Η κατανάλωση της μεσογειακής διατροφής για ένα χρόνο ενισχύει τους τύπους των βακτηρίων του εντέρου που συνδέονται με την υγιή γήρανση, μειώνοντας ταυτόχρονα τις επιβλαβείς φλεγμονές στους ηλικιωμένους, υποδεικνύει μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Gut.
Δεδομένου ότι η γήρανση σχετίζεται με επιδείνωση των σωματικών λειτουργιών και αύξηση της φλεγμονής, η μεσογειακή δίαιτα μπορεί να δράσει στα βακτήρια του εντέρου με τέτοιο τρόπο ώστε να περιοριστεί η σωματική ευθραυστότητα και η γνωσιακή συρρίκνωση στους ηλικιωμένους, είπαν οι ερευνητές.
Προηγούμενες έρευνες υποδεικνύουν ότι μια φτωχή / περιοριστική διατροφή, η οποία είναι κοινή μεταξύ των ηλικιωμένων, ιδιαίτερα εκείνων που βρίσκονται σε μακροχρόνια φροντίδα, μειώνει την ποικιλία των βακτηρίων που βρίσκονται στο έντερο.
Οι ερευνητές, συνεπώς, ήθελαν να δουν αν η μεσογειακή διατροφή θα μπορούσε να διατηρήσει το μικροβίωμα στο έντερο των ηλικιωμένων ή ακόμη και να αυξήσει τα βακτήρια που συνδέονται με την υγιή γήρανση. Έτσι ανέλυσαν το μικροβίωμα του εντέρου σε 612 άτομα ηλικίας 65 έως 79 ετών πριν και μετά από 12 μήνες, είτε με τη τυπική διατροφή τους (289 άτομα) είτε με τη μεσογειακή διατροφή (323 άτομα) η οποία είναι πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς, ελαιόλαδο και ψάρια και χαμηλή σε κόκκινο κρέας και κορεσμένα λίπη.
Η μεσογειακή διατροφή είχε προσαρμοστεί ειδικά για τους ηλικιωμένους. Οι συμμετέχοντες, οι οποίοι ήταν αδύναμοι (28), στα πρόθυρα αδυναμίας (151) ή δεν ήταν ευάλωτοι (433) στην αρχή της μελέτης, ζούσαν σε πέντε διαφορετικές χώρες: Γαλλία, Ιταλία, Ολλανδία, Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η προσκόλληση στη μεσογειακή διατροφή για 12 μήνες συσχετίστηκε με ευεργετικές αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου.
H μεσογειακή διατροφή αναχαίτισε την απώλεια της βακτηριακής ποικιλότητας. Παρατηρήθηκε αύξηση στους τύπους βακτηρίων που σε άλλες μελέτες έχουν συνδεθεί με αδυναμία, όπως η ταχύτητα περπατήματος, η δύναμη του σφιξίματος του χεριού, και η βελτιωμένη λειτουργία του εγκεφάλου, όπως η μνήμη. Επίσης παρατηρήθηκε μειωμένη παραγωγή δυνητικά βλαβερών φλεγμονωδών μορίων.
Λεπτομερέστερη ανάλυση αποκάλυψε ότι οι μεταβολές μικροβίων συνδέθηκαν με αύξηση των βακτηρίων που είναι γνωστό ότι παράγουν τα ωφέλιμα λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας και μείωση των βακτηρίων που εμπλέκονται στην παραγωγή συγκεκριμένων χολικών οξέων -η υπερπαραγωγή χολικών οξέων συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του εντέρου και λιπώδες ήπαρ.
Επιπλέον, τα βακτήρια που πολλαπλασιάστηκαν ως απάντηση στη μεσογειακή διατροφή ενήργησαν ως «θεμέλιο», πράγμα που σημαίνει ότι ήταν κρίσιμα για ένα σταθερό «οικοσύστημα του εντέρου», εκτοπίζοντας τα βακτήρια που σχετίζονται με τους δείκτες αδυναμίας.
Οι αλλαγές προήλθαν σε μεγάλο βαθμό από την αύξηση των φυτικών ινών και των συναφών βιταμινών (C, B6, B9) καθώς και των ανόργανων ουσιών (χαλκού, καλίου, σιδήρου, μαγγανίου και μαγνησίου). Τα ευρήματα ήταν ανεξάρτητα από την ηλικία ή το σωματικό βάρος (δείκτης μάζας σώματος), δύο παράγοντες που επηρεάζουν τη σύνθεση του μικροβιώματος.
Και ενώ υπήρχαν κάποιες διαφορές στη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου, ανάλογα με τη χώρα προέλευσης, η απόκριση στη μεσογειακή διατροφή μετά από 12 μήνες ήταν παρόμοια και συνεπής, ανεξάρτητα από την εθνικότητα.
Η αλληλεπίδραση της διατροφής, του μικροβιώματος και της υγείας είναι ένα πολύπλοκο φαινόμενο που επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, είπαν οι ερευνητές. Ενώ τα αποτελέσματα της μελέτης ρίχνουν φως σε αυτή την αλληλεπίδραση, διάφοροι παράγοντες όπως η ηλικία, ο δείκτης μάζας σώματος, η κατάσταση της υγείας και τα αρχικά πρότυπα διατροφής μπορεί να διαδραματίζουν βασικό ρόλο στον προσδιορισμό και στην έκταση της αλληλεπίδρασης.
Οι ηλικιωμένοι μπορεί να έχουν οδοντικά προβλήματα ή / και δυσκολία στην κατάποση, επομένως μπορεί να μην είναι πρακτικό να καταναλώνουν μια μεσογειακή διατροφή, προσθέτουν. Αλλά τα ευεργετικά βακτήρια που εμπλέκονται στην υγιή γήρανση μπορεί να αποδειχθούν χρήσιμοι θεραπευτικοί παράγοντες για να αποτρέψουν την αδυναμία στους ηλικιωμένους.
