Τα αθλήματα αντοχής, όπως το τζόγκινγκ και η γρήγορη ποδηλασία, ίσως αποτελούν το ελιξίριο νεότητας. Αυτό υποδεικνύει μία νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια, τα οποία είχαν τροποποιήσει γενετικά οι επιστήμονες, ώστε να γερνούν ταχύτερα απ’ ό,τι τα φυσιολογικά ζώα. Όσα ποντίκια έτρεχαν τρεις φορές την εβδομάδα επί πέντε μήνες σε έναν κυλιόμενο διάδρομο έδειχναν -και οργανικά ήταν- εξίσου νέα με τα φυσιολογικά ποντίκια, ενώ όσα δεν γυμνάζονταν είχαν γκριζάρει, έχαναν το τρίχωμά τους, απομονώνονταν κοινωνικά και παρουσίαζαν μείωση της γονιμότητάς τους. Η μελέτη αυτή δημοσιεύθηκε στην αμερικανική επιθεώρηση «Proceedings» της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS).
«Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι μπορούν να αποκομίσουν παίρνοντας χάπια τα οφέλη της συστηματικής γυμναστικής», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Μαρκ Ταρνοπόλσκι, καθηγητής Παιδιατρικής & Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο ΜακΜάστερ, στο Χάμιλτον του Οντάριο. «Αποδείξαμε με σαφήνεια ότι δεν υπάρχει υποκατάστατο της αληθινής γυμναστικής όταν το ζητούμενο είναι η προστασία από τα γηρατειά».
Ο δρ Ταρνοπόλσκι πρόσθεσε πως άλλες ερευνητικές ομάδες έχουν προσπαθήσει να διατηρήσουν τη νεότητα των γενετικά τροποποιημένων ποντικιών με διαφορετικές μεθόδους, όπως ο περιορισμός των θερμίδων που τους χορηγούν (σ.σ. υπάρχει μια θεωρία που λέει πως ο δραστικός θερμιδικός περιορισμός ευνοεί την μακροζωία), αλλά η επιτυχία τους ήταν περιορισμένη. «Το αληθινό ελιξίριο νεότητας είναι η γυμναστική, αλλά επειδή απαιτεί χρόνο και κόπο οι περισσότεροι επιλέγουν να την αγνοούν», κατέληξε ο δρ Ταρνοπόλσκι.
