Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Diabetologia διαπιστώνει ότι τα συναισθήματα μοναξιάς συνδέονται με σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.
Η έρευνα διεξήχθη από τον αναπληρωτή καθηγητή Roger E. Henriksen και τους συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών της Δυτικής Νορβηγίας. Εκτός από την εξέταση της συσχέτισης μεταξύ της μοναξιάς και του κινδύνου εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, εξέτασε αν η κατάθλιψη και η αϋπνία παίζουν κάποιο ρόλο.
Ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών έχει επισημάνει τη σχέση μεταξύ του ψυχολογικού στρες και του κινδύνου ενός ατόμου να αναπτύξει διαβήτη τύπου 2. Η μοναξιά δημιουργεί μια χρόνια και μερικές φορές μακροχρόνια κατάσταση ανησυχίας η οποία μπορεί να ενεργοποιήσει τη φυσιολογική απόκριση του σώματος στο στρες. Αν και οι ακριβείς μηχανισμοί δεν είναι πλήρως κατανοητοί, αυτή η απόκριση πιστεύεται ότι παίζει κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη του διαβήτη τύπου 2 μέσω μηχανισμών όπως η προσωρινή αντίσταση στην ινσουλίνη που προκαλείται από αυξημένα επίπεδα της ορμόνης του στρες, της κορτιζόλης.
Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει επίσης αλλαγές στη ρύθμιση της διατροφικής συμπεριφοράς από τον εγκέφαλο, προκαλώντας αυξημένη όρεξη για υδατάνθρακες και επακόλουθα αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Προηγούμενες μελέτες έχουν βρει μια συσχέτιση μεταξύ της μοναξιάς και της ανθυγιεινής διατροφής, συμπεριλαμβανομένης της υψηλότερης κατανάλωσης ζαχαρούχων ποτών και τροφών πλούσιων σε σάκχαρα και λίπη.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη μελέτη HUNT, μια συνεργασία μεταξύ του Ερευνητικού Κέντρου HUNT (Σχολή Ιατρικής και Επιστημών Υγείας, Νορβηγικό Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας [NTNU]), του Συμβουλίου της κομητείας Trøndelag, της Περιφερειακής Αρχής Υγείας της Κεντρικής Νορβηγίας και του Νορβηγικού Ινστιτούτου Δημόσια υγεία. Αυτή η βάση δεδομένων περιέχει πληροφορίες υγείας (από αυτοαναφερόμενα ερωτηματολόγια, ιατρικές εξετάσεις και δείγματα αίματος) περισσότερων από 230.000 ατόμων και ελήφθησαν μέσω τεσσάρων ερευνών πληθυσμού: HUNT1 (1984-1986), HUNT2 (1995-1997), HUNT3 (2006-2008). ) και HUNT4 (2017-2019).
Οι βασικές πληροφορίες για 24.024 συμμετέχοντες ελήφθησαν από τη HUNT2 αφού εξαιρέθηκαν άτομα με μεταβολικές διαταραχές, διαβήτη τύπου 1 και τύπου 2 και εκείνων για τα οποία δεν υπήρχαν διαθέσιμα δεδομένα αιματολογικών εξετάσεων. Η κατάσταση του διαβήτη τύπου 2 ήταν η κύρια μεταβλητή έκβασης και βασίστηκε στο ότι η HbA1c (γλυκοζυλιωμένη αιμοσφαιρίνη -ένα μέτρο μακροπρόθεσμου ελέγχου του σακχάρου στο αίμα) ήταν μεγαλύτερη από 48 mmol/mol όταν μετρήθηκε στην έρευνα HUNT4.
Η μοναξιά μετρήθηκε από τις απαντήσεις στην έρευνα δεδομένων HUNT2. Οι συμμετέχοντες δήλωσαν εάν ένιωθαν μόνοι τις προηγούμενες δύο εβδομάδες και οι απαντήσεις τους μετρήθηκαν σε μια κλίμακα τεσσάρων βαθμών (“όχι”, “λίγο”, “αρκετά” και “πολύ”). Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων της κατάθλιψης αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας ερωτηματολόγιο που συμπληρώθηκε κατά τη διάρκεια του HUNT3 και αποτελείται από επτά ερωτήσεις, η καθεμία βαθμολογήθηκε σε κλίμακα 0-3 για συνολικά 0-21 βαθμούς, με τις υψηλότερες βαθμολογίες να υποδεικνύουν πιο σοβαρά συμπτώματα.
