Της Najmeh Khalili-Mahani, Researcher, Director of Media-Health/Game-Clinic laboratory, Concordia University. Πηγή: The Conversation.
Για τουλάχιστον τρεις δεκαετίες, οι ερευνητές έχουν συγκεντρώσει στοιχεία ότι το χρόνιο στρες ασκεί πίεση στο σώμα να προσαρμόζεται συνεχώς για να αποκαθιστά τη σταθερότητά του. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως αλλοστατικό φορτίο και δημιουργεί έναν καταρράκτη τοξικών μεταβολικών δραστηριοτήτων που προκαλούν φθορά στο σώμα. Το αλλοστατικό φορτίο καθιστά τους ανθρώπους ευάλωτους σε διάφορους τύπους καρδιακών, γαστρεντερικών, ενδοκρινολογικών, ανοσολογικών, νευρολογικών, μεταβολικών και ψυχιατρικών προβλημάτων.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ψυχοκοινωνικοί και οικονομικοί στρεσογόνοι παράγοντες επηρεάζουν τα αποτελέσματα της υγείας. Αλλά ούτε οι γιατροί, ούτε τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, έχουν τα απαραίτητα εργαλεία και μεθόδους για να ενσωματώσουν αυτούς τους κοινωνικούς και οικονομικούς παράγοντες στις διαγνώσεις ή στην προληπτική μας φροντίδα.
Ενα προσωπικό παράδειγμα: Πρόσφατα, επισκέφτηκα τη γιατρό μου για να αναφέρω μυστηριώδεις νέους πόνους. Η διεξοδική έρευνα και η λήψη σημειώσεων που ακολούθησε θα ήταν πολύ χρήσιμη εάν είχα υποστεί μια συγκεκριμένη μόλυνση ή τραυματισμό ή εάν η κυκλοφορία του αίματός μου ήταν ατελής. Αλλά είχα συμπτώματα που άρχισαν αργά και αυξάνονταν σε συχνότητα με το άγχος που σχετίζεται με την COVID και την εργασία. Όσο περισσότερο με πίεζε να προσδιορίσω πώς, πού και πότε ακριβώς είχαν αρχίσει οι πόνοι μου, τόσο περισσότερο ένιωθα ένοχη για την ανακριβή κατάστασή μου. Όταν αστειεύτηκα ότι χρειαζόμουν μόνο έναν μήνα για να κάνω παρέα με τον Φρόιντ στις Άλπεις, μου πρότεινε να μου συνταγογραφήσει αντικαταθλιπτικά. «Ίσως όλα αυτά να είναι ψυχοσωματικά», είπα.
Πάρα πολλοί άνθρωποι έχουν αυτές τις εμπειρίες. Το στίγμα και οι σιωπηρές προκαταλήψεις εναντίον εκείνων που υποφέρουν από χρόνιους και ανεξήγητους πόνους είναι βαθιά ριζωμένες. Ενώ είναι γνωστό ότι το άγχος και οι κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες αρρωσταίνουν τους ανθρώπους, οι γιατροί δεν έχουν τα απαραίτητα εργαλεία για να διορθώσουν τις αιτίες αυτών των ασθενειών. Στην καλύτερη περίπτωση, δίπλα στα φάρμακα, μπορούν να προσφέρουν ψυχοθεραπεία, η οποία παραμένει απρόσιτη στους περισσότερους. Το σύστημα υγειονομικής μας περίθαλψης δεν είναι επίσης εξοπλισμένο για να αντιμετωπίσει τους ψυχοκοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας.
Για παράδειγμα, η έρευνα σχετικά με τη συνταγογράφηση παυσίπονων για φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες δείχνει ότι ο πόνος των μαύρων ασθενών υποθεραπεύεται. Αυτό αντανακλά την έλλειψη εμπιστοσύνης στα συμπτώματα που αναφέρουν εκείνοι που μπορεί ήδη να υποφέρουν από άλλες μορφές κοινωνικοοικονομικής ανισότητας. Ο θάνατος της Joyce Echaquan το 2020, η κακοποίηση και ο πόνος που δεν θεραπεύτηκε σε ένα νοσοκομείο του Κεμπέκ, κατέστησε αδύνατο να αγνοηθεί πλέον το πρόβλημα της ανισότητας στην υγεία.
