Της Claire Rostron, Senior Lecturer, The Open University.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι ο αριθμός των ατόμων με διαβήτη είναι 422 εκατομμύρια, παγκοσμίως. Και μεταξύ του 1980 και του 2014 ο αριθμός των ατόμων με την πάθηση σχεδόν διπλασιάστηκε. Παρά τον υψηλό επιπολασμό της νόσου, συχνά υπάρχουν παρανοήσεις. Ακολουθούν ορισμένοι κοινοί μύθοι σχετικά με τον σακχαρώδη διαβήτη.
1. Ο διαβήτης είναι καθαρά μια διαταραχή του παγκρέατος
Ο διαβήτης επηρεάζει πράγματι το πάγκρεας, αλλά δεν πρέπει να θεωρείται απλώς ως ασθένεια που επηρεάζει το σώμα από τον αυχένα και κάτω. Αν έχουμε αυτήν την άποψη, χάνουμε το ψυχολογικό αντίκτυπο της ζωής με αυτήν την πάθηση. Και είναι μεγάλο. Εκτός από το ζήτημα της προσαρμογής στη διάγνωση μιας μακροχρόνιας πάθησης υγείας, τα άτομα με διαβήτη είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν κατάθλιψη. Υπάρχει και μια συγκεκριμένη μορφή κατάθλιψης που σχετίζεται με τον διαβήτη, γνωστή ως διαβητική δυσφορία. Είναι όταν ένα άτομο παλεύει να αντιμετωπίσει τη διαχείριση της κατάστασής του.
Ο διαβήτης επηρεάζει τις πνευματικές ικανότητες. Η έρευνα δείχνει ότι η ασθένεια μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά σας να σκέφτεστε καθαρά, να εστιάσετε και να ανακαλείτε αναμνήσεις. Επηρεάζει επίσης άλλες διεργασίες του εγκεφάλου, όπως το πώς σταθμίζετε τις επιλογές των τροφίμων. Οι ερευνητές διερευνούν πώς οι ορμόνες, όπως η ινσουλίνη, φαίνεται να ρυθμίζουν τις διατροφικές επιλογές. Αυτές οι επιδράσεις στον εγκέφαλο, μέσα σε ένα σύστημα που σχετιζεται με την ντοπαμίνη του ενδιάμεσου εγκεφάλου, προσφέρουν μια πιθανή εξήγηση στο γιατί ορισμένοι διαβητικοί δυσκολεύονται να ακολουθήσουν τις συμβουλές υγείας, ανεξάρτητα από το πόσο συχνά τους δίνονται.
2. Μόνο υπέρβαροι ή παχύσαρκοι προσβάλλονται από διαβήτη
Υπάρχει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ του διαβήτη τύπου 2 και της παχυσαρκίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι όσοι είναι διαβητικοί είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. Ούτε σημαίνει ότι όλοι όσοι είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι θα αναπτύξουν διαβήτη. Ωστόσο, μια έκθεση της Δημόσιας Υγείας στην Αγγλία ανέφερε ότι οι παχύσαρκοι ενήλικες στην Αγγλία είχαν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2 από τους ενήλικες κανονικού βάρους. Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να κατανοήσουμε πλήρως τη σχέση μεταξύ διαβήτη και παχυσαρκίας. Αυτό περιλαμβάνει την κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών που μπορεί να συνδέουν τα δύο.
Ο διαβήτης τύπου 1 δεν σχετίζεται με την παχυσαρκία. Θεωρείται ότι είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος επιτίθεται στα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη στο πάγκρεας. Είναι μια πολύ επιτυχημένη επίθεση και ένας διαβητικός τύπου 1 δεν είναι πλέον σε θέση να παράγει ινσουλίνη ή παράγει ελάχιστη ποσότητα. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο διαβήτης τύπου 1 είναι γενετικός, ωστόσο δεν θα αναπτύξουν διαβήτη όλοι όσοι έχουν τα γονίδια κινδύνου. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι ο διαβήτης τύπου 1 μπορεί να προκαλείται από ιό.
