Άνθρωποι που νοσούν από έρπητα ζωστήρα έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν σκλήρυνση κατά πλάκας, σύμφωνα με νέα έρευνα. Επιστήμονες από την Ταϋβάν ανακάλυψαν ότι άνθρωποι με έρπητα ζωστήρα είχαν τετραπλάσιο κίνδυνο να διαγνωστούν με σκλήρυνση κατά πλάκας εντός του επόμενου έτους σε σύγκριση με ανθρώπους που δεν εμφάνισαν ποτέ έρπητα.Οι ερευνητές εντόπισαν 300.000 ανθρώπους με έρπη ζωστήρα και τους συνέκριναν με 950.000 άλλους με παρόμοια χαρακτηριστικά που δεν έπασχαν από έρπη ζωστήρα. Σε διάστημα ενός έτους, λιγότεροι από 1 στους 10.000 της ομάδας με έρπη ζωστήρα εμφάνισαν σκλήρυνση κατά πλάκας-τρεις φορές περισσότερο σε σχέση με την ομάδα που δεν έπασχε από έρπητα ζωστήρα.
Ο Kang δήλωσε ότι η έρευνα δεν αποδεικνύει ότι ο έρπης ζωστήρ μπορεί να προκαλέσει σκλήρυνση κατά πλάκας, αν και υπάρχουν αρκετοί δυνητικοί μηχανισμοί που θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί συνδέονται οι δύο ασθένειες. Για παράδειγμα, ο έρπης ζωστήρ σχετίζεται με διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος που με τη σειρά του μπορεί να προκαλέσει σκλήρυνση κατά πλάκας.
Επιπλέον, επαναδραστηριοποίηση του ιού του έρπητα μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσει σειρά αντιδράσεων από το ανοσοποιητικό σύστημα, που μπορεί να σχετίζονται με τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που περιλήφθησαν στην έρευνα είναι Κινέζοι Han, στους οποίους η σκλήρυνση κατά πλάκας εμφανίζεται σχετικά σπάνια, επομένως τα ευρήματα μπορεί να μην εφαρμόζουν σε δυτικούς πληθυσμούς.
