Γερμανοί επιστήμονες από το πανεπιστήμιο Ruhr–Universität Bochum(RUB) αναφέρουν σε μια μελέτη τους που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Behavioural Brain Research» ότι όσοι πάσχουν από νευρική ανορεξία βλέπουν το σώμα τους παχύ όταν το κοιτάζουν στον καθρέφτη εξαιτίας μιας «λανθασμένης σύνδεσης» που κάνει ο εγκέφαλος τους.
Αυτή είναι και η αιτία που όσοι έχουν νευρική ανορεξία προσπαθούν επίμονα να αδυνατίσουν εις βάρος της υγείας τους και, αν δεν κάνουν θεραπεία, της ζωής τους.
Στη μελέτη συμμετείχαν 10 νεαρές γυναίκες με νευρική ανορεξία και 15 υγιείς συνομήλικες τους, οι οποίες κατ’ αρχήν κλήθηκαν να κοιτάξουν 10 άλλες νεαρές γυναίκες και να πουν εάν πίστευαν πως οι ίδιες είναι πιο παχιές ή πιο αδύνατες από αυτές τις 10. Οι υγιείς γυναίκες δήλωσαν πως οι ίδιες είναι πιο αδύνατες από τις 10 γυναίκες, ενώ εκείνες με νευρική ανορεξία είπαν πως πιστεύουν ότι οι ίδιες είναι πιο παχιές.
Οι ερευνητές επανέλαβαν το πείραμα, ζητώντας αυτή τη φορά από τις 10 γυναίκες με νευρική ανορεξία και τις 15 υγιείς συνομήλικες τους να κοιτάξουν στην οθόνη ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή τις φωτογραφίες διαφόρων σωμάτων και να πουν ποιο ή ποια ταίριαζαν καλύτερα με τον δικό τους σωματότυπο. Στη διάρκεια αυτού του σταδίου της μελέτης, οι 25 εθελόντριες υποβάλλονταν σε λειτουργική μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου (fMRI) – μια εξελιγμένη μορφή μαγνητικής τομογραφίας, που αποτυπώνει την λειτουργία του εγκεφάλου την ώρα που κάνουμε ή σκεφτόμαστε κάτι.
Οι ερευνητές εστίασαν το ενδιαφέρον τους σε δύο περιοχές του εγκεφάλου οι οποίες έχουν σχετισθεί με τον τρόπο με τον οποίο επεξεργαζόμαστε τις εικόνες του σώματος. Οι περιοχές αυτές είναι ο εξωταινιωτός φλοιός (extrastriate body area– EBA) και ο ατρακτοειδή φλοιός (fusiform body area- FBA). Όπως ανακάλυψαν, η σύνδεση μεταξύ των δύο περιοχών ήταν πιο αδύναμη στις γυναίκες με νευρική ανορεξία απ’ ό,τι στις υγιείς συνομήλικές τους – και όσο πιο αδύναμη ήταν, τόσο πιο υπέρβαρες πίστευαν ότι είναι οι ασθενείς.
Αιτία οι αλλοιώσεις στην επεξεργασία του εγκεφάλου
«Οι αλλοιώσεις που εντοπίσαμε μπορεί να εξηγούν γιατί οι γυναίκες με νευρική ανορεξία θεωρούν πως είναι υπέρβαρες, παρότι αντικειμενικά είναι λιποβαρείς», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Μπόρις Σούχαν, καθηγητής στο Ινστιτούτο Νοητικής Νευροεπιστήμης του πανεπιστημίου.
Η ίδια ερευνητική ομάδα είχε ανακαλύψει σε προγενέστερη μελέτη ότι στις γυναίκες με νευρική ανορεξία υπάρχει και δομική διαφοροποίηση στον εξωταινιωτό φλοιό, στο οποίο η πυκνότητα των νευρικών κυττάρων είναι μειωμένη. Η νέα μελέτη δείχνει ότι η ίδια περιοχή λαμβάνει λιγότερα μηνύματα από τον ατρακτοειδή φλοιό –και τα ευρήματα αυτά, σε συνδυασμό μεταξύ τους, παρέχουν έναν βιολογικό μηχανισμό για την ανάπτυξη της νευρικής ανορεξίας, κατά τον δρα Σούχαν.
