Μέχρι πριν από λίγα χρόνια η πρώτη αιτία θανάτου ήταν οι καρδιοαγγειακές παθήσεις στην Ευρώπη ενώ η δεύτερη αιτία θανάτου ήταν ο καρκίνος. Καθώς όμως η πρόληψη και η θεραπεία των καρδιαγγειακών νοσημάτων αποδίδουν καρπούς, η πρώτη αιτία θανάτου σε 11 ευρωπαϊκές χώρες είναι πλέον ο καρκίνος για τους άνδρες, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό European Heart Journal.
Στο Βέλγιο, τη Δανία, τη Γαλλία, την Ιταλία, το Λουξεμβούργο, την Ολλανδία, την Πορτογαλία, τη Σλοβενία, την Ισπανία, τη Βρετανία, τη Νορβηγία (αλλά και στο Ισραήλ) η θνησιμότητα των ανδρών από καρκίνο υπερβαίνει τη θνησιμότητα από έμφραγμα, εγκεφαλικό και καρδιακή ανεπάρκεια.
Στις γυναίκες, ο καρκίνος είναι η πρώτη αιτία θανάτου στη Δανία και το Ισραήλ.
Σε παγκόσμιο επίπεδο τα καρδιαγγειακά νοσήματα εξακολουθούν να είναι η πρώτη αιτία θανάτου με 17,3 εκατομμύρια θανάτους ετησίως. Τα 4 εκατομμύρια από αυτούς καταγράφονται στην Ευρώπη, όπου συνολικά τα καρδιαγγειακά νοσήματα ευθύνονται για το 40% των θανάτων στους άνδρες και για το 49% των θανάτων στις γυναίκες.
Η τάση του καρκίνου να καταστεί πρώτη αιτία θανάτου παρατηρήθηκε το 2011 στη Γαλλία, όταν από τις διάφορες μορφές καρκίνου πέθαναν 92.375 άνδρες έναντι 64.659 από καρδιαγγειακά νοσήματα. Ωστόσο θεωρήθηκε ότι στη Γαλλία παίζει ρόλο το περισσότερο αλκοόλ που καταναλώνεται. Στην Ισπανία, η επόμενη χώρα στην οποία ο καρκίνος έγινε πρώτη αιτία θανάτου. 67.711 άνθρωποι πέθαναν από καρκίνο και 53.487 πέθαναν από καρδιαγγειακή νόσο το 2013. Στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2013, 87.511 άνθρωποι πέθαναν από καρκίνο και 79.935 από καρδιαγγειακή νόσο.
Υπάρχουν σημαντικέ διαφορές στις θνησιμότητα μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών. Έτσι, ενώ στην Ευρωπαϊκή Ένωση των 15 τα καρδιαγγειακά ευθύνονται για το 33% των θανάτων, στις χώρες εκτός ΕΕ το αντίστοιχο ποσοστό είναι 54%.
Οι θάνατοι εξαιτίας καρδιαγγειακών νοσημάτων είναι περισσότεροι στην Ουκρανία, τη Ρωσία και τη Βουλγαρία και χαμηλότεροι στην Ιρλανδία, την Ισλανδία και το Ισραήλ. Πιο συγκεκριμένα, για το 2012 οι θάνατοι ανά 1.000 άτομα πληθυσμού ήταν στην Ουκρανία 194, στη Ρωσία 181, στη Βουλγαρία 167, στη Λευκορωσία 163 και στη Λετονία 153. Στο Λουξεμβούργο ήταν 39 ανά 1.000 άτομα πληθυσμού, στην Κύπρο 37, στην Ιρλανδία 35, στην Ισλανδία 32 και στο Ισραήλ 26.
Πηγή: Nick Townsend, Lauren Wilson, Prachi Bhatnagar, Kremlin Wickramasinghe, Mike Rayner, Melanie Nichols.Cardiovascular disease in Europe: epidemiological update 2016. European Heart Journal, 2016.