Τουλάχιστον από τη δημοσίευση της πρώτης επιδημιολογικής μελέτης το 1662, προσπαθούμε να προβλέψουμε και να ελαχιστοποιήσουμε τα αίτια της θνησιμότητας. Η επιστήμη και η τεχνολογία αναμένεται να μας βοηθήσουν να κερδίσουμε τη μάχη κατά των ασθενειών και της αναπηρίας. Υπάρχει μια ιδιαίτερη δομική κοσμοθεωρία που διαμορφώνει την τρέχουσα ιατρική μας κουλτούρα η οποία ακολουθεί μια μαχητική προσέγγιση στην ασθένεια: καταπολεμά τον καρκίνο, τις επιδημίες οπιοειδών, την κατάθλιψη, τον διαβήτη και άλλες καταστάσεις. Εμμέσως, οι μαχητικές κουλτούρες εκτιμούν και ανταμείβουν τους νικητές. Όταν επαινούμε ήρωες (για παράδειγμα, άτομα ηλικίας 100 ετών που απολαμβάνουν δραστήρια ζωή), μετατρέπουμε σιωπηρά αυτούς που αποτυγχάνουν σε ηττημένους. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι ασθενείς και οι φροντιστές τους συνδημιουργούν το στίγμα και την ντροπή που σχετίζεται με χρόνιες ασθένειες ή ακόμα και τη γήρανση. Ευτυχώς, έχει ξεκινήσει μια στροφή προς την επιστημική δικαιοσύνη, η οποία αναγνωρίζει τις κατάλληλες πολιτισμικά πρακτικές και την παραδοσιακή γνώση, και αναδύονται πρακτικές υγειονομικής περίθαλψης με επίκεντρο τον ασθενή. Για να αρχίσει το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης να ενεργεί με βάση αυτές τις αρχές, χρειάζεται μια στροφή προς πιο ευέλικτες, ποιοτικές και οικολογικές μεθοδολογίες έρευνας.
Γιατί το παιχνίδι έχει σημασία
Το 1509, ο λόγιος της Αναγέννησης Erasmus έγραψε το In Praise of Folly για να υποστηρίξει ότι το παιχνίδι είναι μια υπαρξιακή αναγκαιότητα που βοηθά τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν το αναπόφευκτο της γήρανσης και του θανάτου κάνοντάς μας ξεχασιάρηδες και ανέμελους (όπως τα παιδιά). Διαφορετικές μορφές παιχνιδιού προσφέρονται από θεραπευτές ή ξενώνες για τη διευκόλυνση της επικοινωνίας σε δύσκολες ή ακραίες καταστάσεις υγείας. Στο Steps To an Ecology of Mind (1971), ο ανθρωπολόγος Gregory Bateson πρόσφερε το παιχνίδι ως πειραματικό χώρο επικοινωνίας και μάθησης, όπου οι άνθρωποι μπορούν να προσομοιώσουν, να ερμηνεύσουν και να αξιολογήσουν τα αποτελέσματα των επιλογών τους σε μια πλαισιωμένη, αλλά ευέλικτη, παιδική χαρά.
Πράγματι, το παιχνίδι είναι ένα πολύ γνωστό ερευνητικό εργαλείο στην αναπτυξιακή ψυχολογία, την ανθρωπολογία, τα οικονομικά και τις στρατιωτικές στρατηγικές. Στο πλαίσιο μιας παγκόσμιας προσπάθειας για ψηφιακή παρακολούθηση και δημιουργία προφίλ πιθανών αιτιών ασθενειών, οι ερευνητές μου και εγώ προτείναμε πρόσφατα ότι το παιχνίδι προσφέρει έναν εναλλακτικό τρόπο προσέγγισης της έρευνας και ανάληψης δράσης σε αυτό το ψηφιακό οικοσύστημα.
