Των Benjamin Kaveladze, Jonathan Schooler και Oliver Sng, The Conversation.
Στη σημερινή την εποχή της επιστήμης, πολλοί άνθρωποι βλέπουν τις υπερφυσικές δυνάμεις ως ψευδαισθήσεις που έχουν τις ρίζες τους σε ευσεβείς πόθους. Αλλά ο έρωτας παραμένει μια βαθιά εξαίρεση από την τάση της ανθρωπότητας προς τον ορθολογισμό. Οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει να βλέπουν τη ρομαντική αγάπη ως μια δύναμη κοσμικά συνδεδεμένη με το πεπρωμένο. Η έρευνά μας δείχνει ότι οι μαγικές έννοιες της μοιραίας αγάπης και των αδελφών ψυχών είναι πολύ κοινές και βαθιά αισθητές.
Καθώς οι ερευνητές ψυχολογίας ενδιαφέρονται για το γιατί τα ανθρώπινα όντα σκέφτονται, αισθάνονται και συμπεριφέρονται με τον τρόπο που κάνουν, θέτουμε ένα βασικό ερώτημα: Γιατί η αγάπη είναι μαγική;
Ελπίζουμε ότι η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση θα μπορούσε να προσφέρει κάποια εικόνα στα προβλήματα που μαστίζουν από καιρό τους ερωτευμένους. Πρέπει να εμπιστεύεστε τυφλά την καρδιά σας για να σας οδηγήσει στην ευτυχία, παρά το χάος που είναι τόσο μέρος της αγάπης και της ευδαιμονίας; Ή μήπως θα έπρεπε να αντιμετωπίζετε την τάση για μαγική σκέψη σχετικά με τον έρωτα την αγάπη με σκεπτικισμό;
Μακριά από μια εφεύρεση ποιητών ή παραγωγών τηλεοπτικών ριάλιτι, ο έρωτας ήταν μέρος της ανθρώπινης φύσης για πολλές χιλιάδες χρόνια. Τα ερωτικά γράμματα που γράφτηκαν πριν από 4.000 χρόνια στη Μεσοποταμία είναι εντυπωσιακά παρόμοια με αυτά που γράφονται σήμερα, και παρόλο που οι πολιτισμοί διαφέρουν στις ιστορίες και τις προσδοκίες τους για τον ρομαντικό έρωτα, το φαινόμενο φαίνεται να είναι σχεδόν παγκόσμιο. Επιπλέον, η έρευνά μας δείχνει ότι οι μαγικές έννοιες της μοιραίας αγάπης και των αδελφών ψυχών είναι πολύ κοινές.
Γιατί όμως o έρωτας είναι μέρος του ανθρώπινου μυαλού; Η έρευνά μας διερευνά αυτό το ερώτημα μέσα από το πρίσμα της εξελικτικής ψυχολογίας που επικεντρώνεται στην ιδέα ότι οι άνθρωποι σκέφτονται και ενεργούν με τον τρόπο που το κάνουν, επειδή, για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, οι πρόγονοί μας σκέφτονταν και ενεργούσαν με αυτόν τον τρόπο. Έτσι ήταν πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, μεταφέροντας αυτά τα «προσαρμοστικά» χαρακτηριστικά στην επόμενη γενιά. Μέσω αυτής της διαδικασίας, το ανθρώπινο μυαλό εξελίχθηκε για να δώσει προτεραιότητα σε πράγματα που συνέβαλαν στην επιβίωση και την αναπαραγωγή, όπως τα εξαιρετικά θρεπτικά τρόφιμα και οι πιθανοί σύντροφοι που πιθανόν να γεννήσουν υγιείς απογόνους.
Πώς θα μπορούσε, λοιπόν, το ιλιγγιώδες συναίσθημα του έρωτα και η παράλογη πεποίθηση ότι η σχέση κάποιου «προορίζεται», μπορούσε να βοηθήσει τους προγόνους μας να επιβιώσουν ή να αναπαραχθούν; Σύμφωνα με μια εξήγηση, το κλειδί βρίσκεται στη συμφωνία μίσθωσης ενός διαμερίσματος.
Η αγάπη είναι σαν να υπογράφεις μια μίσθωση
Γιατί οι άνθρωποι συμφωνούν σε πολυετείς μισθώσεις διαμερισμάτων; Ο ενοικιαστής μπορεί σύντομα να βρει ένα καλύτερο διαμέρισμα και ο ιδιοκτήτης να βρει έναν καλύτερο ενοικιαστή. Η απάντηση είναι ότι η αναζήτηση του τέλειου διαμερίσματος ή ενοικιαστή είναι μια ενοχλητική και δαπανηρή διαδικασία που και τα δύο μέρη είναι καλύτερα να δεσμευτούν μακροπρόθεσμα σε μια ατελή αλλά επαρκή μίσθωση. Η υπογεγραμμένη σύμβαση μίσθωσης παρέχει τον κρίσιμο δεσμό, κρατώντας τον πειρασμό άλλων επιλογών να μην καταστρέψουν τη χρήσιμη διευθέτησή τους.
Οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν σχεδόν το ίδιο πρόβλημα δέσμευσης όταν πρόκειται για επιλογή συντρόφων. Και πιθανότατα εξελίχθηκαν για να ευνοούν πρωτίστως τις μονογαμικές σχέσεις που διαρκούν τουλάχιστον τόσο πολύ ώστε να συντροφεύουν τα παιδιά τους. Δεδομένου του μεγέθους αυτής της δέσμευσης, υπάρχουν πολλά κίνητρα για να το κάνετε σωστά βρίσκοντας τον καλύτερο δυνατό σύντροφο.
