Η διπολική διαταραχή είναι μια σοβαρή κατάσταση ψυχικής υγείας. Όμως τα τελευταία χρόνια έχει γίνει η μόνη διάγνωση ψυχικής υγείας που οι ασθενείς είναι πρόθυμοι να αποδεχτούν. Η έρευνα δείχνει ότι σε μερικούς ανθρώπους έχει γίνει πραγματικά «επιθυμητή» σε σύγκριση με άλλες διαταραχές της διάθεσης. Αυτό μπορεί να οφείλεται στη συσχέτιση της διπολικής διαταραχής με τη δημιουργικότητα. Για παράδειγμα, ο Κάρολος Ντίκενς και ο Μπετόβεν πιστεύεται ότι είχαν διπολική διαταραχή. Η αποστιγματιστική επίδραση από τα μέσα ενημέρωσης θα μπορούσε επίσης να είναι παράγοντας.
Τα άτομα με διπολική διαταραχή έχουν συχνά παρατηρηθεί ότι είναι ιδιαίτερα δημιουργικοί, κοινωνικά ευαίσθητοι, οξυδερκείς, διαυγείς και έχουν έντονη ώθηση να επιδιώξουν συλλογικούς κοινωνικούς στόχους.
Αλλά δεν είναι πάντα έτσι. Πριν λίγα χρόνια, ο Αμερικανός ράπερ Κάνιε Γουέστ έχει γίνει πρωτοσέλιδο καθώς οργάνωνε μια εκστρατεία για να εκλεγεί πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Στη συνέχεια το κοινό παρακολούθησε μερικές χαοτικές και συναισθηματικές δημόσιες εκρήξεις, καθώς και μια σειρά από ασυνάρτητα tweets που στη συνέχεια απέσυρε. Σε μια συνέντευξή του ο Γουέστ είπε ότι «αισθάνθηκε μια αυξημένη σύνδεση με το σύμπαν». Επίσης, στο άλμπουμ του, Ye (το οποίο έφερε το πανό I Hate Being Bipolar It’s Awesome) το αναφέρει ως «υπερδύναμη».
Η διπολική διαταραχή είναι στην πραγματικότητα μια καταστροφική πάθηση με τάση για απόπειρες αυτοκτονίας έως και στο 30% σε όλη τη ζωή, που είναι υψηλότερο από οποιαδήποτε άλλη ψυχιατρική διαταραχή.
Συμπτώματα και τύποι
Όποιος πάσχει από διπολική διαταραχή -παλιότερα γνωστή ως μανιοκατάθλιψη- έχει εναλλασσόμενες περιόδους διάθεσης α) έντονης μανίας (υψηλή ενέργειας) και β) σοβαρή κατάθλιψη (χαμηλή ενέργεια και διάθεση). Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι, η διπολική διαταραχή Ι και ΙΙ.
Η διπολική διαταραχή Ι περιλαμβάνει μανιακά επεισόδια στα οποία ένα άτομο βιώνει αυξημένη ή, κατά καιρούς, ευερέθιστη διάθεση, για τουλάχιστον μια εβδομάδα. Αυτό περιλαμβάνει υψηλή ενέργεια, διογκωμένη αυτοεκτίμηση, μειωμένη ανάγκη για ύπνο, πιεστική ομιλία, υπερβολικές δαπάνες, απερίσκεπτη επικίνδυνη συμπεριφορά, σκέψεις που τρέχουν και σημαντικά αυξημένη σεξουαλική ορμή. Τα συμπτώματα είναι μια σαφής απόκλιση από τη βασική συμπεριφορά του ατόμου. Ένας ασθενής σε μανιακό επεισόδιο μπορεί να έχει όλα ή μερικά από αυτά τα συμπτώματα, κανένα από τα οποία δεν προκαλείται από τη χρήση φαρμάκων.
