Η παρακολούθηση όλων όσων τρώτε και πίνετε στη διάρκεια της μέρας είναι μια κουραστική εργασία που γίνεται όλο και πιο δύσκολη με την πάροδο του χρόνου. Αν και η προσεκτική παρακολούθηση είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχή απώλεια βάρους, μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Obesity διαπίστωσε ότι δεν απαιτείται η τέλεια παρακολούθηση για να επιτευχθεί σημαντική απώλεια βάρους.
Ερευνητές από το University of Connecticut, μαζί με συναδέλφους τους παρακολούθησαν 153 συμμετέχοντες σε ένα πρόγραμμα απώλειας βάρους για έξι μήνες, οι οποίοι κατέγραφαν μόνοι τους την πρόσληψη τροφής, χρησιμοποιώντας ένα εμπορικό ψηφιακό πρόγραμμα απώλειας βάρους. Οι ερευνητές ήθελαν να δουν ποια ήταν τα βέλτιστα όρια για την παρακολούθηση της δίαιτας ώστε να προβλέψουν απώλεια βάρους 3%, 5% και 10% μετά από έξι μήνες.
«Συνεργαστήκαμε με την WeightWatchers που σχεδίαζε να κυκλοφορήσει ένα νέο πρόγραμμα Personal Points, και ήθελε να έχει εμπειρικά δεδομένα μέσω της κλινικής μας δοκιμής», λέει η συν-συγγραφέας και καθηγήτρια του Τμήματος Συμμαχικών Επιστημών Υγείας, Sherry Pagoto. Αυτό το νέο πρόγραμμα ακολουθεί μια εξατομικευμένη προσέγγιση για την εκχώρηση “πόντων”, συμπεριλαμβανομένης μιας λίστας τροφών μηδενικών πόντων και για να εξαλείψει την ανάγκη υπολογισμού των θερμίδων για τα πάντα.
Η παρακολούθηση της διατροφής είναι ο ακρογωνιαίος λίθος των παρεμβάσεων απώλειας βάρους και τείνει να είναι ο μεγαλύτερος προγνωστικός παράγοντας του αποτελέσματος. Ερευνητές και προγραμματιστές αναζητούν τρόπους για να κάνουν τη διαδικασία παρακολούθησης λιγότερο δύσκολη, επειδή, όπως λέει η Pagoto, αυτοί που κάνουν δίαιτα μπορεί να αισθάνονται ότι πρέπει να μετρούν τις θερμίδες εφ’ όρου ζωής: «Αυτό δεν είναι βιώσιμο. Χρειάζονται οι χρήστες να παρακολουθούν τα πάντα κάθε μέρα ή όχι;»
Με δεδομένα έξι μηνών, ο επίκουρος καθηγητής Ran Xu ενδιαφέρθηκε να δει εάν υπήρχε τρόπος να προβλεφθεί το αποτέλεσμα με βάση το πόσο οι συμμετέχοντες παρακολουθούσαν τη διατροφή τους. Τελικά βρήκε το πόσες μέρες χρειάζονται οι άνθρωποι να παρακολουθούν το φαγητό τους για να επιτύχουν κλινικά σημαντική απώλεια βάρους.
«Αποδεικνύεται ότι δεν χρειάζεται να παρακολουθείτε το τι τρώτε και πίνετε κάθε μέρα για την επιτυχία», λέει ο Xu. «Σε αυτή τη δοκιμή, διαπιστώσαμε ότι οι άνθρωποι χρειάζονται μόνο να παρακολουθούν το 30% των ημερών για να χάσουν περισσότερο από 3% βάρος, το 40% των ημερών για να χάσουν πάνω από το 5% και σχεδόν το 70% των ημερών για να χάσουν πάνω από το 10%. Το βασικό σημείο εδώ είναι ότι δεν χρειάζεται να παρακολουθείτε κάθε μέρα τι τρώτε για να χάσετε ένα κλινικά σημαντικό ποσό βάρους».
