Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται την παιδική κακοποίηση, συνήθως σκέφτονται τη σωματική ή σεξουαλική κακοποίηση αλλά υπάρχει και η συναισθηματική η οποία είναι ευρέως διαδεδομένη. Είναι ένας παραγνωρισμένος τύπος παιδικής κακοποίησης που απαιτεί επείγουσα προσοχή.
Η συναισθηματική κακοποίηση είναι ένα μοτίβο συμπεριφοράς και αλληλεπιδράσεων των γονέων που επικοινωνούν (λεκτικά ή μη) στο παιδί ότι είναι άχρηστο, μη άξιο να αγαπηθεί, ανεπιθύμητο ή ότι η μόνη του αξία είναι η ικανοποίηση των αναγκών κάποιου άλλου. Μπορεί να περιλαμβάνει λεκτική εχθρότητα (προσβολές, ταπείνωση, φωνές), απόρριψη (όπως οι γονείς ή οι φροντιστές που λένε ότι μισούν ένα παιδί, δεν το αγαπούν ή εύχονται να είχε πεθάνει) ή άρνηση συναισθηματικής ανταπόκρισης (συνεχής άγνοια ή άρνηση αγάπης ή στοργής). Η συναισθηματική κακοποίηση είναι ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο εχθρικών αλληλεπιδράσεων, σε αντίθεση με τα περιστασιακά θυμωμένα λόγια σε μια κατά τα άλλα αγαπημένη σχέση.
Μια αυστραλιανή μελέτη διαπίστωσε ότι το 30% των ενηλίκων κατοίκων της χώρας υπέστησαν συναισθηματική κακοποίηση στην παιδική τους ηλικία. Τα ποσοστά μεταξύ των νέων ηλικίας 16-24 ετών ήταν ακόμη υψηλότερα. Περισσότερες γυναίκες υπέστησαν συναισθηματική κακοποίηση ως παιδιά από ό,τι οι άνδρες, και υπάρχουν υψηλότερα ποσοστά συναισθηματικής κακοποίησης μεταξύ ατόμων άλλου φύλου.
Τα μηνύματα που στέλνει η συναισθηματική κακοποίηση στα παιδιά είναι βλαβερά. Για παράδειγμα, ένας στους 10 νέους είχε έναν γονέα να του πει ότι τα μισούσε, δεν τα αγαπούσε ή ότι εύχονταν να μην είχαν γεννηθεί ποτέ. Η μελέτη βρήκε ότι πολλές φορές συναισθηματική κακοποίηση εκτείνεται σε μια περίοδο ετών.
Το παράδοξο της συναισθηματικής κακοποίησης είναι ότι προέρχεται από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στη ζωή ενός παιδιού, τους γονείς. Και αυτό το συμβαίνει όταν αναπτύσσεται η αίσθηση της αυτοεκτίμησης και της ταυτότητας του παιδιού. Επηρεάζει αρνητικά τον τρόπο με τον οποίο το παιδί αντιλαμβάνεται τον εαυτό τους για πολλά χρόνια -ενδεχομένως σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Η βιβλιογραφία επιβεβαιώνει ότι οι συνέπειες της συναισθηματικής κακοποίησης για τον άνθρωπο που τη δέχεται είναι εξίσου σοβαρές (ίσως και σοβαρότερες) με αυτές της σωματικής βίας. Σε σύγκριση με τους Αυστραλούς που δεν υπέστησαν κακομεταχείριση στην παιδική ηλικία, και μετά από προσαρμογή για δημογραφικά στοιχεία και άλλες μορφές παιδικής κακοποίησης που συνυπάρχουν, οι ενήλικες που υπέστησαν συναισθηματική κακοποίηση στην παιδική ηλικία είχαν:
- 1,9 φορές περισσότερες πιθανότητες για μείζονα καταθλιπτική διαταραχή.
- 2,1 φορές σε σχέση με τη γενικευμένη αγχώδη διαταραχή.
- 2,0 φορές περισσότερες πιθανότητες για διαταραχή μετατραυματικού στρες.
Υπάρχουν επίσης συσχετίσεις μεταξύ των ανθρώπων που έχουν βιώσει συναισθηματική κακοποίηση και την παχυσαρκία, ή την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή την εξάρτηση από την κάνναβη.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η λεκτική κακοποίηση των παιδιών συνδέεται με κακή διάθεση, κατάχρηση ναρκωτικών και παραβατικότητα (αντικοινωνική συμπεριφορά). Η λεκτική κακοποίηση θεωρείται μέρος της συναισθηματικής κακοποίησης (που περιλαμβάνει πολλούς διαφορετικούς τύπους βλαβερής συμπεριφοράς προς τα παιδιά, όπως η χειραγώγησή τους, ο εξευτελισμός και η σιωπηλή μεταχείριση τους. Οι συγγραφείς αυτής της μελέτης είπαν ότι η λεκτική κακοποίηση στην παιδική ηλικία πρέπει να αναγνωριστεί ως ξεχωριστή κατηγορία παιδικής κακοποίησης.
Αντιμετώπιση
Πώς μπορούμε να μειώσουμε τη συναισθηματική κακοποίηση; Απαιτείται μια ολοκληρωμένη προσέγγιση, που ξεκινά με ευρεία αλλαγή και θα περιλαμβάνει μια σειρά στρατηγικών, συμπεριλαμβανομένων των παρεμβάσεων γονικής μέριμνας, των παρεμβάσεων στην ψυχική υγεία και των προσεγγίσεων εκπαίδευσης του πληθυσμού.
Βασικά, η συναισθηματική κακοποίηση αφορά τις αλληλεπιδράσεις γονέα-παιδιού. Η υποστήριξη των γονέων που βασίζεται σε στοιχεία θα πρέπει να είναι ευρέως διαθέσιμη και εύκολα προσβάσιμη. Υποστηρίξεις που στοχεύουν να ενισχύσουν τις θετικές, στοργικές σχέσεις γονέα-παιδιού, να διδάξουν μη καταχρηστικές γονικές στρατηγικές, να καταπολεμήσουν τις αρνητικές αποδόσεις και να ενισχύσουν τη γονική εμπιστοσύνη είναι πιθανό να είναι αποτελεσματικές για την πρόληψη και τη θεραπεία της παιδικής κακοποίησης.
Αυτά τα προγράμματα διδάσκουν στους γονείς γιατί τα παιδιά συμπεριφέρονται όπως συμπεριφέρονται και παρέχουν πρακτικές στρατηγικές για την επικοινωνία με τα παιδιά και την εκδήλωση στοργής, ενθαρρύνοντας τη θετική συμπεριφορά και χρησιμοποιώντας σαφή, ήρεμη ρύθμιση ορίων και πειθαρχία για τη διαχείριση της προβληματικής συμπεριφοράς. Υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για την πρόληψη της σωματικής κακοποίησης και έρευνα σχετικά με το τι λειτουργεί για συγκεκριμένους τύπους κακοποίησης. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το σωστό είδος βοήθειας μπορεί να αποτρέψει την ψυχολογική επιθετικότητα σε ορισμένους γονείς.
Η συναισθηματική κακοποίηση δεν πρέπει να παραμένει μια σιωπηλή μορφή παιδικής κακοποίησης. Δεν πρέπει να αγνοηθεί μόνο και μόνο επειδή η βλάβη δεν είναι σωματική ή σεξουαλική. Πρέπει να δοθεί προτεραιότητα στη μείωσή της παράλληλα με άλλες μορφές παιδικής κακοποίησης -ξεκινώντας από τους γονείς και τους φροντιστές που είναι πιο πιθανό να την προκαλέσουν.