Τα άτομα με αϋπνία ταυτοποιήθηκαν με βάση τις απαντήσεις τους στις ερωτήσεις: «Πόσο συχνά τους τελευταίους 3 μήνες: «Δυσκολεύτηκες να κοιμηθείς τη νύχτα», «Ξυπνήσατε επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της νύχτας» και «Ξυπνήσατε πολύ νωρίς και δεν μπορούσατε ξανακοιμηθείτε», αντίστοιχα. Αυτά ρωτήθηκαν ως μέρος του HUNT3 και οι συμμετέχοντες μπορούσαν να επιλέξουν μία από τις τρεις απαντήσεις: “ποτέ/σπάνια”, “μερικές φορές” και “αρκετές φορές την εβδομάδα”.
Από τα 24.024 άτομα, 1.179 (4,9%) να ανέπτυξαν διαβήτη τύπου 2 κατά τη διάρκεια της μελέτης (1995-2019). Αυτά τα άτομα ήταν πιο πιθανό να είναι άνδρες (59% έναντι 44%) και είχαν υψηλότερη μέση ηλικία (48 έτη έναντι 43 ετών) από εκείνα χωρίς διαβήτη τύπου 2. Είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να είναι παντρεμένοι (73% έναντι 68%) και είχαν χαμηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης (35% έναντι 23%). Αισθήματα μοναξιάς αναφέρθηκαν από το 13% των συμμετεχόντων.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα υψηλότερα επίπεδα μοναξιάς κατά την έναρξή της συσχετίστηκαν ισχυρά με υψηλότερο κίνδυνο διαβήτη τύπου όταν μετρήθηκαν 20 χρόνια αργότερα. Μετά την προσαρμογή για την ηλικία, το φύλο και το επίπεδο εκπαίδευσης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που απάντησαν «πολύ» όταν ρωτήθηκαν αν ένιωθαν μοναξιά είχαν διπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν διαβήτη σε σχέση με εκείνους που δεν αισθάνονταν μόνοι. Περαιτέρω ανάλυση έδειξε ότι αυτή η σχέση δεν αλλοιώθηκε από την παρουσία κατάθλιψης, αϋπνίας κατά την έναρξη του ύπνου, αν και η ομάδα βρήκε στοιχεία για σύνδεση με την αϋπνία διατήρησης του ύπνου.
Αν και η μελέτη τους δεν εξέτασε τους ακριβείς μηχανισμούς που εμπλέκονται, οι ερευνητές σημειώνουν ότι η κοινωνική υποστήριξη, η επιρροή και η δέσμευση μπορεί να έχουν θετικά αποτελέσματα στις συμπεριφορές που προάγουν την υγεία. Για παράδειγμα, η συμβουλή και η υποστήριξη ενός φίλου μπορεί να επηρεάσει τις επιλογές ενός ατόμου σχετικά με την υγεία και να έχει θετική επίδραση στη διατροφή του, στο επίπεδο σωματικής του δραστηριότητας και στο γενικό αίσθημα άγχους. Λιγότεροι κοινωνικοί δεσμοί και η έλλειψη αυτών των θετικών επιρροών μπορεί να κάνει τους μοναχικούς ανθρώπους πιο ευάλωτους στη συμπεριφορά που θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.
Οι ερευνητές συμβουλεύουν ότι η μοναξιά πρέπει να περιλαμβάνεται στις κλινικές κατευθυντήριες γραμμές που σχετίζονται με τον διαβήτη τύπου 2. Λένε, «Είναι σημαντικό οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης να είναι ανοιχτοί σε διάλογο σχετικά με τις ανησυχίες ενός ατόμου κατά τη διάρκεια κλινικών επισκέψεων, συμπεριλαμβανομένης της μοναξιάς και της κοινωνικής αλληλεπίδρασης».
Οι συγγραφείς συνιστούν να διεξαχθεί περαιτέρω έρευνα σχετικά με τους μηχανισμούς που παίζουν στη σχέση μεταξύ μοναξιάς και διαβήτη τύπου 2, καθώς και τους ρόλους που διαδραματίζει η αϋπνία και η κατάθλιψη. Έγραψαν: «Τα ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν είναι ο βαθμός στον οποίο η μοναξιά οδηγεί στην ενεργοποίηση των αντιδράσεων στο στρες, ο βαθμός στον οποίο η μοναξιά επηρεάζει τη συμπεριφορά που σχετίζεται με την υγεία και, κυρίως, πώς αυτά τα δύο μονοπάτια αλληλεπιδρούν όσον αφορά τη συμβολή σε αυξημένο κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2».
Πηγή: Roger E. Henriksen et al, Loneliness increases the risk of type 2 diabetes: a 20 year follow-up—results from the HUNT study, Diabetologia (2022). DOI: 10.1007/s00125-022-05791-6.