Η Pagoto να επισημαίνει ότι ο στόχος για ένα πρόγραμμα απώλειας βάρους έξι μηνών είναι συνήθως να χαθεί το 5% έως 10% του βάρους, ένα εύρος που έχουν παρατηρηθεί οφέλη για την υγεία σε κλινικές δοκιμές. «Πολλές φορές οι άνθρωποι αισθάνονται ότι πρέπει να χάσουν 20 κιλά για να γίνουν πιο υγιείς, αλλά στην πραγματικότητα αρχίζουμε να βλέπουμε αλλαγές στην αρτηριακή πίεση, τα λιπίδια, τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και τον κίνδυνο διαβήτη όταν χαθεί περίπου 5-10% του βάρους», λέει η Pagoto. «Αυτό μπορεί να επιτευχθεί εάν οι συμμετέχοντες χάσουν περίπου μισό έως 1 κιλό την εβδομάδα, κάτι που θεωρείται υγιής ρυθμός απώλειας βάρους».
Ο Xu εξέτασε τις τροχιές παρακολούθησης της δίαιτας κατά τους έξι μήνες του προγράμματος. Αναγνωρίστηκαν τρεις διακριτές τροχιές. Μια είναι οι high trackers, ή σούπερ χρήστες, οι οποίοι παρακολουθούσαν το φαγητό τους τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας κατά τη διάρκεια των έξι μηνών και κατά μέσο όρο έχασαν το 10% του βάρους τους.
Ωστόσο, πολλοί συμμετέχοντες ανήκαν σε μια δεύτερη ομάδα που άρχισε να παρακολουθεί τακτικά τη διατροφή του, προτού η ιχνηλάτηση μειωθεί σταδιακά με την πάροδο του χρόνου -στους τέσσερις μήνες-, σε μόνο περίπου μία ημέρα την εβδομάδα. Αυτοί έχασαν περίπου το 5% του βάρους τους.
Μια τρίτη ομάδα, που ονομάστηκε low trackers, άρχισε να παρακολουθεί μόνο τρεις ημέρες την εβδομάδα τα τρόφιμα που κατανάλωνε και έπεσε στο μηδέν στους τρεις μήνες, όπου παρέμεινε για το υπόλοιπο της παρέμβασης. Κατά μέσο όρο, αυτή η ομάδα έχασε το 2% του βάρους της.
«Συχνά στη βιβλιογραφία, οι ερευνητές απλώς εξετάζουν εάν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της παρακολούθησης των τροφών και ποτών με τα αποτελέσματα απώλειας βάρους. «Αλλά υπάρχει κάτι παραπάνω από αυτό στην ιστορία», λέει η Pagoto. «Τώρα βλέπουμε διαφορετικά μοτίβα παρακολούθησης. Αυτό θα μας βοηθήσει να προσδιορίσουμε πότε πρέπει να παρέχουμε επιπλέον βοήθεια και ποιος θα τη χρειαστεί περισσότερο».
«Για μένα, αυτό που είναι συναρπαστικό με αυτά τα ψηφιακά προγράμματα είναι ότι έχουμε ένα ψηφιακό αποτύπωμα της συμπεριφοράς των συμμετεχόντων», λέει ο Xu.
Τα προγράμματα υγείας που υπάρχουν ψηφιακά παρέχουν στους ερευνητές πλήθος δεδομένων που δεν είχαν ποτέ πριν, τα οποία μπορούν να δώσουν νέες ιδέες. Προς το παρόν, οι χρήστες αυτών των εφαρμογών μπορούν να είναι βέβαιοι ότι εξακολουθούν να έχουν αποτελέσματα, ακόμη και αν χάνουν ορισμένες καταχωρίσεις.
Περισσότερες πληροφορίες: Ran Xu, Richard Bannor, Michelle I. Cardel, Gary D. Foster, Sherry Pagoto. How much food tracking during a digital weight‐management program is enough to produce clinically significant weight loss? Obesity, 2023; DOI: 10.1002/oby.23795.
