Των Jacques Raubenheimer, Senior Research Fellow, Biostatistics, University of Sydney και της Clare Collins, Laureate Professor in Nutrition and Dietetics, University of Newcastle. Πηγή: The Conversation.
Δεν θέλουμε όλοι να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να μειώσουμε τον αντίκτυπο της ηλικίας στη μνήμη μας; Μια νέα μελέτη δείχνει ότι ένα καθημερινό συμπλήρωμα πολυβιταμινών και μετάλλων είναι ένας απλός και φθηνός τρόπος για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να επιβραδύνουν την πτώση σε ορισμένες πτυχές της λειτουργίας της μνήμης.
Μελέτη που προέρχεται από μια μακροχρόνια κλινική δοκιμή, δείχνει ότι μπορεί να υπάρχει ένα μικρό όφελος από τη λήψη ενός καθημερινού συμπληρώματος πολυβιταμινών και ανόργανων συστατικών για έναν τύπο γνωστικής εργασίας (άμεση ανάκληση λέξεων) σε ηλικιωμένους ανθρώπους με καλή λειτουργία. Τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει όλοι να βιαστούμε και να αγοράσουμε πολυβιταμίνες. Τα αποτελέσματα της μελέτης δεν έχουν αποδειχτεί ότι ισχύουν για ολόκληρο τον πληθυσμό ή για όλους τους τύπους λειτουργιών μνήμης. Ούτε η μελέτη δείχνει μακροπρόθεσμα οφέλη. Επίσης αντί για πολυβιταμίνες μπορούμε να βελτιώσουμε τη διατροφή μας.
Πώς διεξήχθη η μελέτη; Η μελέτη COSMOS είναι μια καλά σχεδιασμένη διπλή-τυφλή τυχαιοποιημένη δοκιμή ελέγχου με εικονικό φάρμακο. Αυτό σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες κατανεμήθηκαν τυχαία για να λάβουν την παρέμβαση (καθημερινό συμπλήρωμα πολυβιταμινών και ανόργανων συστατικών) ή ένα εικονικό φάρμακο (εικονικό δισκίο), αλλά ούτε οι συμμετέχοντες ούτε οι ερευνητές γνώριζαν ποιο από τα δύο έπαιρναν. Αυτός ο τύπος μελέτης θεωρείται ο χρυσός κανόνας που επιτρέπει στους ερευνητές να συγκρίνουν διάφορα αποτελέσματα.
Μικρό όφελος
Οι 3.562 συμμετέχοντες ήταν άνω των 64 ετών οι γυναίκες και άνω των 59 οι άνδρες, χωρίς ιστορικό καρδιακής προσβολής, διηθητικού καρκίνου, εγκεφαλικού επεισοδίου ή σοβαρής ασθένειας. Δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν πολυβιταμίνες ή μέταλλα (ή εκχύλισμα κακάο) κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Ολοκλήρωσαν μια σειρά διαδικτυακών γνωστικών τεστ στην αρχή της μελέτης και στη συνέχεια ετησίως για τρία χρόνια, από τα οποία τρία τεστ αναφέρθηκαν στη δημοσίευση:
- ModRey, μετρά την άμεση ανάκληση λέξεων. Στους συμμετέχοντες εμφανίστηκε μια λίστα με 20 λέξεις, μία κάθε φορά, για τρία δευτερόλεπτα η κάθε μια και στη συνέχεια έπρεπε να πληκτρολογήσουν τη λίστα από μνήμης.
- ModBent, μέτρηση αναγνώρισης αντικειμένων. Στους συμμετέχοντες δόθηκαν 20 προτροπές με ένα σχήμα και στη συνέχεια έπρεπε να επιλέξουν τη σωστή αντιστοίχιση από ένα ζευγάρι παρόμοιων προτροπών. Μετά από αυτό, τους δόθηκαν 40 σχήματα και έπρεπε να υποδείξουν εάν το καθένα περιλαμβανόταν στα αρχικά 20 ή όχι.
- Flanker, μέτρηση του «εκτελεστικού ελέγχου». Οι συμμετέχοντες έπρεπε να επιλέξουν ένα έγχρωμο τετράγωνο που αντιστοιχεί σε ένα βέλος σε μια μήτρα βελών, το οποίο θα μπορούσε να έχει το ίδιο (ή διαφορετικό) χρώμα με τα γύρω βέλη και την ίδια (ή διαφορετική) κατεύθυνση με το τετράγωνο προτροπής.
Τι βρήκαν οι ερευνητές; Από όλες τις δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν, μόνο η άμεση ανάκληση (ModRey) μετά από ένα έτος έδειξε σημαντική επίδραση, που σημαίνει ότι το αποτέλεσμα είναι απίθανο να είναι απλώς αποτέλεσμα τύχης. Στα δύο και τρία χρόνια, το αποτέλεσμα δεν ήταν πλέον στατιστικά σημαντικό (που σημαίνει ότι θα μπορούσε να είναι τυχαίο). Ωστόσο, οι ερευνητές πρόσθεσαν μια «συνολική εκτίμηση» υπολογίζοντας τον μέσο όρο των αποτελεσμάτων και των τριών ετών για να καταλήξουν σε ένα άλλο στατιστικά σημαντικό αποτέλεσμα. Όλα τα θετικά αποτελέσματα που αναφέρθηκαν ήταν πολύ μικρά. Το μεγαλύτερο αποτέλεσμα ήταν για την άμεση ανάκληση των λέξεων ένα έτος μετά, που ήταν 0,07 -μια τιμή που γενικά θεωρείται πολύ μικρή.
