Μπορεί να έχετε ακούσει για την δέλτα-8 THC, την δέλτα-10 THC και την CBD (κανναβιδιόλη) ή να τις έχετε συναντήσει στο διαδίκτυο. Πολλοί άνθρωποι δικαίως αναρωτιούνται ποιες από αυτές τις ενώσεις είναι νόμιμες, εάν είναι ασφαλείς για κατανάλωση και ποια είναι τα υποτιθέμενα οφέλη τους. Η ταχεία εξάπλωση των προϊόντων κάνναβης καθιστά σαφή την ανάγκη για το κοινό να κατανοήσει καλύτερα από που προέρχονται αυτές οι ενώσεις και ποια μπορεί να είναι τα αποτελέσματά τους.
Υπάρχουν πράγματι μεγάλες υποσχέσεις αυτών των προϊόντων για ιατρικές εφαρμογές, αλλά υπάρχουν και ανησυχίες καθώς είναι ακόμη πολλά τα άγνωστα σχετικά με την ασφάλειά τους και τις ψυχοδραστικές τους ιδιότητες.
Διαφορές μεταξύ μαριχουάνας και hemp
Το Cannabis sativa, το πιο κοινό είδος φυτού κάνναβης, έχει πάνω από 100 ενώσεις που ονομάζονται κανναβινοειδή. Ένα από πιο καλά μελετημένα κανναβινοειδή που εξάγονται από το φυτό είναι η δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη ή δέλτα-9 THC, η οποία είναι μια ψυχοδραστική ουσία. Με άλλα λόγια επηρεάζει τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου, μεταβάλλοντας τη διάθεση, την επίγνωση, τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά. Η δέλτα-9 THC είναι το κύριο κανναβινοειδές που ευθύνεται για το “φτιάξιμο” της μαριχουάνας. Αντίθετα, ένα άλλο σημαντικό κανναβινοειδές, η CBD, δεν είναι ψυχοδραστική ουσία.
Η μαριχουάνα και η hemp είναι δύο διαφορετικές ποικιλίες του φυτού της κάνναβης -στα ελληνικά η hemp μεταφράζεται κάνναβη και έτσι προκύπτει κάποια σύγχυση. Στις ΗΠΑ, οι κανονισμοί ορίζουν ότι οι ποικιλίες της κάνναβης που περιέχουν πάνω από 0,3% (επί του ξηρού βάρους) δέλτα-9 THC ταξινομούνται ως μαριχουάνα, ενώ τα φυτά που περιέχουν κάτω από 0,3% ταξινομούνται ως hemp. Συχνά, όταν λέμε κάνναβη εννοούμε ότι έχει χαμηλή ποσότητα σε δέλτα-9 THC και όταν λέμε μαριχουάνα περιέχει υψηλή ποσότητα. Η μαριχουάνα που καλλιεργείται σήμερα μπορεί να έχει υψηλά επίπεδα, από 10% έως 30%, δέλτα-9 THC, ενώ η hemp έχει από 5% έως 15% CBD.
Το 2018, ο FDA ενέκρινε τη χρήση CBD που εξάγεται από το φυτό της κάνναβης για τη θεραπεία ορισμένων τύπων επιληψίας. Εκτός από το ότι αποτελούν πηγή CBD, τα φυτά της κάνναβης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη μιας ποικιλίας άλλων προϊόντων όπως κλωστοϋφαντουργικά, χαρτί, φάρμακα, τρόφιμα, ζωοτροφές, βιοκαύσιμα, βιοδιασπώμενα πλαστικά και δομικά υλικά. Αναγνωρίζοντας τις πιθανές ευρείες εφαρμογές της κάνναβης, το αμερικανικό Κογκρέσο, όταν ψήφισε τον Νόμο για τη Βελτίωση της Γεωργίας, που ονομάζεται Farm Bill, το 2018, αφαίρεσε τη hemp από την την κατηγορία των ελεγχόμενων ουσιών και αυτό κατέστησε νόμιμη την καλλιέργειά της.
Οι ιδιότητες της THC
Η δέλτα-9 THC ήταν μία από τις πρώτες μορφές κανναβινοειδών που απομονώθηκαν από το φυτό Cannabis sativa το 1964. Η εξαιρετικά ψυχοδραστική ιδιότητα της δέλτα-9 THC βασίζεται στην ικανότητά της να ενεργοποιεί ορισμένους υποδοχείς κανναβινοειδών που έχουμε στον εγκέφαλό μας και ονομάζονται CB1. Ο υποδοχέας CB1 είναι σαν μια κλειδαριά που μπορεί να ανοίξει μόνο από ένα συγκεκριμένο κλειδί -σ’ αυτή την περίπτωση από τη δέλτα-9 THC- επιτρέποντας έτσι να επηρεάσει ορισμένες λειτουργίες των κυττάρων.
Η δέλτα-9 THC μιμείται τα ενδοκανναβινοειδή που παράγει εκ φύσεως το σώμα μας. Και επηρεάζει τις ίδιες εγκεφαλικές λειτουργίες που ρυθμίζουν τα ενδοκανναβινοειδή, όπως είναι η όρεξη, η μάθηση, η μνήμη, το άγχος, η κατάθλιψη, ο πόνος, ο ύπνος, η διάθεση, η θερμοκρασία του σώματος και οι ανοσολογικές αποκρίσεις. Ο FDA ενέκρινε τη δέλτα-9 THC το 1985 για τη θεραπεία της ναυτίας και του εμετού που προκαλείται από τη χημειοθεραπεία σε ασθενείς με καρκίνο και το 1992 την ενέκρινε για την τόνωση της όρεξης σε ασθενείς με HIV/AIDS.
