Επιτυχημένη ήταν η πρώτη δοκιμή μιας νέας θεραπείας που σταματά την μετάσταση του καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Chemical Biology. Η μελέτη έγινε σε ποντίκια.
Επιστημονική ομάδα του Τμήματος Μηχανολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου Στάνφορντ της Καλιφόρνια, με επικεφαλής την αναπληρώτρια καθηγήτρια Εμβιομηχανικής Τζένιφερ Κόχραν, χρησιμοποίησαν μία νέα θεραπεία για να σταματήσουν τη διαδικασία που ωθεί τα καρκινικά κύτταρα να κάνουν μετάσταση, να φεύγουν φεύγουν δηλαδή από τα αρχικά σημεία σχηματισμού του όγκου και να ταξιδεύουν σε άλλα μέρη του σώματος.
Η πλειονότητα των πασχόντων από καρκίνο που αποβιώνουν, έχουν κάποια μεταστατική μορφή του. Μέχρι σήμερα οι γιατροί προσπαθούν να «φρενάρουν» τη μετάσταση με χημειοθεραπεία, όμως η τελευταία συχνά δεν έχει αποτέλεσμα, ενώ προκαλεί και σοβαρές παρενέργειες.
Οι πρωτεΐνες της μετάστασης
Οι ερευνητές δοκίμασαν να σταματήσουν την εξάπλωση του καρκίνου από το αρχικό στάδιο, εμποδίζοντας δύο πρωτεΐνες – κλειδιά, τις Axl και Gas6, να αλληλεπιδράσουν βιοχημικά, «πυροδοτώντας» έτσι την εκκίνηση της μετάστασης. Για να το πετύχουν αυτό, οι επιστήμονες δημιούργησαν μια παραπλανητική και αβλαβή πρωτεΐνη Axl, η οποία παρεμβαίνει και αλληλεπιδρά αυτή -αντί της κανονικής πρωτεΐνης Axl- με την άλλη πρωτεΐνη Gas6. Με αυτό τον τρόπο φαίνεται πως απενεργοποιείται το «φυτίλι» που δίνει το σήμα εκκίνησης της μετάστασης.
Στην συνέχεια, οι επιστήμονες χορήγησαν ενδοφλέβια την τροποποιημένη πρωτεΐνη Axl σε ποντίκια με προχωρημένο καρκίνο του μαστού ή των ωοθηκών. Τα πειραματόζωα με καρκίνο του μαστού είχαν 78% λιγότερες μεταστάσεις, ενώ αυτά με καρκίνο των ωοθηκών εμφάνιζαν ακόμη πιο θεαματική μείωση 90% στις μεταστάσεις τους, σε σχέση με την ομάδα ελέγχου που δεν είχε υποβληθεί στην ίδια θεραπεία.
«Είναι μια πολλά υποσχόμενη θεραπεία που φαίνεται να είναι αποτελεσματική και μη τοξική, σύμφωνα με τα προκλινικά πειράματα. Μπορεί να εγκαινιάσει μια νέα προσέγγιση στην αντικαρκινική θεραπεία», σχολιάζει ο καθηγητής Αμάτο Τζιακία, επικεφαλής του Προγράμματος Βιολογίας των Ακτινοβολιών στο Αντικαρκινικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Στάνφορντ.
Οι Τζιακία και Κόχραν είναι επιστημονικοί σύμβουλοι στην εταιρεία βιοτεχνολογίας Ruga Corp, η οποία πήρε από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ την άδεια εκμετάλλευσης της νέας τεχνολογίας. Όμως πρώτα πρέπει να γίνουν νέες χρονοβόρες δοκιμές σε ζώα και μετά σε ανθρώπους, ώστε να διασφαλιστεί ότι όντως η θεραπεία είναι ασφαλής και αποτελεσματική.
