Το παρακάτω κείμενο δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2022 στο NEW YORK.
Η Mireille Guiliano (Μιρέιγ Γκιλιανό) είναι μια λεπτή και επιτυχημένη γυναίκα. Γεννήθηκε στη Γαλλία και σπούδασε στο Παρίσι πριν εργαστεί ως διερμηνέας στα Ηνωμένα Έθνη. Στη συνέχεια εργάστηκε σε επιχείρηση σαμπάνιας και το 1984 εντάχθηκε στην εταιρεία Veuve Clicquot της οποίας η απόδοση ήταν, εκείνη την εποχή, μάλλον επίπεδη. Ίδρυσε μια αμερικανική θυγατρική και το 1991 έγινε διευθύνουσα σύμβουλος. Στο διαμέρισμά της με θέα στο κέντρο του Μανχάταν, προσφέρει ένα ποτήρι νερό πριν πει, «Ξέρεις πόσο μου αρέσει το νερό». Το να πίνετε άφθονο νερό είναι ένας βασικός κανόνας που αναφέρεται στο βιβλίο της «Γαλλίδες δεν παχαίνουν», το μπεστ σέλερ της για το πώς να χάσεις βάρος και να παραμείνεις αδύνατη «με τον γαλλικό τρόπο» -πούλησε 450,000 αντίτυπα από τον Δεκέμβριο του 2004 έως τον Απρίλιο 2005 και δημοσιεύθηκε σε πολλές γλώσσες.
Στο βιβλίο περιγράφει την ταλαιπωρία της όταν ως έφηβη πήρε βάρος ενώ περνούσε ένα καλοκαίρι στην Αμερική. Η ανησυχία της έφτασε στα άκρα όταν επέστρεψε στο σπίτι της στη Γαλλία και ο πατέρας της, αντί να βιαστεί να την αγκαλιάσει, της είπε ότι μοιάζει «σαν σακί με πατάτες». Ακολουθεί ένα πρόγραμμα διατροφής, θυμάται τις παλιές γαλλικές συνήθειές της (πολύ νερό, ελεγχόμενες μερίδες, τακτική κίνηση) και ανατρέπει τη ζυγαριά υπέρ της.
Ως επιτυχημένη γυναίκα που είναι πρόθυμη να μιλήσει δημόσια για την εμφάνισή της και το βάρος της, η κυρία Guiliano είναι σπάνια. «Φυσικά κανείς δεν θέλει να μιλήσει για αυτό», λέει. «Είναι πολύ πιο εύκολο να προσποιηθείς ότι έρχεται φυσικά». Διαδοχικά κύματα φεμινισμού είπαν στις έξυπνες γυναίκες ότι θα έπρεπε να είχαν χειραφετηθεί από τη ματαιοδοξία -όπως έκαναν από την οικιακή σκλαβιά και μια ύπαρξη που ορίζεται από την τεκνοποίηση.
Αλλά ως γυναίκα που επηρεάζεται πολύ από ένα σχόλιο για τα κιλά της δεν είναι σπάνια. Η Aubrey Gordon, η συμπαρουσιάστρια του Maintenance Phase, ενός podcast που ξεκαθαρίζει τα προβλήματα με τη σύγχρονη απώλεια βάρους και ευεξίας, άκουσε ένα γιατρό να της λέει ότι ήταν υπέρβαρη σε ηλικία μόλις 10 ετών. Η Roxane Gay, μια φεμινίστρια Αμερικανίδα συγγραφέας, περιγράφει το σοκ στα πρόσωπα των γονιών της όταν επέστρεψε στο σπίτι από το πρώτο της τρίμηνο στο οικοτροφείο, σε ηλικία 13 ετών, ζυγίζοντας 14 κιλά περισσότερο από ό,τι όταν έφυγε.