Η ασθένεια εμφανίζεται συνήθως στην εφηβεία και συνεχίζει να επηρεάζει περίπου το 1% του ενήλικου πληθυσμού. Υπάρχει έντονη κληρονομικότητα και εμφανίζεται εξίσου σε άνδρες και γυναίκες. Μια μελέτη υπολόγισε ότι τα ποσοστά διπολικής διαταραχής ήταν έξι φορές υψηλότερα μεταξύ των εξαιρετικά δημιουργικών ανθρώπων από ό,τι στον γενικό πληθυσμό. Αυτό μπορεί να έχει να κάνει με τις μεταβαλλόμενες διαθέσεις, όπου η πεσμένη ή χαμηλή διάθεση παρέχει ιδέες για τις οποίες το άτομο μπορεί στη συνέχεια να ενεργήσει όταν περάσει σε έναν κύκλο ανεβασμένης διάθεσης.
Οι λιγότερο σοβαρές μορφές της νόσου, που συχνά ονομάζονται διπολική διαταραχή ΙΙ ή διπολικό φάσμα φάσματος, έχουν λιγότερο έντονες μανιακές περιόδους (υπομανία) και ασταθή ή καταθλιπτική διάθεση. Επηρεάζουν ένα επιπλέον 2-3% των ενηλίκων.
Οι περίοδοι μανίας, που μπορεί να διαρκέσουν μέρες έως εβδομάδες, σχετίζονται με:
- μια έντονη εσωτερική ώθηση για ενέργεια και αδυναμία να είναι κάποιος ακίνητος
- μεγαλειώδεις ιδέες και κίνητρο για επιτυχία μεγάλων πραγμάτων
- γρήγορη ομιλία που είναι δύσκολο να διακοπεί
- κακό ύπνο
- μια ισχυρή αίσθηση ενότητας με τον κόσμο
- ευερέθιστες ή ενθουσιώδεις διαθέσεις.
Όταν αυτές οι περίοδοι είναι λιγότερο σοβαρές ή μικρότερες, συνήθως αυτό αναφέρεται ως υπομανία.
Οι καταθλιπτικές περίοδοι, που συχνά διαρκούν εβδομάδες έως μήνες, σχετίζονται με:
- συντριπτική κούραση
- χαμηλή διάθεση
- αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορές.
Παρατηρούνται επίσης μικτές καταστάσεις, όπου το άτομο είναι πολύ δραστήριο ή ταραγμένο αλλά ταυτόχρονα πολύ στενοχωρημένο.
Κατά τη διάρκεια μιας καταθλιπτικής φάσης με χαμηλά επίπεδα ενέργειας, κακή συγκέντρωση και αρνητικές σκέψεις, οι άνθρωποι αγωνίζονται να διατηρήσουν ένα φυσιολογικό επίπεδο λειτουργικότητας. Δεν επιδεικνύουν οποιαδήποτε συμπεριφορά που μπορεί να τους κάνει να θεωρηθούν ως δημιουργική ιδιοφυΐα.
Τα άτομα σε κατάσταση ανεβασμένης διάθεσης μπορεί να επιδείξουν σοβαρά κοινωνικά ενοχλητική συμπεριφορά, όπως σεξουαλική αναστολή ή ενώ βιώνουν μεγαλεπήβολες αυταπάτες μπορεί να κάνουν υπερβολικές δαπάνες με αποτέλεσμα να αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Έτσι, η πραγματικότητα είναι ότι η διπολική διαταραχή μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις -εκτός από τις θετικές.
Η συχνά αναφερόμενη θετική συσχέτιση με τη δημιουργικότητα μπορεί να είναι απλώς μέρος της εικόνας. Αν και οι άνθρωποι μπορεί να έχουν αυξημένη ενέργεια και να πιστεύουν ότι είναι πιο δημιουργικοί, η πραγματικότητα είναι κάπως διαφορετική για τους περισσότερους. Όταν η διάθεση των ανθρώπων γίνεται ανεβασμένη, συχνά δυσκολεύονται να συγκεντρωθούν σε ένα έργο ή μια σειρά σκέψης. Μια τέτοια κατάσταση του μυαλού μπορεί να ευνοεί τη δημιουργικότητα για κάποιους, αλλά προκαλεί χάος σε άλλους.
Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι για μερικούς ανθρώπους είναι η μεγαλοπρέπεια που συνδέεται με τις μανιακές καταστάσεις, βοηθώντας μερικούς δημιουργικούς ανθρώπους σε μεγάλες περιόδους κακουχιών, όταν τα έργα τους δεν αναγνωρίζονται.
Πάντως, καθώς η ασθένεια είναι επεισοδιακή παρά επίμονη και πολλά άτομα με διπολική διαταραχή έχουν μεγάλες περιόδους καλής και παραγωγικής σχέσης με τις οικογένειές τους, την εργασία και την ευρύτερη κοινωνία.
Είναι σημαντικό να σημειώσετε την απαιτούμενη διάρκεια των ημερών για να αποφύγετε ένα κοινό λάθος: Πολύ συχνά οι άνθρωποι επισημαίνονται με αυτή τη διάγνωση λόγω συναισθηματικής αστάθειας ή αλλαγών στη διάθεση κατά τη διάρκεια ωρών, ως αποτέλεσμα αγχωτικών γεγονότων ή άλλων ψυχιατρικών καταστάσεων. Αυτό δεν πρόκειται για διπολική διαταραχή.
Μειωμένη ικανότητα επικοινωνίας;
Μερικοί διπολικοί άνθρωποι έχουν ένα μόνιμο μειονέκτημα επικοινωνίας που μπορεί να τους επηρεάσει κοινωνικά. Καθημερινά ερχόμαστε αντιμέτωποι με πληροφορίες που διεγείρουν πολλές από τις αισθήσεις μας ταυτόχρονα. Δεν αντιλαμβανόμαστε αυτές τις πληροφορίες στα συστατικά τους μέρη, αλλά το σύνολο. Για να επικοινωνήσουμε αποτελεσματικά, πρέπει να εκτιμήσουμε το νόημα πίσω από τις λέξεις των ανθρώπων, να αποκρυπτογραφήσουμε τους τόνους και τις κλίσεις με τις οποίες μιλούνται και να τις συσχετίσουμε με τις εκφράσεις του προσώπου και τη γλώσσα του σώματος του ομιλητή. Και πρέπει να ενσωματώσουμε τις πληροφορίες γρήγορα. Ορισμένα άτομα με διπολική διαταραχή μπορεί να δυσκολεύονται στην επικοινωνία γιατί δεν αντιλαμβάνονται καλά το σύνολο.
Ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών δείχνει ότι σε ορισμένα άτομα με ψυχιατρικές παθήσεις, όπως η διπολική διαταραχή, διακυβεύεται η διαπροσωπική λειτουργία. Δεν είναι σαφές γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά μπορεί να σχετίζεται με πιθανές δυσκολίες στην ενσωμάτωση διαφορετικών ειδών κοινωνικών πληροφοριών. Η έρευνα δείχνει ότι τουλάχιστον ορισμένα άτομα με διπολική διαταραχή έχουν δυσκολία να αναγνωρίσουν με ακρίβεια τις συναισθηματικές εκφράσεις του προσώπου και της φωνής. Το 2012, μια μελέτη βρήκε ότι οι εγκέφαλοι ατόμων με οικογενειακό ιστορικό διπολικής διαταραχής αλλά χωρίς συμπτώματα αντιδρούν διαφορετικά όταν παρουσιάζονται συγκινητικά πρόσωπα, σε σχέση με τα άτομα χωρίς γενετικό ιστορικό.
