Η ακράτεια ούρων είναι η διαρροή των ούρων από απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης. Επηρεάζει κυρίως τις γυναίκες μετά τον τοκετό αλλά μπορεί να συμβεί στον καθένα. Περίπου το 37% των γυναικών έχουν κάποια μορφή πάθησης σε σύγκριση με το 13% των ανδρών.
Η ήπια ακράτεια είναι η πιο κοινή μορφή, που επηρεάζει περίπου δύο στους τρεις πάσχοντες. Αυτό είναι όταν μικρές ποσότητες ούρων διαρρέουν στα ρούχα μερικές φορές την εβδομάδα και απαιτούν ένα ελαφρύ επίθεμα ή σερβιετάκι για να πιάσει τη ροή.
Η μέτρια έως σοβαρή ακράτεια είναι λιγότερο συχνή και επηρεάζει περίπου το ένα τρίτο των πασχόντων. Οι γυναίκες πρέπει να χρησιμοποιούν ένα συγκεκριμένο επίθεμα ακράτειας (με απορροφητικό τζελ) και να το αλλάζουν περισσότερες από μία ή δύο φορές την ημέρα. Ωστόσο, αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό και μπορεί να βρέξουν κατά λάθος τα ρούχα τους ακόμα και αν χρησιμοποιούν “μαξιλαράκι”.
Όποια μορφή κι αν πάρει η ακράτεια ούρων, ο αντίκτυπος μπορεί να είναι εξουθενωτικός αλλά οι γυναίκες συχνά ντρέπονται να ζητήσουν βοήθεια από το γιατρό τους. Αυτό είναι ατυχές καθώς υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα θεραπείας για όσες λαμβάνουν θεραπεία σε προγενέστερο σημείο.
Οι κύριες μορφές και οι παράγοντες
Υπάρχουν δύο κύριες μορφές ακράτειας ούρων: η ακράτεια λόγω σωματικής πίεσης (λόγω προσπάθειας) και η επιτακτική ακράτεια.
Στην ακράτεια ύστερα από προσπάθεια, τα ούρα διαρρέουν με το βήχα, το φτάρνισμα, το γέλιο ή την άσκηση. Τα άτομα με αυτή την πάθηση έχουν αδύναμους πυελικούς μύες γύρω από την ουρήθρα, οι οποίοι κατακλύζονται σε περιόδους σωματικής πίεσης. Περίπου το 28% των νεαρών γυναικών που ασχολούνται με αθλήματα υψηλής έντασης -όπως η γυμναστική, το μπάσκετ και το τένις- αναπτύσσουν ακράτεια από σωματική προσπάθεια.
Η δεύτερη μορφή, η επιτακτική ακράτεια, είναι μια απελπισμένη ανάγκη να πάτε στην τουαλέτα λόγω σπασμών στον μυ της ουροδόχου κύστης. Μερικές φορές αυτό οδηγεί σε διαρροή ούρων -οι άνθρωποι συχνά πηγαίνουν στην τουαλέτα περισσότερες από οκτώ φορές την ημέρα και σηκώνονται για να πάνε περισσότερες από μία φορές τη νύχτα.
Υπάρχει και μια άλλη μορφή που ονομάζεται ακράτεια υπερχείλισης, η οποία είναι στην πραγματικότητα πιο συχνή σε άνδρες που έχουν διευρυμένο προστάτη αδένα. Αποκλείει εν μέρει την ουρήθρα, έτσι μια δεξαμενή υπολειμματικών ούρων συσσωρεύεται στην ουροδόχο κύστη και διαρρέει όταν υπερχειλίσει η χωρητικότητα. Το πρόβλημα αυτό είναι σπάνιο στις γυναίκες και συμβαίνει όταν η κύστη έχει προσπέσει στον κόλπο. Αυτό μπορεί να αποκλείσει την ουρήθρα, οδηγώντας σε ατελή κένωση με διαρροή υπερχείλισης.
Οι γυναίκες είναι πιο επιρρεπείς στην ακράτεια επειδή η ουρήθρα τους είναι κοντή (4 εκατοστά) ενώ των ανδρών είναι πιο μακριά (11 εκατοστά). Αν φανταστείτε έναν εύκαμπτο σωλήνα κήπου, όσο πιο κοντός είναι, τόσο πιο πιθανό είναι να διαρρεύσει νερό από τη βρύση. Σε έναν μακρύτερο σωλήνα, το νερό της βρύσης μπορεί να σταματήσει να ρέει πριν φτάσει στο τέλος του.
