Του Emmanuel Stamatakis, Associate Professor; Physical Activity, Lifestyle, and Health Behaviours, University of Sydney, The Conversation.
H καθιστική ζωή έχει χαρακτηριστεί ως το «νέο κάπνισμα» για τους υποτιθέμενους κινδύνους για τη δημόσια υγεία, ειδικά για άτομα με καθιστικές δουλειές γραφείου. Τα τελευταία 15 περίπου χρόνια το να καθόμαστε έχει συνδεθεί με καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και διαβήτη, ακόμη και με κατάθλιψη. Αυτό οδήγησε σε αύξηση των ειδήσεων των μέσων ενημέρωσης σχετικά με τους κινδύνους της καθιστικής ζωής, ακόμη και για άτομα που κάνουν πολλή άσκηση.
Έπειτα, υπάρχει η αύξηση της δημοτικότητας των όρθιων γραφείων και η ενθάρρυνση να χρησιμοποιούμε λιγότερο τις καρέκλες για να βελτιώσουμε την υγεία μας. Αλλά είναι πραγματικά τόσο επικίνδυνο το να καθόμαστε; Και χρειαζόμαστε πραγματικά όρθια θρανία; Τι λένε τα στοιχεία;
Σε μια μελέτη μας, διερευνήσαμε εάν όχι μόνο η συνολική ποσότητα καθίσματος, αλλά οι διαφορετικοί τύποι καθίσματος, συνδέονται με την ανάπτυξη διαβήτη τύπου 2. Θέλαμε να δούμε αν υπήρχε διαφορά ανάμεσα στο να κάθεται κανείς βλέποντας τηλεόραση, να κάθεται στη δουλειά του ή να κάθεται στο σπίτι αλλά να μην βλέπει τηλεόραση. Μετρήσαμε τις καθιστικές συμπεριφορές 4.811 Βρετανών δημοσίων υπαλλήλων, οι οποίοι ήταν κατά μέσο όρο 44 ετών και δεν είχαν διαβήτη, καρδιακά ή κυκλοφορικά προβλήματα στην αρχή της μελέτης. Τα επόμενα 13 χρόνια, 402 άτομα εμφάνισαν διαβήτη.
Από τη στιγμή που λάβαμε υπόψη την παχυσαρκία, τη σωματική δραστηριότητα και άλλους παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη διαβήτη τύπου 2, ούτε ο συνολικός χρόνος καθίσματος, ούτε το καθισιό στη δουλειά, ούτε το καθισιό στο σπίτι όταν δεν αφορά την παρακολούθηση της τηλεόρασης συνδέθηκαν με την ανάπτυξη του διαβήτη. Βρέθηκε μόνο μια αδύναμη συσχέτιση του διαβήτη με τον χρόνο που αφιερωνόταν στην τηλεόραση. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με μια ανασκόπηση που συνδυάζει τα αποτελέσματα πέντε παλαιότερων τηλεοπτικών μελετών που έδειξαν μια ισχυρότερη σχέση. Αλλά σχεδόν καμία από τις συμπεριλαμβανόμενες μελέτες δεν έλαβε υπόψη την παχυσαρκία, μια κύρια αιτία του διαβήτη.
Για τους ανθρώπους που είναι σωματικά ανενεργοί, ωστόσο, η ιστορία είναι διαφορετική. Δύο πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ο συνολικός καθιστικός χρόνος που δαπανάται την ημέρα συνδέεται με την ανάπτυξη διαβήτη, αλλά μόνο σε άτομα που είναι σωματικά ανενεργά ή και παχύσαρκα ταυτόχρονα.
Δεν είναι όλη αυτή η ιστορία. Τουλάχιστον δύο παράγοντες καθορίζουν εάν το κάθισμα αποτελεί από μόνο του παράγοντα κινδύνου: το είδος και το πλαίσιο του καθίσματος. Για παράδειγμα, είναι πολύ πιθανό να καθόμαστε στη δουλειά, ενδιάμεσα σε ένα παιχνίδι που συμμετέχουμε και ενώ ταξιδεύουμε. Αυτά δεν είναι όλα τα καθίσματα ίδια. Το να καθόμαστε στη δουλειά δεν συνδέεται στενά με μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι οι θέσεις εργασίας υψηλότερης ευθύνης περιλαμβάνουν περισσότερο κάθισμα, αλλά η υψηλότερη κοινωνικοοικονομική θέση συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο χρόνιας νόσου. Διαφορετική περίπτωση είναι να καθόμαστε να βλέπουμε τηλεόραση. Αυτός ο τύπος καθίσματος συνδέεται πιο σταθερά με μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία, όπως ο διαβήτης τύπου 2, οι καρδιακές παθήσεις και ο πρόωρος θάνατος. Οι άνθρωποι που παρακολουθούν πολύ τηλεόραση τείνουν να είναι χαμηλότερης κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, άνεργοι, έχουν χειρότερη ψυχική υγεία και τρώνε πιο ανθυγιεινά τρόφιμα. Κάθε μία από αυτές τις πτυχές της παρακολούθησης τηλεόρασης αυξάνει τις πιθανότητες κακής σωματικής και ψυχικής υγείας.
Αλλά οι μελέτες δεν μπορούν να εξηγήσουν όλες αυτές τις περίπλοκες επιρροές. Με άλλα λόγια, η τηλεόραση εμπεριέχει έναν αστερισμό κινδύνων για την υγεία που δεν υπολογίζονται. Έτσι, οι τηλεοπτικές μελέτες μας λένε μόνο ότι η υπερβολική παρακολούθηση τηλεόρασης είναι μια συμπεριφορά που πρέπει να μειωθεί, αλλά δεν μας λένε σχεδόν τίποτα για τους κινδύνους της υγείας μας από το κάθισμα.
