Αμερικανοί επιστήμονες βρήκαν ότι η έκθεση στην κάνναβη επιφέρει επιγενετικές αλλαγές στο σπέρμα των χρηστών. Παραμένει άγνωστο αν αυτές οι αλλαγές μπορούν να αναστραφούν ή να κληρονομηθούν στους απογόνους.
Καθώς εντείνεται η τάση για νομιμοποίηση της κάνναβης διεθνώς, οι επιστήμονες μελετούν με μεγαλύτερη προσοχή τις πιθανές επιπτώσεις της, ιδίως της πιο δραστικής ουσίας της, της τετραϋδροκανναβινόλης (THC).
Η μελέτη έγινε από ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Ντιουκ της Β. Καρολίνα, με επικεφαλής τον καθηγητή ψυχιατρικής Scott Kollins, και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Epigenetics. Περιελάμβανε αρουραίους και 24 άνδρες.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι ο καπνός του τσιγάρου, τα φυτοφάρμακα, τα επιβραδυντικά φλόγας κι άλλοι παράγοντες, όπως η παχυσαρκία, μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στο σπέρμα. Η νέα μελέτη δείχνει ότι και η κάνναβη μπορεί να επιδράσει στα γονίδια και, μεταβάλλοντας τη μεθυλίωση του DNA, να επιφέρει επιγενετικές αλλαγές στο σπέρμα, με άγνωστες προς το παρόν συνέπειες.
«Βρήκαμε ότι οι επιπτώσεις της χρήσης κάνναβης στους άνδρες και στην αναπαραγωγική υγεία τους δεν είναι τελείως μηδενικές, καθώς υπάρχει κάτι στην κάνναβη που επηρεάζει το γενετικό προφίλ του σπέρματος» δήλωσε ο Kollins. «Δεν ξέρουμε ακόμη τι σημαίνει αυτό, αλλά το γεγονός ότι όλο και περισσότεροι νέοι άνδρες σε αναπαραγωγική ηλικία έχουν νόμιμη πρόσβαση στην κάνναβη θα πρέπει να μας βάλει σε σκέψη» πρόσθεσε.
Ο ρόλος της THC
Η μελέτη βρήκε ότι όσο πιο συχνός χρήστης είναι κάποιος, τόσο μεγαλύτερη είναι η παρουσία της τετραϋδροκανναβινόλης στα ούρα του και τόσο πιο αισθητές είναι οι αλλαγές στο γενετικό προφίλ του σπέρματός του. Τακτικός χρήστης κάνναβης θεωρείται κάποιος που κάνει χρήση τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα επί ένα εξάμηνο.
Η τετραϋδροκανναβινόλη φαίνεται πως επηρεάζει εκατοντάδες διαφορετικά γονίδια τόσο στους ανθρώπους όσο και στους αρουραίους. Προς το παρόν παραμένει άγνωστο αν το σπέρμα που έχει επηρεασθεί από την κάνναβη είναι αρκετά υγιές για να γονιμοποιήσει ένα ωάριο κι αν η ανάπτυξη του εμβρύου στη συνέχεια είναι φυσιολογική.
Το θέμα θα μελετηθεί περαιτέρω σε περισσότερους χρήστες κάνναβης, ώστε να διαπιστωθεί αν η διακοπή της χρήσης αναστρέφει τις γενετικές αλλαγές του σπέρματος στους άνδρες και κατά πόσο τα μωρά των πατέρων που είναι τακτικοί χρήστες έχουν και τα ίδια γενετικές αλλαγές.
Για λόγους προφύλαξης, οι ερευνητές συμβουλεύουν τη διακοπή της χρήσης κάνναβης τουλάχιστον έξι μήνες προτού ένας άνδρας προσπαθήσει να κάνει παιδί.
