Το μυστικό της αστραπιαίας εκτίναξης των βατράχων στον αέρα, αποκάλυψαν οι επιστήμονες με λήψεις μιας κάμερας ακτίνων Χ. Το μυστικό κρύβεται στους τένοντες των βατράχων οι οποίοι λειτουργούν όπως το τόξο ενός τοξοβόλου. Οι ερευνητές κατάφεραν να δουν με ακρίβεια τόσο τις εξωτερικές, όσο και τις εσωτερικές κινήσεις των βατράχων.
Συγκεκριμένα, από τις λήψεις φάνηκε ότι πριν το άλμα ο μυς του ποδιού του βατράχου μαζεύεται, διοχετεύοντας ενέργεια στον τένοντα, ο οποίος με τη σειρά του ξετυλίγεται σαν ελατήριο, εκτινάσσοντάς τον στον αέρα. Αν και τα μακριά πόδια του αποτελούν περίπου το 25% της συνολικής μάζας σώματος του αμφιβίου, οι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι ότι χωρίς τις «υπηρεσίες» του τένοντα ένα τέτοιο άλμα θα ήταν μάλλον ανέφικτο.
Οι ερευνητές εμφύτευσαν μεταλλικές χάντρες στην κνήμη, τον αστράγαλο και τον μυ του ποδιού τεσσάρων βατράχων και στη συνέχεια με τη βοήθεια της τρισδιάστατης τεχνολογίας ακτίνων Χ, κατέγραψαν τα άλματά τους. Στο εντυπωσιακό βίντεο, αυτά αποκαλύπτονται σε κατά 17 φορές πιο αργή κίνηση σε σχέση με μια κανονική λήψη με αποτέλεσμα οι ειδικοί να μπορούν να εντοπίσουν τις αλλαγές που πραγματοποιούνται στον μυ αλλά και στις αρθρώσεις του ποδιού των αμφιβίων πριν, κατά τη διάρκεια αλλά και μετά από κάθε άλμα.
«Είναι η πρώτη φορά που καταφέραμε να κατανοήσουμε τις εσωτερικές διεργασίες και που καταφέραμε να συνδέσουμε όλα τα κομμάτια του παζλ μεταξύ τους» εξηγεί ο ερευνητής εργοφυσιολογίας Χένρυ Άστλι.Άστλι. «Τώρα έχουμε μια ξεκάθαρη ιδέα του τι πραγματικά συμβαίνει» καταλήγει.