Περίπου το ένα τρίτο των γυναικών που έχουν κάνει παιδιά πάσχουν από ακράτεια κάποια στιγμή. Η ακράτεια γίνεται πιο συχνή μετά την εμμηνόπαυση, καθώς οι γυναίκες παράγουν λιγότερα οιστρογόνα που εξασθενούν τους συνδέσμους και τους μύες του πυελικού εδάφους που υποστηρίζουν την ουρήθρα. Η παχυσαρκία αυξάνει επίσης την πιθανότητα ακράτειας, καθώς το κοιλιακό λίπος ασκεί πίεση στους μύες του πυελικού εδάφους. Ομοίως, η δυσκοιλιότητα και η επαναλαμβανόμενη καταπόνηση για να γίνει μια κίνηση του εντέρου εξασθενεί αυτούς τους μύες, αυξάνοντας τον κίνδυνο.
Άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν την ακράτεια περιλαμβάνουν την ουρολοίμωξη, η οποία είναι γνωστό ότι επιδεινώνει τον επιπολασμό και τη σοβαρότητά της. Το άγχος συμβάλλει επίσης στα συμπτώματα -οι μελέτες δείχνουν ότι το 28% έως 32% των γυναικών με επείγουσα ακράτεια και το 22% με ακράτεια από σωματική πίεση, υποφέρουν από άγχος.
Επιλογές θεραπείας
Η ακράτεια ούρων συνεπάγεται έλλειψη ελέγχου που οδηγεί σε αισθήματα ντροπής και απροθυμίας αναζήτησης βοήθειας. Όπως έδειξε μια μελέτη, το 55% των γυναικών που φορούσαν επιθέματα για ακράτεια δεν είχαν συμβουλευτεί γενικό γιατρό για 12 μήνες. Αυτό είναι ατυχές καθώς οι θεραπευτικές επιλογές έχουν προχωρήσει πάρα πολύ τα τελευταία 20 χρόνια. Εάν μια ασθενής αναζητήσει θεραπεία όταν η διαρροή είναι ήπια, είναι πολύ πιο πιθανό να είναι επιτυχής. Όσο πιο σοβαρή είναι η ακράτεια, τόσο πιο δύσκολη και ακριβή είναι η αντιμετώπισή της.
Η θεραπεία πρώτης γραμμής για την ακράτεια από προσπάθεια είναι η εκγύμναση των μυών του πυελικού εδάφους από ειδικό φυσιοθεραπευτή ακράτειας. Αυτό έχει 65% πιθανότητα ίασης για ήπια, και 35% για μέτρια ακράτεια χωρίς παρενέργειες ή κίνδυνο. Εάν αυτό δεν λειτουργήσει, υπάρχουν δύο είδη κολπικών δακτυλιοειδών πεσσών που υποστηρίζουν την ουρήθρα. Αυτά είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για γυναίκες που έχουν διαρροή μόνο με ενεργά αθλήματα ή μαθήματα γυμναστικής.
Η τελική επιλογή είναι να κάνετε μια επέμβαση. Η πιο διαδεδομένη είναι αυτή όπου μια ταινία πλέγματος τοποθετείται κάτω από την ουρήθρα σαν σφεντόνα για στήριξη. Περίπου το 93% των γυναικών βρέθηκε να θεραπεύεται τρία χρόνια μετά την επέμβαση -αυτό δείχνει καλά μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.
Για την επείγουσα ακράτεια, η θεραπεία πρώτης γραμμής είναι η εκπαίδευση για την αύξηση της χωρητικότητας της κύστης. Ένα δισκίο ή ένα έμπλαστρο που μειώνει τους σπασμούς της ουροδόχου κύστης συνταγογραφείται παράλληλα με την προπόνηση για τουλάχιστον τρεις έως έξι μήνες. Μετά την εμμηνόπαυση η επείγουσα ακράτεια αντιμετωπίζεται με κολπική κρέμα οιστρογόνων που βοηθά στην ενίσχυση της ουρήθρας και στην ενίσχυση της χωρητικότητας της ουροδόχου κύστης.
Περίπου το 40% των γυναικών που δεν ανταποκρίνονται σε αυτά έχουν βρεθεί ότι έχουν μια λοίμωξη χαμηλής βαθμίδας της ουροδόχου κύστης, γνωστή ως κυστίτιδα. Περισσότερες θεραπευτικές επιλογές αναπτύσσονται για αυτό.
Καμία γυναίκα δεν πρέπει να υποφέρει από ακράτεια ούρων σιωπηλά ή να ντρέπεται. Οι παραπάνω θεραπείες δεν είναι δύσκολες, αλλά απαιτούν από έναν επαγγελματία να εργάζεται σταθερά με τις επιλογές για να βρει τη σωστή θεραπεία για κάθε ξεχωριστή γυναίκα.
