Associate Professor of Applied Social and Health Psychology, Colorado State University, The Conversation.
Υπάρχουν περίπου 5,7 εκατομμύρια περιπτώσεις ενδοοικογενειακής κακοποίησης στις ΗΠΑ κάθε χρόνο και σε ορισμένες από αυτές, μητέρες και πατέρες χρησιμοποιούν τα παιδιά για να χειραγωγήσουν και να βλάψουν τον άλλο γονέα. Η ενδοοικογενειακή κακοποίηση περιλαμβάνει πολλά πράγματα και την περίπτωση που ένας γονέας χρησιμοποιεί το παιδί ως όπλο εναντίον του άλλου γονέα, αυτό βλάπτει το παιδί με πολλούς τρόπους. Οι ψυχολόγοι έχουν εντοπίσει πώς παίζεται το παιχνίδι και τί ζημιά προκαλεί.
Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να περιλαμβάνει την πίεση του παιδιού να κατασκοπεύσει τον άλλον γονέα ή την απειλή ενός γονέα προς τον άλλον ότι δεν θα ξαναδεί ποτέ το παιδί εάν εγκαταλείψει τη σχέση. Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο ένας γονέας μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα παιδί ως όπλο είναι να το στρέφει εναντίον του άλλου γονέα. Σε αυτή την περίπτωση, ο θύτης κάνει το παιδί να πιστεύει ότι ο άλλος γονέας δεν το αγάπησε ποτέ ή ότι είναι επικίνδυνο και ανασφαλές να είναι κοντά του. Με αυτόν τον τρόπο, ο θύτης διαφθείρει την πραγματικότητα του παιδιού, πείθοντάς το ότι είναι και ο ίδιος θύμα κακοποίησης. Το αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας είναι αυτό που οι ψυχολόγοι αποκαλούν γονική αποξένωση.
Πολλοί νομικοί και ψυχολόγοι γνωρίζουν το φαινόμενο της γονικής αποξένωσης εδώ και δεκαετίες, αλλά υπάρχουν και αυτοί που αρνούνται την ύπαρξή του ή αρνούνται ότι αποτελεί μορφή ενδοοικογενειακής κακοποίησης ή αρνούνται ότι ο ισχυρισμός αυτός διευκολύνει ένα δικαστήριο επιμέλειας. Η σύγχρονη έρευνα έχει δείξει ότι η γονική αποξένωση είναι μία μορφή ενδοοικογενειακής βίας και ότι αποτελεί μορφή παιδικής κακοποίησης. Στις ΗΠΑ, 22 εκατομμύρια παιδιά και γονείς υποφέρουν από τη γονική αποξένωση. Στην Αυστραλία, η γονική αποξένωση έχει αναγνωριστεί ως μορφή ενδοοικογενειακής βίας και στη Βραζιλία εφαρμόστηκε η ποινικοποίηση της. Το αποτέλεσμα αυτής της κατάστασης είναι το παιδί να αισθάνεται προδομένο, πληγωμένο και πολύ θυμωμένο απέναντι στον αποξενωμένο γονέα. Αυτό που συμβαίνει στη συνέχεια είναι ένας καταρράκτης απωλειών που συνδέονται με ψυχολογικές βλάβες του παιδιού, εκ των οποίων οι σημαντικότερες είναι οι παρακάτω.
Απώλεια αυτοπεποίθησης. Το παιδί συχνά χάνει την εμπιστοσύνη του στις δικές του αναμνήσεις ή στην εμπειρία που είχε με τον αποξενωμένο / κακοποιημένο γονέα, επειδή έρχεται σε αντίθεση με αυτό που το κάνει να πιστέψει ο θύτης. Τα παιδιά που έχουν αποξενωθεί από έναν γονέα, όταν γίνουν ενήλικες αναφέρουν ότι αισθάνονται αβοήθητοι και αποκομμένοι από τα συναισθήματά τους και έχουν προβλήματα εμπιστοσύνης σε άλλους ανθρώπους.
