Κάθε 13 δευτερόλεπτα καταγράφεται ένας παιδικός θάνατος οφειλόμενος στον στρεπτόκοκκο της πνευμονίας (πνευμονιόκοκκος), ενώ μέσα στο 2019, καταγράφηκαν πάνω από 2,5 εκατομμύρια θάνατοι παγκοσμίως, από τους οποίους οι 672.000 αφορούσαν παιδιά προσχολικής ηλικίας.
Αν και οποιοσδήποτε μπορεί να προσβληθεί από την πνευμονιοκοκκική νόσο, τα παιδιά κάτω των 2 ετών, οι ενήλικες άνω των 65 ετών και τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα είναι εκείνοι που κινδυνεύουν περισσότερο.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, έχει ορίσει την 12η Νοεμβρίου κάθε έτους ως Παγκόσμια Ημέρα κατά της Πνευμονίας, με κύριο στόχο την ευαισθητοποίηση του ευρέος κοινού για τη συνηθέστερη λοίμωξη του κατώτερου αναπνευστικού.
Ο πνευμονιόκοκκος αποτελεί τη συχνότερη αιτία βακτηριακής λοίμωξης του κατώτερου αναπνευστικού, με περισσότερους από 90 οροτύπους, προκαλώντας τόσο διεισδυτικές λοιμώξεις, όπως η μηνιγγίτιδα, η βακτηριαιμία και η βακτηριαιμική πνευμονία όσο και οι μη διεισδυτικές λοιμώξεις, όπως η οξεία μέση ωτίτιδα και η πνευμονία.
Η μετάδοση του πνευμονιοκόκκου πραγματοποιείται μέσω των μολυσμένων σταγονιδίων, τα οποία μεταφέρονται με τον βήχα, το φτέρνισμα, καθώς και με τη στενή επαφή με άτομο που έχει μολυνθεί. Τα συνηθέστερα συμπτώματα είναι: πυρετός ή υποθερμία, ρίγος, εφιδρώσεις, παραγωγικός ή μη βήχας, θωρακικό άλγος και δύσπνοια. Επιπρόσθετα, ο ασθενής δύναται να παρουσιάσει και μη ειδικά συμπτώματα, όπως κακουχία, αδυναμία, κεφαλαλγία ή διάρροια.
Το εμβόλιο
Η ενεργητική ανοσοποίηση μέσω του πνευμονιοκοκκικού εμβολιασμού κατέχει σημαίνουσα θέση στη μείωση των ποσοστών αντιβιοτικής αντοχής στα ευρέως χρησιμοποιούμενα αντιβιοτικά και πιο ειδικά στη χώρα μας, όπου η κατάχρηση και λανθασμένη λήψη αντιβιοτικών αποτελεί μια συνήθη πρακτική. Τα συνιστώμενα εμβόλια είναι τα συζευγμένα και τα πολυσακχαριδικά, με διαφορετικό αριθμό και οροτύπους το καθένα, τα οποία χορηγούνται με συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα και οδηγίες σύμφωνα με το Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού.
Η Ένωση Πνευμονολόγων Ελλάδας επισημαίνει ότι, είναι πολύ σημαντικό οι ειδικές κατηγορίες ασθενών να επικοινωνήσουν με τον ειδικό ιατρό για το αναπνευστικό σύστημα, τον πνευμονολόγο-φυματιολόγο, και να προβούν σε εμβολιασμό έναντι του πνευμονιοκόκκου, με στόχο τη θωράκιση της υγείας τους.