Το 20% των ανθρώπων υποφέρουν από χρόνιο πόνο. Τι κάνουμε όταν δεν μπορούμε να «κερδίσουμε» τη μάχη ενάντια στον πόνο; Συχνά, οι συνταγές φαρμάκων προσφέρουν τις φθηνότερες και ταχύτερης δράσης θεραπείες. Αλλά δεν λειτουργούν πάντα και οι παρενέργειες μπορεί να είναι καταστροφικές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυξάνεται η συναίνεση μεταξύ των μελών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για επενδύσεις στην έρευνα εναλλακτικών τρόπων περίθαλψης.
Στο Homoludens (1938), ο ιστορικός Johan Huizinga έδειξε ότι το παιχνίδι είναι μια μοναδική ανθρώπινη τάση να δημιουργεί ευφάνταστη αισθητική και τελετουργίες που δίνουν διαφορετικά νοήματα στις πράξεις ικανοποίησης βιολογικών αναγκών όπως στέγη, τροφή και ασφάλεια. Πράγματι, το παιχνίδι μπορεί να γίνει μια δημιουργική πράξη που παράγει γνώση. Η δημιουργική θεραπεία τέχνης ή τα εκφραστικά γραπτά μπορούν να βοηθήσουν στην παρακολούθηση και τον έλεγχο του τι προκαλεί πόνο.
Φανταστείτε αν αντί να με πιέζουν να παρέχω ακριβείς αριθμούς για την ένταση και τη συχνότητα του πόνου μου, μου επέτρεπαν να χρησιμοποιώ αλληγορία και να είμαι παιχνιδιάρικη εξηγώντας τα συμπτώματα και τις ανάγκες μου στον γιατρό μου. Φανταστείτε αν το πλαίσιο της φροντίδας για εμένα ήταν λίγο πιο ευέλικτο για να επιτρέψει στον γιατρό μου να συνταγογραφήσει ένα πρόγραμμα γιόγκα ή να με βοηθήσει να εξερευνήσω ένα πρόγραμμα ενσυνειδητότητας. Φανταστείτε αν οι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας δεν περίμεναν έως ότου το χρόνιο στρες έκανε τον πληθυσμό επιρρεπή σε ασθένειες και αντ’ αυτού επένδυαν σε πολιτικές ευτυχίας όπως αυτές στην Ολλανδία, τη χώρα του Erasmus και του Huizinga. Όταν λείπει η γνώση και η φροντίδα (για παράδειγμα, για τις γυναίκες με ενδομητρίωση), τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γίνονται χώρος παραγωγής γνώσης. Στο Coping with Illness Digitally, ο ερευνητής υγείας και ψηφιακών επικοινωνιών Stephan Rains δείχνει ότι οι άνθρωποι συνδέονται με κοινότητες που προσφέρουν πληροφορίες και φροντίδα μέσω κοινών εμπειριών.
Η πανδημία COVID-19 απέδειξε την ικανότητα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να παράγουν δεδομένα για την αντιμετώπιση του άγχους. Ωστόσο, αν θέλουμε να μας διέπουν αριθμοί, χρειαζόμαστε μια παιδική χαρά όπου θα είμαστε ασφαλείς. Σε μια πραγματική παιδική χαρά, οι συμμετέχοντες δεν βρίσκονται υπό επιτήρηση, αλλά ασχολούνται με τη δημιουργία γνώσεων σχετικά με τους ψυχοκοινωνικούς στρεσογόνους παράγοντες που τους αρρωσταίνουν. Πλατφόρμες όπως το Patients Like Me παρέχουν ένα σχέδιο για την προσθήκη των αφηγήσεών μας για τις ασθένειες που προκαλούνται από το στρες και τις στρατηγικές αντιμετώπισης.