Να σημειωθεί ότι τόσο η ομάδα των πολυβιταμινών όσο και η ομάδα του εικονικού φαρμάκου είχαν υψηλότερες βαθμολογίες άμεσης ανάκλησης λέξεων στο έτος ένα (σε σύγκριση με την αρχή), αν και η αύξηση της ομάδας πολυβιταμινών ήταν σημαντικά μεγαλύτερη. Σε προηγούμενη μελέτη των ερευνητών, η αύξηση των βαθμολογιών ανάκλησης των λέξεων περιγράφηκε ως «τυπικό αποτέλεσμα μάθησης (πρακτικής)». Αυτό σημαίνει ότι απέδωσαν τις υψηλότερες βαθμολογίες στο έτος ένα στην εξοικείωση με το τεστ. Για κάποιο λόγο, αυτό το «μαθησιακό αποτέλεσμα» δεν συζητήθηκε στην τρέχουσα εργασία, όπου η ομάδα θεραπείας παρουσίασε σημαντικά μεγαλύτερη αύξηση σε σύγκριση με εκείνους που έλαβαν το εικονικό φάρμακο.
Ποιοι είναι οι περιορισμοί της μελέτης; Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε μια κατάλληλη στατιστική ανάλυση. Ωστόσο, δεν έκανε προσαρμογές για δημογραφικά χαρακτηριστικά όπως η ηλικία, το φύλο, η φυλή και το επίπεδο εκπαίδευσης. Οι συγγραφείς περιγράφουν καλά τον κύριο περιορισμό της μελέτης τους: δεν είναι πολύ γενικεύσιμος, καθώς χρησιμοποιούσε «κυρίως λευκούς συμμετέχοντες» θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι θα λειτουργούσαν αρκετά καλά γνωστικά. Ένας άλλος περιορισμός που δεν αναφέρεται ήταν η προχωρημένη ηλικία του δείγματος, που σημαίνει ότι τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα για τους νεότερους δεν μπορούν να αξιολογηθούν.
Επιπλέον, η αρχική βαθμολογία της διατροφής των συμμετεχόντων ήταν πολύ κακή. Οι ερευνητές λένε ότι οι βαθμολογίες διατροφής «ήταν συνεπείς με τους μέσους όρους από τον πληθυσμό των ΗΠΑ», αλλά η μελέτη σημείωσε ότι «η συνολική διατροφική ποιότητα… [ήταν] κακή». Και δεν μετρήθηκαν αλλαγές στη διατροφή κατά τη διάρκεια των τριών ετών, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τα αποτελέσματα.
Πρέπει λοιπόν να παίρνουμε πολυβιταμίνες;
Πώς πρέπει να ερμηνευτούν τα αποτελέσματα; Η κακή διατροφική ποιότητα του δείγματος εγείρει το ερώτημα: μπορεί μια καλύτερη δίαιτα να είναι η απλή λύση παρά τα συμπληρώματα πολυβιταμινών και μετάλλων; Ακόμη, για το αποτέλεσμα που παρατηρήθηκε, ποιο μικροθρεπτικό συστατικό από το συμπλήρωμα ήταν ο παράγοντας που συνέβαλε; Οι ερευνητές εικάζουν για τις βιταμίνες Β12 και D. Αλλά μπορείτε να βρείτε έρευνα για τη γνωστική λειτουργία για οποιοδήποτε συστατικό που επιλέγεται αυθαίρετα, συμπεριλαμβανομένου του σεληνίου, το οποίο μπορεί να είναι τοξικό σε υψηλά επίπεδα.
Οι υγειονομικές αρχές συμβουλεύουν ότι η καθημερινή χρήση πολυβιταμινών δεν είναι απαραίτητη, καθώς μπορούν να ληφθούν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται από μια μεγάλη ποικιλία υγιεινών τροφών. Ωστόσο, η λήψη συμπληρωμάτων μπορεί να είναι κατάλληλη για να καλύψει τυχόν συγκεκριμένα κενά θρεπτικών συστατικών που έχει ένα άτομο. Η χρήση μιας καλής ποιότητας πολυβιταμίνης στη συνιστώμενη δόση δεν θα πρέπει να βλάπτει, αλλά στην καλύτερη περίπτωση, αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι ηλικιωμένοι λευκοί άνθρωποι που λειτουργούν καλά μπορεί να έχουν κάποιο πρόσθετο όφελος σε έναν τύπο γνωστικής εργασίας από τη χρήση ενός συμπληρώματος πολυβιταμινών. Εκτίμηση για το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου πληθυσμού και το μακροπρόθεσμο όφελος για τους νεότερους δεν μπορεί να γίνει. Να σημειωθεί ότι οι συγγραφείς της μελέτης έλαβαν χρηματοδότηση από εμπορικές εταιρείες για να αναλάβουν τη μελέτη τους.