Σωματική δραστηριότητα και κάθισμα
Μια σημαντική πτυχή της μελέτης μας ήταν ότι οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι ήταν σωματικά δραστήριοι, αναφέροντας κατά μέσο όρο 43 λεπτά περπάτημα την ημέρα, συν περισσότερες από δύο ώρες άλλης φυσικής δραστηριότητας την ημέρα. Μια μεγάλη ανασκόπηση που συνδύαζε δεδομένα από περισσότερους από 1 εκατομμύριο συμμετέχοντες διαπίστωσε ότι 60-75 λεπτά σωματικής δραστηριότητας την ημέρα εξαλείφουν τις βλάβες του καθίσματος όταν επρόκειτο για τη μέτρηση του θανάτου από καρδιαγγειακή νόσο ή του θανάτου από όλες τις αιτίες. Μια πιθανή εξήγηση για τους αδύναμους δεσμούς μεταξύ του καθίσματος και του διαβήτη που παρατηρήσαμε είναι ότι οι συμμετέχοντες προστατεύονταν από τα υψηλά επίπεδα σωματικής τους δραστηριότητας.
Αυτό υποδηλώνει ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό να βρούμε τρόπους για να επιτρέψουμε στους υπαλλήλους γραφείου που αναγκάζονται να περνούν πολλές ώρες την ημέρα μπροστά από έναν υπολογιστή να προσθέσουν τη σωματική δραστηριότητα στην καθημερινότητά τους.
Εκτός από τα άτομα που αλλάζουν τη συμπεριφορά τους, οι κυβερνήσεις πρέπει να παρέχουν υποδομές για ενεργή μετακίνηση, όπως ποδηλατόδρομους και ασφαλείς βάσεις ποδηλάτων στους σταθμούς, και να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Οι εργοδότες θα μπορούσαν να παρέχουν κίνητρα και διευκολύνσεις για ενεργή μετακίνηση, όπως να παρέχουν ντους στη δουλειά και να προωθούν τους μεσημεριανούς περιπάτους, να ενθαρρύνουν τη χρήση σκαλοπατιών αντί για ανελκυστήρες, ακόμη και συναντήσεις με τα πόδια όταν είναι κατάλληλο.
Τι θα λέγατε για όρθια θρανία; Τα ρυθμιζόμενα γραφεία που επιτρέπουν μια επιλογή για καθιστή και όρθια στάση (καθιστικά γραφεία) θα μπορούσαν να είναι ένα καλό πρώτο βήμα, ειδικά για πολύ καθιστικούς εργαζόμενους. Αλλά δεν είναι μια ολοκληρωμένη λύση, καθώς οι άνθρωποι δεν ξοδεύουν πολλή ενέργεια ή δεν ασκούν τον εαυτό τους, χρησιμοποιώντας τα. Ακόμη και καλά σχεδιασμένες μελέτες σε άτομα που χρησιμοποιούν γραφεία με καθιστή θέση διαπίστωσαν ότι η αντικατάσταση του καθίσματος με την όρθια στάση για 40-45 λεπτά κάθε εργάσιμη ημέρα δεν παρείχε μετρήσιμα οφέλη για την υγεία. Και οι άνθρωποι που τα χρησιμοποιούν μπορεί να πιστεύουν ότι έχουν κάνει αυτό που έπρεπε και να είναι λιγότερο σωματικά δραστήριοι μετά τη δουλειά. Η μείωση του καθιστικού χρόνου μπορεί ωστόσο να είναι μια χρήσιμη επιλογή εάν οι άνθρωποι δεν θέλουν να περπατήσουν ή δεν μπορούν να περπατήσουν, να κάνουν ποδήλατο ή να ασκηθούν.
Αλλά θα έπρεπε να μειωθεί το κάθισμα κατά πολλές ώρες την ημέρα για να επιτευχθεί ο ίδιος μειωμένος κίνδυνος θανάτου από καρκίνο και καρδιαγγειακές παθήσεις ακόμη και όταν υπάρχει μόνο μία ή δύο συνεδρίες άσκησης την εβδομάδα. Αν και τείνουμε να υποθέτουμε ότι είναι πιο εύκολο να μειώσουμε τον χρόνο καθίσματος παρά να προωθήσουμε τη σωματική δραστηριότητα, δυστυχώς, είναι εξίσου δύσκολο και τα δύο.
Πρέπει να σκεφτόμαστε το κάθισμα ως σημαντικό μέρος του ευρύτερου προβλήματος της σωματικής αδράνειας. Πρέπει επίσης να διαβάσουμε πίσω από τους τίτλους του πώς καλύπτουν τα μέσα ενημέρωσης την καθιστή συνεδρίαση. Έρευνα που μόλις δημοσιεύτηκε δείχνει ότι το 30-40% των ιστοριών των μέσων ενημέρωσης σχετικά με την καθιστική συμπεριφορά προωθούν παραπλανητικά μηνύματα, όπως το να κάθεσαι αναιρεί τα οφέλη της άσκησης. Η πρώτη προτεραιότητα είναι να ενισχύσουμε το πιο τεκμηριωμένο μήνυμα: “να κινείσαι όσο πιο συχνά γίνεται, και να λαχανιάζεις μερικές φορές”.
