Του David Bergman, Karolinska Institutet. Πηγή: The Conversation.
Το 1976, ένας Σουηδός παθολόγος, ο C.G Lindström, δημοσίευσε μια εργασία που περιέγραφε μια ανωμαλία του παχέος εντέρου. Μέσα από το μικροσκόπιό του, σημείωσε ότι τμήμα του παχέος εντερικού τοιχώματος ενός ασθενή του ήταν διογκωμένο και παχύ. Ο ασθενής υπέφερε από χρόνια διάρροια. Ο παθολόγος πρότεινε να ονομαστεί η νέα οντότητα κολλαγονική κολίτιδα -ως «κολίτιδα» να αναφέρεται στη φλεγμονή του παχέος εντέρου.
Δέκα χρόνια αργότερα, ένας Αμερικανός παθολόγος, ο A.J. Ο Lazenby, παρατήρησε αυξημένη συγκέντρωση λευκών αιμοσφαιρίων στο τοίχωμα του παχέος εντέρου σε ασθενείς που εμφανίζουν παρόμοια χρόνια διάρροια. Ονόμασε την κατάσταση λεμφοκυτταρική κολίτιδα.
H μικροσκοπική κολίτιδα όπως φαίνεται στο μικροσκόπιο.
Δεδομένου ότι οι ασθενείς που διαγνώστηκαν με αυτές τις δύο νέες ασθένειες παρουσίασαν πανομοιότυπα συμπτώματα, οι αλλαγές στους ιστούς ήταν ορατές μόνο μέσω μικροσκοπίου και ανταποκρίθηκαν στην ίδια φαρμακευτική αγωγή, θεωρήθηκε ότι είχαν την ίδια πάθηση: τη μικροσκοπική κολίτιδα.
Αν και η ιατρική κοινότητα σταδιακά συνειδητοποίησε τη μικροσκοπική κολίτιδα, η πάθηση αυτή σπάνια διαγνώστηκε. Διάφοροι παράγοντες συνέβαλαν σε αυτό, όπως η απουσία αίματος στα κόπρανα, που δικαίως θεωρείται σοβαρό σύμπτωμα που απαιτεί ενδελεχή και έγκαιρη διερεύνηση.
Επίσης, μελέτες έχουν βρει ότι η μικροσκοπική κολίτιδα συχνά διαγιγνώσκεται λανθασμένα ως σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, μια λειτουργική διαταραχή (που προκύπτει από αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του σώματος και όχι ως ασθένεια).
Μια άλλη εξήγηση είναι, φυσικά, οι πόροι υγειονομικής περίθαλψης που απαιτούνται για τη διάγνωση της πάθησης.
Πιο πολλές διαγνώσεις
Πρώτα, πρέπει να γίνει μια εξέταση του παχέος εντέρου κατά την οποία πρέπει να συλλεχθούν δείγματα ιστού και στη συνέχεια αυτά τα δείγματα πρέπει να εξεταστούν σωστά από έναν παθολόγο που γνωρίζει ποιες αλλαγές πρέπει να αναζητήσει.
Ωστόσο, καθώς η ευαισθητοποίηση για τη νόσο έχει αυξηθεί μαζί με την πρόσβαση στους πόρους υγειονομικής περίθαλψης, περισσότεροι άνθρωποι διαγιγνώσκονται με μικροσκοπική κολίτιδα.
Σε μια μελέτη που εξέταζε τη διάγνωση της μικροσκοπικής κολίτιδας στη Σουηδία από το 1990 έως το 2015, οι συνάδελφοί μου και εγώ παρατηρήσαμε μια απότομη αύξηση στην καμπύλη που απεικονίζει τον αριθμό των ατόμων που διαγιγνώσκονται ετησίως τα πρώτα 20 χρόνια, ακολουθούμενη από ένα οροπέδιο. Αυτό που σημειώσαμε επίσης ήταν ότι το 70% των ατόμων με την πάθηση ήταν γυναίκες και ότι η μέση ηλικία κατά τη διάγνωση ήταν περίπου τα 60 έτη -αν και το 25% ήταν μικρότεροι των 45 ετών.
Σε άλλη μελέτη μας, διερευνήσαμε ποια συμπτώματα παρουσίασαν αυτοί οι ασθενείς. Σχεδόν όλοι υπέφεραν από υδαρή διάρροια (χωρίς αίμα). Άλλα συμπτώματα περιελάμβαναν κοιλιακό άλγος, απώλεια βάρους, ναυτία και ορισμένοι ασθενείς παρουσίασαν ακόμη και ακράτεια κοπράνων.
Μεταξύ των γαστρεντερολόγων, είναι ευρέως γνωστό ότι οι ασθενείς με αυτή τη νόσο βιώνουν συχνά στρες και άγχος που σχετίζονται με τις κενώσεις τους. Μερικοί μπορεί ακόμη και να αποφύγουν να βγουν σε εξωτερικούς χώρους φοβούμενοι ότι δεν θα φτάσουν εγκαίρως σε μια τουαλέτα. Και όταν βγαίνουν ξέρουν πάντα πού είναι η πλησιέστερη τουαλέτα.
Δυστυχώς, δεν γνωρίζουμε ακόμη τι προκαλεί τη νόσο, αλλά θεωρείται ότι είναι ένας πολύπλοκος συνδυασμός γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων καθώς και μη ισορροπημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Το κάπνισμα φαίνεται επίσης να αποτελεί παράγοντα κινδύνου. Τα άτομα με μικροσκοπική κολίτιδα που καπνίζουν, διαγιγνώσκονται σε μικρότερη ηλικία και έχουν περισσότερα συμπτώματα. Από τη θετική πλευρά, υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες, όπως το στεροειδές φάρμακο βουδεσονίδη, συνήθως χωρίς σοβαρές παρενέργειες. Και οι άνθρωποι που καπνίζουν και κόβουν το τσιγάρο μπορεί ακόμη και να αντιμετωπίσουν μια ανακούφιση των συμπτωμάτων τους.
Η σωστή διάγνωση και θεραπεία της μικροσκοπικής κολίτιδας μπορεί να κάνει μια τεράστια διαφορά για τα άτομα με την πάθηση.
