Σε μια πολυαναφερόμενη μελέτη του 1958, ένας ερευνητής Max Wishnofsky περιέγραψε έναν κανόνα που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την πρόβλεψη της απώλειας βάρους, αν και οι υπολογισμοί έχουν ελαφρώς αλλάξει. Ένα γραμμάριο λίπος παρέχει 9 θερμίδες (από 8,7 μέχρι 9,3 θερμίδες ανάλογα το είδος των λιπαρών οξέων), άρα αν αποθηκεύσετε ένα κιλό λίπος έχετε καταναλώσει 9.000 θερμίδες. Το βάρος όμως θα είναι κάπως μεγαλύτερο γιατί τα λιποκύτταρα, μαζεύουν επίσης υγρά και πρωτεΐνες -το καθαρό λίπος αποτελεί το 70-85% του βάρους του λιπώδους ιστού. Έτσι, λαμβάνοντας 9.000 παραπανίσιες θερμίδες, το σωματικό βάρος σας θα είναι περισσότερο από ένα κιλό, περίπου 1,2 κιλά. Για να αυξηθεί το βάρος σας ακριβώς κατά ένα κιλό αρκούν 7.700 θερμίδες επιπλέον και τόσο πρέπει να τις μειώσετε για να χάσετε ένα κιλό. Παίρνοντας αυτό σαν βάση, αν δημιουργήσετε ένα ενεργειακό έλλειμμα 500 θερμίδων κάθε μέρα θα χάσετε ένα κιλό μετά από 18 μέρες, έξι κιλά μετά από 108 μέρες και 20 κιλά σε ένα χρόνο -εφ’ όσον ο μεταβολισμός σας δεν έχει γίνει πιο αργός.
Το γλυκογόνο
Τα παραπάνω ισχύουν όταν το κιλό που χάνετε αφορά τον λιπώδη ιστό σας. Εκτός από λίπος, ένας μέσος άνθρωπος αποθηκεύει 400 γραμμάρια γλυκόζη στους μύες και άλλα 100 γραμμάρια στο συκώτι με μια μορφή που ονομάζεται γλυκογόνο και μοιάζει με το άμυλο των τροφών. Η γλυκόζη είναι η πιο σημαντική πηγή ενέργειας για όλα τα ζώα και το προτιμώμενο καύσιμο για τη συντριπτική πλειονότητα των κυττάρων μας. Είναι το μόνο καύσιμο που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια, είναι το αγαπημένο καύσιμο του εγκεφάλου όταν δεν νηστεύουμε και το κύριο καύσιμο που χρησιμοποιούν οι μυς στην έντονη άσκηση. Τα σωματίδια του γλυκογόνου είναι σφαιρικά και μπορούν να περιέχουν έως και 50.000 μόρια γλυκόζης που συγκεντρώνονται γύρω από μια πρωτεΐνη που ονομάζεται γλυκογονίνη. Ένα γραμμάριο γλυκογόνο αποθηκεύεται μαζί με δύο γραμμάρια νερού και έτσι είναι ογκώδες. Επομένως το σώμα δυσκολεύεται να αποθηκεύσει πολύ γλυκογόνου. Τα λίπη χρησιμεύσουν ως ένα καλύτερο και πιο μακροπρόθεσμο απόθεμα ενέργειας γιατί συγκεντρώνονται σφιχτά στο σταγονίδιο του λιποκυττάρου χωρίς νερό και αποθηκεύουν υπερδιπλάσια ποσότητα ενέργειας.
Όταν το σώμα χρειάζεται μια γρήγορη ενέργειας ή όταν δεν έχετε γλυκόζη στο αίμα σας, το γλυκογόνο του συκωτιού διασπάται για να απελευθερώσει γλυκόζη στην κυκλοφορία του αίματος. Αν ξοδέψετε όλο το γλυκογόνο -αυτό συμβεί κατά τη διάρκεια μιας παρατεταμένης άσκησης- θα χάσετε 1,5 κιλό αλλά τα δύο τρίτα θα είναι νερό. Οι υδατάνθρακες αποδίδουν τέσσερις θερμίδες το γραμμάριο και θα έχετε κάψει περίπου 2,000 θερμίδες. Οι μεταβολές του γλυκογόνου μαζί με το νερό που συγκρατεί εξηγούν τα σκαμπανευάσματα του βάρους στην διάρκεια της ημέρας και ιδιαίτερα ύστερα από παρατεταμένη άσκηση. Η απώλεια του βάρους λόγω μείωσης του γλυκογόνου δεν σας ενδιαφέρει ιδιαίτερα διότι δεν ισοδυναμεί με αδυνάτισμα και δεν σας κάνει πιο λεπτούς, άλλωστε το χαμένο γλυκογόνο θα αναπληρωθεί με το επόμενο γεύμα σας.