Απώλεια αθωότητας. Ο καταχρηστικός γονέας μπορεί να αφαιρέσει την αθωότητα του παιδιού εκθέτοντάς του ιδέες και συμπεριφορές που δεν είναι κατάλληλες για την ηλικία του. Ο θύτης μπορεί να ζητήσει από το παιδί να πάρει μια απόφαση σε επίπεδο ενηλίκου, όπως να επιλέξει αν θα έχει σχέση με τον άλλο γονέα. Οι κακοποιητικοί γονείς μπορούν επίσης συχνά να παραμελούν τις αναπτυξιακές ανάγκες του παιδιού, όπως η ενθάρρυνση της ανεξαρτησίας τους, και μερικές φορές να κάνουν το παιδί να φροντίζει για τις δικές τους ανάγκες.
Απώλεια γονικής σχέσης. Όταν ένα παιδί αποξενώνεται από έναν γονέα, αρχίζει να απορρίπτει τη μισή του ταυτότητα επειδή είναι πληγωμένο και θυμωμένο και είναι πολύ οδυνηρό να αναγνωρίσει αυτή τη σχέση. Το παιδί απορρίπτει επίσης τον σημαντικό γονικό δεσμό που είχε παράσχει ο κακοποιημένος γονέας. Αυτή η απώλεια σύνδεσης έχει βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις, όπως η ανεπίλυτη θλίψη και η χαμηλή αυτοεκτίμηση.
Απώλεια ευρύτερων οικογενειακών δεσμών. Καθώς το παιδί απομακρύνεται από τον αποξενωμένο / κακοποιημένο γονέα, μπορεί επίσης να χάσει τις σχέσεις του με την ευρύτερη οικογένεια και τα κοινωνικά δίκτυα. Το παιδί στερείται τους τύπους εμπειριών και ευκαιριών που μπορούν να προσφέρουν αυτά τα συνδεδεμένα άτομα, όπως κοινωνική υποστήριξη ή επαγγελματικές ευκαιρίες που είναι δυνατές μέσω των κοινωνικών δικτύων.
Απώλεια κοινωνικής σύνδεσης. Μερικοί αποξενωτικοί / κακοποιητικοί γονείς απομονώνουν κοινωνικά τα παιδιά τους, εκπαιδεύοντάς τα στο σπίτι και περιορίζοντας τις φιλίες τους. Όταν συμβεί αυτό, το παιδί μπορεί να χάσει όλες τις προηγούμενες κοινωνικές, εκπαιδευτικές, ψυχαγωγικές και πολιτιστικές του σχέσεις. Ανίκανα να θρηνήσουν ανοιχτά την απώλεια του αποξενωμένου γονέα λόγω της καταχρηστικής συμμαχίας που έχουν σχηματίσει με τον καταχρηστικό γονέα, τα παιδιά υποφέρουν συχνά μόνα τους.
Τι πρέπει να γίνει;
Για τους φίλους και τους συγγενείς, η κατάσταση στην οποία τα παιδιά χρησιμοποιούνται ως όπλο μπορεί να προκαλέσει σύγχυση ή ακόμη και να φαίνεται το αντίστροφο αυτού που συμβαίνει στην πραγματικότητα. Οι άλλοι μπορεί να μην αναγνωρίζουν τον ρόλο του θύτη και να πιστεύουν ότι ο κακοποιημένος γονέας στην πραγματικότητα απορρίπτει το παιδί ή φταίει με κάποιο τρόπο. Όταν αυτοί οι στενά συνδεδεμένοι τρίτοι κατηγορούν τον λάθος γονέα για κακοποίηση, το παιδί συνεχίζει να υποφέρει. Ακόμη και οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας δεν αξιολογούν πάντα σωστά την κατάσταση και εστιάζουν τη θεραπεία στη σχέση του παιδιού με τον κακοποιημένο γονέα, αγνοώντας τη συνεχιζόμενη επιρροή του θύτη.
Τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία στις ΗΠΑ δείχνουν ότι δεν υπάρχουν σημαντικές διαφορές στον αριθμό των ανδρών και των γυναικών που πέφτουν θύματα ενδοοικογενειακής βίας κάθε χρόνο. Επίσης μια μελέτη έχει δείξει ότι δεν υπάρχουν διαφορές μεταξύ των φύλων, σχετικά με τη χρησιμοποίηση των παιδιών ως όπλο ενάντια στον άλλο γονέα. Όσο τα παιδιά δεν προστατεύονται από τη χρήση τους ως όπλο κατά του ενός γονέα, θα συνεχίσουν να υπάρχουν πολλές διαλυμένες οικογένειες.