3. Πρέπει να κάνετε τακτικές ενέσεις ινσουλίνης
Για τους διαβητικούς τύπου 1 απαιτείται ινσουλινοθεραπεία, αλλά αυτή μπορεί να χορηγηθεί χρησιμοποιώντας αντλίες ινσουλίνης. Αυτές οι συσκευές μειώνουν την ανάγκη για τακτική ένεση ινσουλίνης. Η ινσουλίνη εξακολουθεί να παρέχεται μέσω μιας βελόνας, η οποία είναι προσαρτημένη σε ένα σωληνάκι και στη συνέχεια στην αντλία. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα με αυτή τη μέθοδο. Το ένα είναι η διακριτικότητα και ο διαβητικός αποφεύγει το κοινωνικό στίγμα που σχετίζεται με την ένεση. Το δεύτερο είναι ότι μειώνει την ανάγκη εύρεσης διαφορετικών σημείων ένεσης.
Υπάρχει μια σειρά επιλογών θεραπείας για τον διαβήτη τύπου 2 και για τον διαβήτη κύησης (που αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης). Αυτοί οι τύποι διαβήτη μπορεί να αντιμετωπιστούν με αλλαγές στον τρόπο ζωής ή, στα αρχικά στάδια, μπορεί να αντιμετωπιστούν με επιτυχία με χάπια, όπως η μετφορμίνη. Καθώς οι διαβητικοί μεγαλώνουν σε ηλικία ή καθώς προχωρά η εγκυμοσύνη, μπορεί να υπάρχει ανάγκη για ινσουλίνη ή συνδυασμό χαπιών. Σε εκείνους τους διαβητικούς που αγωνίζονται να διαχειριστούν την κατάστασή τους μπορεί επίσης να προσφερθεί ένα φάρμακο όπως η βρωμοκρυπτίνη, η οποία στοχεύει περιοχές του εγκεφάλου που βοηθούν στη ρύθμιση του μεταβολισμού του σώματος.
4. Ο διαβήτης είναι εύκολο να διαχειριστεί
Υπάρχουν ενδείξεις ότι μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων μπορεί να επαναφέρει τα επίπεδα γλυκόζης νηστείας στο αίμα σε φυσιολογικά επίπεδα σε διαβητικούς τύπου 2, γεγονός που οδήγησε σε προτάσεις ότι αυτό μπορεί να είναι μια θεραπεία. Αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι πρόκειται για κάτι μόνιμο και οι περισσότεροι γιατροί συμφωνούν ότι ο διαβήτης (εξαιρουμένου του διαβήτη κύησης) είναι δια βίου. Οι σοβαρές μακροχρόνιες επιπλοκές του διαβήτη είναι ο ακρωτηριασμός των άκρων, η απώλεια όρασης και τα καρδιαγγειακά νοσήματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχει έλεγχος ρουτίνας για την παρακολούθηση αυτών των πτυχών της διαβητικής υγείας. Εν ολίγοις, ορισμένες επιπλοκές του διαβήτη μπορεί να σκοτώσουν.
Ο διαβήτης είναι μια κρυφή ασθένεια και για πολλούς ανθρώπους σίγουρα δεν είναι εύκολο να τη διαχειριστούν. Η παροχή συμβουλών και εκπαίδευσης για την υγιεινή διαβίωση δεν αρκεί για να βοηθήσει όλους και πολλοί αποτυγχάνουν να διαχειριστούν την πάθησή τους (αν και ορισμένοι τα καταφέρνουν με επιτυχία μέχρι να προχωρήσει η ασθένειά τους και να αλλάξουν όλα). Τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα επηρεάζονται από τη διατροφή, την άσκηση, τις διαταραχές του ύπνου, το στρες και άλλες ορμονικές επιδράσεις. Έτσι τα σημεία και τα συμπτώματα του διαβήτη σπάνια είναι σταθερά.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, ο διαβήτης είναι εφ’ όρου ζωής. Είναι μια σοβαρή πάθηση που μπορεί να είναι απρόβλεπτη και συντριπτική, μερικές φορές. Πολλά άτομα με διαβήτη βιώνουν το στίγμα που περιβάλλει την πάθηση. Μερικοί έχουν ακόμη και τις δικές τους παρανοήσεις και προκαταλήψεις. Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση σχετικά με την πραγματικότητα της ζωής με διαβήτη.
