Νέα μελέτη δείχνει ότι ο χυμός παντζαριού βοηθάει τους ποδηλάτες να βελτιώσουν τον χρόνο τους κατά αρκετά δευτερόλεπτα, κάτι το οποίο μπορεί να αποβεί καθοριστικό σε έναν αγώνα.
Η μελέτη, η οποία διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εξετερ της Βρετανίας, δεν είναι η πρώτη που αναδεικνύει τα ευεργετικά οφέλη του χυμού του συγκεκριμένου λαχανικού. Προηγούμενες έρευνες της ίδιας ομάδας έχουν δείξει ότι ο χυμός του παντζαριού αυξάνει επίσης το σθένος και την αντοχή. Επί πλέον φαίνεται ότι μειώνει την αρτηριακή πίεση και ότι αποτελεί ασπίδα για την άνοια ενώ οι ειδικοί θεωρούν ότι θα μπορούσε να προσφέρει στους ηλικιωμένους την απαραίτητη ενέργεια ώστε να έχουν πιο δραστήρια και εύκολη καθημερινότητα.
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το «μυστικό» του χυμού του παντζαριού έγκειται στο γεγονός ότι είναι ιδιαίτερα πλούσιος σε νιτρικά άλατα. Οι χημικές αυτές ουσίες οδηγούν σε διαστολή των αιμοφόρων αγγείων, επιταχύνουν τη ροή οξυγόνου προς τους μυς, την καρδιά και τον εγκέφαλο και τους επιτρέπουν να εκμεταλλευθούν καλύτερα το οξυγόνο που «αντλείται» από τον οργανισμό με την εισπνοή.
Στην τελευταία μελέτη τους, η οποία δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Medicine & Science in Sports & Exercise», οι βρετανοί επιστήμονες ζήτησαν από εννέα αθλητές της ποδηλασίας να διαγωνιστούν σε δοκιμαστικές διαδρομές των 2,5 και των 10 μιλίων (3,21 και 16,09 χλμ. αντίστοιχα).
Οι διαδρομές επαναλήφθηκαν σε δυο διαφορετικές ημέρες. Την πρώτη φορά οι ποδηλάτες ήπιαν πριν ξεκινήσουν περίπου μισό λίτρο χυμό παντζαριού ενώ τη δεύτερη φορά ήπιαν ίση ποσότητα χυμού από τον οποίο είχαν αφαιρεθεί τα νιτρικά άλατα.
Όπως διαπιστώθηκε, όταν ήπιαν τον «πλήρη» χυμό οι χρόνοι τους ήταν καλύτεροι κατά 11 δευτερόλεπτα στην πιο σύντομη διαδρομή και κατά 45 δευτερόλεπτα στη μεγαλύτερη.
Καλύτερη απόδοση των μυών
«Είναι η πρώτη φορά που μελετάμε την επίδραση του χυμού του παντζαριού και των υψηλών επιπέδων νιτρικών αλάτων που περιέχει σε μια προσομοίωση αγώνα» τόνισε ο επικεφαλής της μελέτης, Αντριου Τζόουνς, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Εξετερ.
Οι εξετάσεις που έκαναν οι ερευνητές στους ποδηλάτες έδειξαν ότι τα νιτρικά άλατα αύξησαν την αποδοτικότητα των μυών τους και βελτίωσαν τη λειτουργία της καρδιάς τους.
«Τα ευρήματα αυτά δείχνουν μια βελτίωση της επίδοσης η οποία σε αγωνιστικό επίπεδο μπορεί να να κάνει πραγματική διαφορά, ιδιαίτερα σε αγώνες όπως ο Γύρος της Γαλλίας όπου οι διαφορές χρόνων στις πρώτες θέσεις είναι πολύ μικρές» επεσήμανε ο καθηγητής.
Προσέθεσε δε ότι εκτός από τους επαγγελματίες αθλητές ο χυμός παντζαριού -και η καλύτερη εκμετάλλευση του οξυγόνου που προσφέρουν τα νιτρικά άλατα που περιέχει- θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να εκτελούν καλύτερα τα καθημερινά τους καθήκοντα.
Στην έρευνά τους οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα προϊόν του εμπορίου, όπως όμως τονίζουν ο «σπιτικός» χυμός του παντζαριού μπορεί να έχει τα ίδια ευεργετικά αποτελέσματα.