Η αμερικανική Εθνική Ακαδημία Επιστημών έχει αναφέρει ότι η κάνναβη είναι αποτελεσματική στην ανακούφιση του χρόνιου πόνου σε ενήλικες και στη βελτίωση της μυϊκής δυσκαμψίας σε ασθενείς με πολλαπλή σκλήρυνση, μια αυτοάνοση νόσο. Αυτή η έκθεση πρότεινε επίσης ότι η κάνναβη μπορεί να βοηθήσει στον ύπνο και στην ινομυαλγία, μια ιατρική κατάσταση στην οποία οι ασθενείς παραπονιούνται για κόπωση και πόνο σε όλο το σώμα τους. Στην πραγματικότητα, ένας συνδυασμός δέλτα-9 THC και CBD έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της μυϊκής δυσκαμψίας και των σπασμών στην πολλαπλή σκλήρυνση. Το φάρμακο, που ονομάζεται Sativex, είναι εγκεκριμένο σε πολλές χώρες.
Η δέλτα-9 THC μπορεί να ενεργοποιήσει και έναν άλλο τύπο υποδοχέα κανναβινοειδών που ονομάζεται CB2 και εκφράζεται κυρίως στα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Μελέτες έχουν δείξει ότι η δέλτα-9 THC μπορεί να καταστείλει τη φλεγμονή μέσω της ενεργοποίησης του CB2. Αυτό την καθιστά εξαιρετικά αποτελεσματική στη θεραπεία των αυτοάνοσων ασθενειών όπως η πολλαπλή σκλήρυνση και η κολίτιδα, καθώς και για τη φλεγμονή των πνευμόνων που προκαλείται από βακτηριακές τοξίνες. Ωστόσο, η δέλτα-9 THC δεν έχει εγκριθεί από τον FDA για παθήσεις όπως είναι ο πόνος, ο ύπνος, οι διαταραχές ύπνου, η ινομυαλγία και τα αυτοάνοσα νοσήματα. Αυτό οδήγησε τους ανθρώπους να κάνουν αυτοθεραπεία για αυτές τις παθήσεις που δεν έχουν επί του παρόντος αποτελεσματικές φαρμακολογικές θεραπείες.
Δέλτα-8 και δέλτα-10 THC
Όταν η CBD πλημμύρισε την αγορά στις ΗΠΑ -εξάγεται με χαμηλό κόστος από το φυτό της κάνναβης του οποίου η καλλιέργεια αυξήθηκε- οι κατασκευαστές άρχισαν να εκμεταλλεύονται την τεχνική τους ικανότητα για να παράγουν άλλες μορφές κανναβινοειδών πλην της CBD χρησιμοποιώντας τη hemp. Αυτό οδήγησε στην εμφάνιση των δέλτα-8 και δέλτα-10 THC, καθώς η δέλτα-9 THC δεν είναι νόμιμη. Η δέλτα-8 έγινε ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα προϊόντα στην αγορά κάνναβης αλλά νομικά βρίσκεται σε μια γκρίζα ζώνη.
Η διαφορά μεταξύ δέλτα-8, δέλτα-9 και δέλτα-10 THC είναι η θέση ενός διπλού χημικού δεσμού στην αλυσίδα των ατόμων άνθρακα στο μόριο της THC. Η δέλτα-8 έχει αυτόν τον διπλό δεσμό στο όγδοο άτομο άνθρακα της αλυσίδας, η δέλτα-9 στο ένατο άτομο άνθρακα και η δέλτα-10 στο δέκατο άτομο άνθρακα. Αυτές οι μικρές διαφορές κάνουν αυτά τα μόρια να ασκούν διαφορετικά επίπεδα ψυχοδραστικών επιδράσεων.
Η δέλτα-8 THC είναι πιο ισχυρή από την δέλτα-10 και έχει περίπου το 50-70% της ισχύος της δέλτα-9. Είναι ευρέως διαθέσιμη σε μια ποικιλία από προϊόντα, όπως κόμμι, βάμματα, καραμέλες, έλαια και ποτά, και βρίσκεται συχνά στο διαδίκτυο και σε καταστήματα CBD. Η αυξανόμενη δημοτικότητά της έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλειά της. Για παράδειγμα, ενώ η δέλτα-10 θεωρείται ότι έχει αντιαγχώδεις ιδιότητες καθώς τα ευφορικά της αποτελέσματα μπορούν να βοηθήσουν κάποιον να έχει μια χαλαρωτική εμπειρία, η δέλτα-8 θα μπορούσε να έχει αρνητική επίδραση στο άγχος καθώς μπορεί στην πραγματικότητα να το επιδεινώσει.
Να σημειωθεί ότι η δέλτα-8 αλληλεπιδρά επίσης με τους υποδοχείς των κανναβινοειδών CB1 που βρίσκονται στον εγκέφαλο. Αυτή η αλληλεπίδραση φαίνεται να προκαλεί ηρεμία αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε άγχος, ακόμη και σε παράνοια, ανάλογα με το πόση ποσότητα πάρει κάποιος και ανάλογα με το πώς αντιδρά το σώμα του, αλλά η δέλτα-10 δεν φαίνεται να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο.