Διάγνωση
Η διάγνωση βασίζεται κυρίως σε ψυχιατρικές συνεντεύξεις και ανασκόπηση του ιστορικού προηγούμενων επεισοδίων ή τρεχόντων συμπτωμάτων, εάν ο ασθενής βιώνει μανιακό/υπομανιακό επεισόδιο τη στιγμή της ψυχιατρικής εξέτασης. Τα ιστορικά δεδομένα θα μπορούσαν να βασίζονται στην αναφορά του ασθενούς, σε παράπλευρες πληροφορίες από μέλη της οικογένειας ή σε ψυχιατρικά αρχεία. Ένα ιστορικό μανιακού ή υπομανιακού επεισοδίου, που δεν δικαιολογείται από ιατρικές καταστάσεις ή χρήση φαρμάκων, είναι αρκετό για να τεθεί η διάγνωση.
Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζουμε ότι η πλειονότητα των επεισοδίων αλλαγής της διάθεσης σε ένα άτομο με διπολική διαταραχή είναι καταθλιπτικής φύσης και όχι μανιακής ή υπομανίας. Δηλαδή, ένα άτομο με διπολική διαταραχή συνήθως βιώνει περισσότερα καταθλιπτικά επεισόδια από μανιακά.
Είναι ενδιαφέρον ότι τα άτομα που αριστεύον στον χειρισμό της γλώσσας ή της μουσικής έχουν ιδιαίτερα αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διπολικής διαταραχής.
Να σημειωθεί ότι μια μελέτη έδειξε ότι το 40% των ανθρώπων που τελικά λαμβάνουν διάγνωση διπολικής διαταραχής, αρχικά διαγιγνώσκονται εσφαλμένα με μείζονα κατάθλιψη.
Ποια είναι η αιτία;
Αν και ταξινομούνται περιγραφικά ως «διαταραχές διάθεσης», είναι πιο πιθανό αυτές οι διαταραχές να αντιπροσωπεύουν μια αποτυχία του εσωτερικού σώματος (κιρκάδιου) ρολογιού να παραμείνει σε στενό συγχρονισμό με τους κανονικούς 24ωρους κύκλους φωτός/σκότους και δραστηριότητας/ύπνου. Μερικοί ερευνητές έχουν προτείνει ότι αυτή η αποτυχία του εσωτερικού κιρκάδιου συστήματος να διατηρήσει ισχυρούς ρυθμούς είναι η πραγματική αιτία της διπολικής διαταραχής.
Πράγματι, οι εναλλαγές από τους κανονικούς ημερήσιους ρυθμούς σε μανιακές περιόδους συμβαίνουν συνήθως με εποχιακές αλλαγές το φθινόπωρο και την άνοιξη, όταν η διάρκεια της ημέρας (και η περίοδος έκθεσης στο φως) ποικίλλει πιο γρήγορα. Αυτό ταιριάζει καλά με πρόσφατα στοιχεία που δείχνουν ότι η τακτική έκθεση στο φως της ημέρας έχει βαθιές επιπτώσεις στην κινητική συμπεριφορά και τις διαθέσεις των ημερήσιων θηλαστικών. Ομοίως, άλλοι παράγοντες που διαταράσσουν τον κανονικό κύκλο ύπνου-εγρήγορσης μπορούν να επισπεύσουν επεισόδια, όπως τα διεθνή ταξίδια, η εκ περιτροπής εργασία σε βάρδιες, τα διεγερτικά φάρμακα και ο τοκετός.
Αλλά έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για το τι προκαλεί τη διπολική διαταραχή και τι πυροδοτεί τα μανιακά επεισόδια που την συνοδεύουν. To 2013 μια μελέτη βρήκε ότι η σχιζοφρένεια, η διπολική διαταραχή και η κατάθλιψη μοιράζονται κοινές γενετικές παραλλαγές.
