Μισή ώρα περπάτημα την ημέρα ισοδυναμεί με τη λήψη ενός «μαγικού» χαπιού που επιβραδύνει τα γηρατειά και απομακρύνει τον πρόωρο θάνατο, ανέφερε ο Βρετανός ειδικός Τζέιμς Μπράουν, λέκτορας στη Σχολή Ζωής και Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Άστον.
Τα οφέλη του περπατήματος
Ο Μπράουν, εξέπληξε τους ακροατές του φετινού Βρετανικού Φεστιβάλ Επιστήμης, που γίνεται στο Μπέρμιγχαμ, παρουσιάζοντας τα «χιλιάδες οφέλη ενός φαρμάκου, που μπορεί να διαφυλάξει την υγεία και να βελτιώσει την ποιότητα της ζωής». Όπως εξήγησε, «το μαγικό χάπι αποτρέπει την παχυσαρκία και τον σακχαρώδη διαβήτη, μειώνει τον κίνδυνο εκδήλωσης διαφόρων μορφών καρκίνου, καταπραϋνει το άγχος και την κατάθλιψη, αυξάνει την ευκινησία και ελαττώνει κατά 40% τον κίνδυνο κατάγματος ισχίου».
Επιπλέον, «βελτιώνει την ικανότητα σκέψης και κρίσης, επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ, περιορίζει κατά 50% τον πόνο της αρθρίτιδας, τονώνει την ενεργητικότητα, καταπολεμά την κόπωση και ελαττώνει κατά 23% τις πιθανότητες πρόωρου θανάτου».
«Ποιο είναι αυτό το φάρμακο;», ρώτησε τους ακροατές του. Και απάντησε: «Η συστηματική άσκηση». Ο Μπράουν τόνισε ότι τα προαναφερθέντα οφέλη δεν παρατηρούνται σε ανθρώπους που τρέχουν σε μαραθώνους δρόμους, ξημεροβραδιάζονται στα γυμναστήρια ή αφιερώνουν ώρες ολόκληρες στο τζόγκινγκ. «Τα έχουμε δει σε ανθρώπους που απλώς περπατάνε για μισή ώρα την ημέρα. Τόσο χρειάζεται για να αποκομίσει κάποιος όλες αυτές τις μειώσεις και βελτιώσεις σε τόσο πολλά και διαφορετικά νοσήματα: μισή ώρα την ημέρα».
Μυική μάζα
Ο Μπράουν πρόσθεσε ότι η καθιστική ζωή οδηγεί σε απώλεια μυϊκής μάζας που όσο περνάνε τα χρόνια τόσο πιο δύσκολα ανακτάται και γι’ αυτό ασκεί ολοένα μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ποιότητα της ζωής. Αυτό αποδείχτηκε σε μια μελέτη διαρκείας δύο εβδομάδων, με μία ομάδα νεαρών και μία ομάδα ηλικιωμένων, που είχαν το ένα πόδι τους σε γύψο. Οι νεαροί έχασαν διπλάσια μυϊκή μάζα απ’ όση οι ηλικιωμένοι (ίσως διότι είχαν περισσότερη, κατά την έναρξη της μελέτης), αλλά έπειτα από τέσσερις εβδομάδες προπόνησης στο γυμναστήριο την είχαν ανακτήσει εξ ολοκλήρου. Στους ηλικιωμένους, όμως, η μυϊκή μάζα δεν είχε αποκατασταθεί στις τέσσερις εβδομάδες, ενώ ούτε καν στις οκτώ δεν είχε επανέλθει στα προ της ακινησίας επίπεδα.
«Είναι πολύ πιθανό να μην την ανακτήσουν ποτέ», είπε ο Μπράουν. Και πρόσθεσε ότι η υπερβολική ακινησία μετά τα 60 οδηγεί με το πέρασμα του χρόνου σε μία διαταραχή που ονομάζεται σαρκοπενία και χαρακτηρίζεται από σημαντική απώλεια μυϊκής μάζας, η οποία πάρα πολύ δύσκολα αποκαθίσταται.
Πρόληψη για την άνοια
Στο ίδιο μήκος κύματος, η Κάρολ Χόλαντ, λέκτορας Ψυχολογίας στο Κέντρο Υγιών Γηρατειών του Άστον, είπε ότι το 30% των κρουσμάτωνάνοιας μπορούν να αποφευχθούν με τις κατάλληλες τροποποιήσεις του τρόπου ζωής, στις οποίες συμπεριλαμβάνεται το περπάτημα και η συστηματική άσκηση.
«Η φυσική δραστηριότητα ασκεί τεράστια αντίκτυπο στην πρόληψη ή επιβράδυνση της νοητικής εκφύλισης με την ηλικία», είπε. «Η πνευματική παρακμή δεν είναι αναπόφευκτη. Τριάντα λεπτά ήπιας γυμναστικής, όπως το περπάτημα την ημέρα, μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης νοσημάτων του γήρατος – και η νοητική εκφύλιση είναι ένα από τα προβλήματα που μαστίζουν τους ηλικιωμένους».
