Μία από τις απειλές για την αρτηριακή πίεση είναι η υπερβολική κατανάλωση νατρίου το οποίο λαμβάνουμε από το αλάτι ή αλλιώς χλωριούχο νάτριο -το 40% του αλατιού είναι νάτριο. Το 25% των ανθρώπων που έχουν φυσιολογική αρτηριακή πίεση και το 50% αυτών που έχουν υπέρταση είναι ευαίσθητοι στο αλάτι.
Νέα ερευνητικά ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Heart, υποστηρίζουν την αντικατάσταση του αλατιού με υποκατάστατα, καθώς, όπως υποστηρίζουν οι ερευνητές, μπορούν να συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιαγγειακών παθήσεων και θανάτου από οποιοδήποτε αίτιο.
Είναι ήδη γνωστό ότι μια διατροφή πλούσια σε νάτριο και φτωχή σε κάλιο «εκτοξεύει» τις τιμές της αρτηριακής πίεσης στους ευαίσθητους ανθρώπους. Τα υποκατάστατα αλατιού, στα οποία η αναλογία χλωριούχου νατρίου αντικαθίσταται από χλωριούχο κάλιο βοηθούν στην επαναφορά της αρτηριακής πίεσης σε κανονικά επίπεδα.
Μια μεγάλη κινεζική μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα, υποστηρίζει ότι τα υποκατάστατα αλατιού μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και πρόωρου θανάτου. Παρέμενε, όμως, ασαφές εάν τα αποτελέσματα αυτά άπτονταν του γενικού πληθυσμού. Με στόχο να διαφωτίσουν αυτό το θολό πεδίο, οι ερευνητές της παρούσας μελέτης συγκέντρωσαν τα αποτελέσματα 21 κλινικών δοκιμών που περιέλαβαν περίπου 30.000 άτομα από την Ευρώπη, την περιοχή του δυτικού Ειρηνικού, τις ΗΠΑ και την νοτιοανατολική Ασία. Μελέτησαν τις περιπτώσεις από 1 μήνα έως 5 έτη, με τα υποκατάστατα αλατιού που μελετήθηκαν να έχουν 33-75% αναλογία σε χλωριούχο νάτριο και 25-65% σε χλωριούχο κάλιο.
Οι αναλυτές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ωφέλιμες επιδράσεις των υποκατάστατων του αλατιού αφορούν τον γενικό πληθυσμό. Κατά μέσο όρο, η συστολική πίεση -όταν η καρδιά διοχετεύει το αίμα- μειώθηκε κατά 4,61 mmHg, ενώ η διαστολική πίεση -όταν η καρδιά χαλαρώνει γεμίζονται αίμα- μειώθηκε κατά 1,61 mmHg.
Οι μειώσεις αυτές ήταν ανεξάρτητες από παράγοντες όπως η γεωγραφική τοποθεσία, το φύλο, η ηλικία, το ιστορικό αρτηριακής πίεσης, το βάρος, η βασική αρτηριακή πίεση και τα βασικά επίπεδα νατρίου και καλίου στα ούρα. Κάθε μείωση κατά 10% στην ποσότητα χλωριούχου νατρίου ισοδυναμούσε με 1,53 mmHg πτώση της συστολικής και 0,95 mmHg της διαστολικής αρτηριακής πίεσης. Παράλληλα, δεν προέκυψε κανένα στοιχείο που να υποδηλώνει ότι η αύξηση της κατανάλωσης καλίου είχε παρενέργειες.
Επιπροσθέτως, σε ανάλυση των δεδομένων πέντε εξ αυτών των δοκιμών, με περισσότερους από 24.000 συμμετέχοντες, διαπιστώθηκε ότι τα υποκατάστατα του αλατιού μείωναν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία κατά 11% και κατά 13% από καρδιαγγειακές παθήσεις.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι υπήρξαν περιορισμοί στην ανάλυση, όπως το ότι οι μελέτες ήταν διαφορετικές ως προς τον σχεδιασμό, και ότι υπήρχαν ελάχιστα διαθέσιμα στοιχεία για ανθρώπους με χαμηλή αρτηριακή πίεση. Αυτά τα ευρήματα συμφωνούν με τα συμπεράσματα της κινεζικής μελέτης, της μεγαλύτερης δοκιμής που έχει γίνει ποτέ σε υποκατάστατα αλατιού εμπλουτισμένα με κάλιο.
«Τα ευρήματα αντικατοπτίζουν την πραγματικότητα και υποστηρίζουν την υιοθέτηση των υποκατάστατων αλατιού στην πολιτική δημόσιας υγείας ως στρατηγική μείωσης της διατροφικής πρόσληψης νατρίου, της αύξησης της πρόσληψης καλίου, της μείωσης της αρτηριακής πίεσης και της πρόληψης σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων», κατέληξαν οι ερευνητές.
