Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι η πέμπτη αιτία θανάτου στον κόσμο. Σκοτώνει κάθε χρόνο περισσότερους ανθρώπους απ’ ότι τα τροχαία δυστυχήματα και η ελονοσία.
Η διάρκεια ζωής μπορεί να μειωθεί κατά 20 μήνες, κατά μέσο όρο, λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, σύμφωνα με σύμφωνα με την ετήσια έκθεση που έχει τίτλο “Η Κατάσταση του Παγκόσμιου Αέρα” [State of Global Air 2019] από το Health Effect Institute, μια αμερικανική, μη κερδοσκοπική ερευνητική οργάνωση.
Στη Νότια Ασία, όπου η ρύπανση της ατμόσφαιρας λαμβάνει ανησυχητικές διαστάσεις, το προσδόκιμο ζωής των παιδιών που γεννιούνται σε ορισμένες χώρες π.χ. στο Πακιστάν και στο Μπαγκλαντές, μειώνεται πάνω από 30 μήνες,
«Οι νεότερες ενδείξεις υποδηλώνουν ότι όσοι γεννιούνται σε περιοχές με υψηλή ατμοσφαιρική ρύπανση ζουν λιγότερα χρόνια», εξήγησε ο πρόεδρος του Health Effect Institute, Dan Greenbaum. «Σε μεγάλο μέρος του κόσμου, απλώς το να ανασαίνει κανείς σε μια πόλη ισοδυναμεί για την υγεία του με το να ήταν μανιώδης καπνιστής», τόνισε.
Η έκθεση σε μολυσμένο αέρα, τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους, οδήγησε σε σχεδόν 5 πρόωρους εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως το 2017 – οι περισσότεροι από αυτούς οφείλονταν σε εγκεφαλικά επεισόδια, καρδιακή ανακοπή, διαβήτη, καρκίνο του πνεύμονα και χρόνια αναπνευστική πνευμονοπάθεια. Από αυτούς του θανάτους, τα 3 εκατομμύρια αποδίδονται στα αιωρούμενα σωματίδια PM2.5.
Η οικιακή ρύπανση οφείλεται κατά κύριο λόγο στην καύση ξύλων ή κάρβουνων που χρησιμοποιούνται για το μαγείρεμα.
Κυριότερες πηγές της εξωτερικής ρύπανσης είναι οι εκπομπές καυσαερίων από τα αυτοκίνητα και τις βιομηχανίες.
Περίπου οι μισοί από τους θανάτους το 2017 αναφέρθηκαν στην Κίνα και την Ινδία. Εκείνη τη χρονιά σε καθεμιά από αυτές τις χώρες καταγράφηκαν πάνω από 1,2 εκατομμύρια πρόωροι θάνατοι λόγω της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Αν και η Κίνα έχει κάνει προόδους για τη μείωση της ρύπανσης, στο Πακιστάν, το Μπαγκλαντές και την Ινδία καταγράφονται οι μεγαλύτερες αυξήσεις σε ατμοσφαιρικούς ρύπους από το 2010.