Ωστόσο, η αναζήτηση του ιδανικού συντρόφου απαιτεί πόρους και απαιτεί προκλήσεις -με απλά λόγια τα ραντεβού είναι χάλια. Για να λύσετε το πρόβλημα της δέσμευσης και να μεταδώσετε με επιτυχία τα γονίδιά σας, είναι γενικά καλύτερο να μην κυνηγάτε ατελείωτα την τελειότητα, αλλά αντ’ αυτού να αφοσιωθείτε σε έναν αρκετά καλό σύντροφο. Έτσι, η εξέλιξη μπορεί να έχει δημιουργήσει την αγάπη ως βιολογική συμφωνία μίσθωσης, επιλύοντας το πρόβλημα της δέσμευσης και παρέχοντας μια «μεθυστική ανταμοιβή» για αυτή τη λύση.
Αν και ο έρωτας μπορεί να έχει πρωταρχικά εξελιχθεί επειδή υποστηρίζει τη σεξουαλική αναπαραγωγή, εξακολουθεί φυσικά να είναι σε μεγάλο βαθμό μέρος της ζωής για τους γκέι και άλλους ανθρώπους που δεν αναπαράγονται σεξουαλικά. Ερευνητές που έχουν διερευνήσει την εξέλιξη της έλξης για το ίδιο φύλο υποστήριξαν ότι οι ρομαντικές σχέσεις μπορούν να προσφέρουν προσαρμοστικά πλεονεκτήματα ακόμη και χωρίς σεξουαλική αναπαραγωγή. Είναι σημαντικό ότι η διαφοροποίηση είναι η κινητήρια δύναμη της εξέλιξης -από μια αυστηρά εξελικτική προοπτική, δεν υπάρχει ενιαίος «κανονικός» ή «ιδανικός» τρόπος ύπαρξης.
Η αγάπη σε κρατά αφοσιωμένο
Αφού περάσετε τη συναρπαστική φάση του έρωτα για έναν σύντροφο, η αγάπη σας βοηθά να διασφαλίσετε τη δέσμευση με πολλούς τρόπους.
Πρώτον, κάνει τους άλλους πιθανούς συντρόφους να φαίνονται αθώοι. Τα άτομα σε ικανοποιητικές σχέσεις αξιολογούν άλλους εμφανίσιμους ανθρώπους ως λιγότερο ελκυστικούς από τους ελεύθερους. Αυτή η αντιληπτική μετατόπιση κάνει τον ή την σύντροφο να φαίνεται πιο γοητευτικός/ή και αποθαρρύνει τις άλλες ρομαντικές επιλογές. Δεύτερον, η αγάπη προκαλεί ζήλια, μια προσαρμογή που «προστατεύει τον/την σύντροφο» που παρακινεί σε επαγρύπνηση και άμυνα απέναντι σε αυτούς που μπορεί να απειλήσουν τη σχέση. Παρόλο που η ζήλια είναι ένα βάρος με φρικτές συνέπειες στο άκρο της, οι εξελικτικοί ψυχολόγοι υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της απιστίας και των προσπαθειών από άλλους να κλέψουν τον/την σύντροφό σας. Και τέλος, οι υπερφυσικές ιστορίες που λένε οι άνθρωποι για την αγάπη μπορεί να αυξήσουν την εμπιστοσύνη στην αξία μιας σχέσης.
Η εργασία μας διερευνά πώς η μαγική σκέψη μπορεί να είναι προσαρμοστική παρόλο που βασίζεται στη φαντασία. Σε αντίθεση με μια σύμβαση μίσθωσης, τα συναισθήματα είναι συχνά ταραχώδη και απρόβλεπτα. Περισσότερο από ένα απλό συναίσθημα σύνδεσης, το να πιστεύεις σε μια αφήγηση που υποδηλώνει ότι μια σχέση είναι μαγικά «προορισμένη» θα μπορούσε να προσφέρει έναν συνεπή λόγο για να μείνετε μαζί μακροπρόθεσμα.
Ενώ η μαγική πίστη στη μοιραία αγάπη είναι σχεδόν αντικειμενικά λανθασμένη, αν συμβάλλει στη σταθεροποίηση μιας μακροπρόθεσμης δέσμευσης για έναν καλό σύντροφο, εκπληρώνει έναν προσαρμοστικό σκοπό και επομένως μπορεί να θεωρηθεί «βαθιά λογική». Όπως το έθεσε ο νευροεπιστήμονας Karl Deisseroth, ο έρωτας είναι ένας «παράλογος δεσμός που γίνεται λογικός λόγω της ίδιας της ύπαρξης». Η μαγεία του έρωτα βοηθά τους ανθρώπους να κάνουν την τεράστια δέσμευση που απαιτείται για να μεταδώσουν με επιτυχία τα γονίδιά τους.
Αλλά τι πρέπει να κάνετε με τη γνώση ότι η μαγεία του έρωτα υπάρχει για να εκπληρώσει τον ωμά πρακτικό στόχο της εξέλιξης ώστε να μεταδώσετε τα γονίδιά σας στις μελλοντικές γενιές, αντί να οδηγήσει στην ευτυχία ή ακόμα και στην αντίληψη της πραγματικότητας; Τίποτα, απλώς “ακολουθήστε την καρδιά σας”, εμπιστευόμενοι τυφλά ότι θα βρείτε νόημα στην επιδίωξη μιας βιολογικής επιταγής. Ωστόσο, υπάρχει ένας κόκκος αλήθειας σε αυτό το κλισέ. Εάν επαναστατείτε ενάντια σε αυτή τη μαγική σκέψη, μπορεί να σκέφτεστε υπερβολικά το δρόμο για να εγκαταλείψετε από ένα από τα μεγαλύτερα δώρα της ζωής.