Μπορεί να αντιμετωπιστεί η διπολική διαταραχή;
Η διπολική διαταραχή μπορεί να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στη ζωή ενός ατόμου, συμπεριλαμβανομένων των σχέσεων και της ικανότητάς του να συμμετέχει στην κοινωνία. Αλλά η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο Αυστραλός ψυχίατρος John Cade έκανε μια από τις πιο αξιόλογες θεραπευτικές ανακαλύψεις στη σύγχρονη ιατρική: το ανθρακικό λίθιο. Το λίθιο συνεχίζει να χρησιμοποιείται σήμερα ως «σταθεροποιητής διάθεσης» στα άτομα με διπολική διαταραχή.
Το λίθιο έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί μια μοναδική κατάσταση ηρεμίας χωρίς υπνηλία στις μανιακές ή υπομανιακές καταστάσεις, αποτρέποντας την επανεμφάνιση περαιτέρω μανιακών επεισοδίων και μειώνοντας την αυτοκτονική συμπεριφορά. Αλλά δεν ανταποκρίνονται όλοι στο λίθιο ενώ υπάρχουν κάποιες παρενέργειες. Σε υψηλές δόσεις, είναι τοξικό για τον εγκέφαλο, ενώ σε θεραπευτικές δόσεις μπορεί να προκαλέσει τρόμο, δίψα, ούρηση, διάρροια, ζάλη, ναυτία, ακμή, μειωμένη λειτουργία του θυρεοειδούς, επιβράδυνση της κίνησης και σημαντική αύξηση βάρους. Το 60% των ατόμων με τη διάγνωση σταματούν κάποια στιγμή να παίρνουν το φάρμακο και αυτό οφείλεται στις δυσάρεστες παρενέργειες.
Παρότι το λίθιο συνιστάται ως «πρώτης γραμμής, μακροχρόνια φαρμακολογική θεραπεία για τη διπολική διαταραχή» έχει βρεθεί ότι ωφελεί μόνο έναν στους επτά ασθενείς. Πρόσφατη έρευνα ανακάλυψε ότι περίπου ένας στους τρεις από αυτούς που λαμβάνουν λίθιο για πολλά χρόνια θα υποφέρει από χρόνια νεφρική ανεπάρκεια.
Αυτό που κάνει το λίθιο είναι η σταθεροποίηση του κιρκάδιου ρολογιού, πιθανώς μέσω της άμεσης βιοχημικής του επίδρασης στον μοριακό μηχανισμό στον εγκέφαλο. Αυτό έχει δημιουργήσει ενδιαφέρον για το τι μπορούν να επιτύχουν άλλες ιατρικές, ψυχολογικές και συμπεριφορικές θεραπείες που έχουν μικρότερο κίνδυνο.
Σήμερα, χρησιμοποιείται επίσης μια σειρά άλλων παραγόντων που σταθεροποιούν τη λειτουργία του εγκεφάλου (κυρίως αντιεπιληπτικές ενώσεις όπως η καρβαμαζεπίνη, το βαλπροϊκό νάτριο και η λαμοτριγίνη) ή στοχεύουν το κιρκάδιο ρολόι του εγκεφάλου (μιμούμενοι τη νυχτερινή απελευθέρωση της ορμόνης ύπνου μελατονίνης).
Συχνά, η παροχή αποτελεσματικής θεραπείας για την καταθλιπτική φάση είναι η πιο δύσκολη. Πολλά κοινά αντικαταθλιπτικά φάρμακα είναι λιγότερο αποτελεσματικά για τη διπολική διαταραχή ή μπορεί να οδηγήσουν σε περαιτέρω αστάθεια της διάθεσης.
Είναι σημαντικό ότι όλα τα φάρμακα θα πρέπει να συνδυάζονται με βασικά χαρακτηριστικά συμπεριφοράς όπως η τακτική εργασία και οι κοινωνικοί ρυθμοί, η καθημερινή άσκηση, η έκθεση στο πρωινό φως και τα τακτικά πρότυπα ύπνου για να έχουν τα μεγαλύτερα αποτελέσματα. Οι ψυχολογικές θεραπείες μπορεί επίσης να παίξουν κάποιο ρόλο.