Το λεπτό ιδανικό
Αυτές οι εμπειρίες είναι βαθιά προσωπικές αλλά και καθολικές, τουλάχιστον στον πλούσιο κόσμο. Αντικατοπτρίζουν την πίεση που ασκείται στις γυναίκες να μοιάζουν με «ιδανικά». Αυτό το ιδανικό έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Τα αναγεννησιακά γυμνά διαθέτουν άφθονες καμπύλες, αλλά τις πιο πρόσφατες δεκαετίες το ιδανικό έχει οριστεί από την λεπτότητα. Στη δεκαετία του 1980 στη Νέα Υόρκη ήταν η «κοινωνική ακτινογραφία» (social x-ray), ένας όρος που επινοήθηκε από τον Tom Wolfe στο μυθιστόρημά του «Bonfire of the Vanities» για να περιγράψει τις γυναίκες τόσο ασήμαντες που υπήρχαν μόνο σε δύο διαστάσεις. Αυτό μετατράπηκε στο «ηρωϊνικό σικ» (“heroin chic”) ιδανικό του Λονδίνου τη δεκαετία του 1990, ένα στυλ που διαδόθηκε στη μόδα και χαρακτηρίζεται από χλωμό δέρμα, μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια, αδυνατισμένα χαρακτηριστικά, ανδρόγυνο και τραχιά μαλλιά -χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την κατάχρηση ηρωίνης.
Σήμερα το τέλειο σώμα είναι το «σώμα της νυφίτσας» και επιθυμείται από γυναίκες που αναζητούν τη σωματική τελειότητα. Αυτές οι γυναίκες προσπαθούν να φαίνονται κομψές και λείες, σαν νυφίτσες και σαν να μπορούν να γλιστρήσουν μέσα στο νερό χωρίς να το ενοχλήσουν. Η επιδίωξη ενός τέτοιου σώματος μπορεί να επιτρέψει λίγο περισσότερο φαγητό αλλά είναι δύσκολο να επιτευχθεί.
Όλες οι γυναίκες τελικά αναγνωρίζουν τη σημασία που δίνεται στο σώμα τους από τους άλλους. Είναι σαν τα κορίτσια να περπατούν μέσα σε ένα δάσος αγνοώντας τα δέντρα που όμως εμφανίζονται ξαφνικά. Μπορούν να αναρωτιούνται πώς έφτασαν τα δέντρα εκεί, πόσο καιρό μεγαλώνουν και πόσο βαθιά πάνε οι ρίζες τους. Αλλά υπάρχουν λίγα πράγματα που μπορούν να κάνουν για τα δέντρα και είναι σχεδόν αδύνατο να φανταστεί κανείς τον κόσμο με άλλο τρόπο.
Η μυθοπλασία ότι οι έξυπνες και φιλόδοξες γυναίκες μπορούν να δείξουν την αξία τους στην αγορά εργασίας με την ευφυΐα ή την εκπαίδευσή τους, χωρίς να δίνουν σημασία στη σιλουέτα τους, είναι δύσκολο να διατηρηθεί μετά την εξέταση των στοιχείων σχετικά με το πώς αλληλεπιδρά το βάρος τους στους μισθούς ή το εισόδημά τους.
Αλλά η σχέση διαφέρει στις φτωχές χώρες όπου οι πλούσιοι είναι γενικά πιο βαρείς από τους φτωχούς. Οι πλούσιοι είναι πιο αδύνατοι από τους φτωχούς σε χώρες όπως η Αμερική, η Βρετανία, η Γερμανία και οι πλούσιες ασιατικές χώρες, όπως η Νότια Κορέα. Υπάρχει συνήθως μια ελαφρώς αρνητική σχέση μεταξύ των περισσότερων μετρήσεων βάρους, όπως ο Δείκτης Μάζας Σώματος, ένα μέτρο παχυσαρκίας ή το μερίδιο ενός πληθυσμού που είναι παχύσαρκο και το εισόδημα.
Το ότι οι φτωχοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να είναι υπέρβαροι έχει συχνά εξηγηθεί με επιχειρήματα ότι η παχυσαρκία, στον πλούσιο κόσμο, είναι χαρακτηριστικό της φτώχειας. Οι φτωχοί άνθρωποι μπορεί να δυσκολεύονται να αντέξουν οικονομικά τα υγιεινά τρόφιμα. Μπορεί να αναζητούν επεξεργασμένα ή γρήγορα φαγητά επειδή δεν έχουν χρόνο να ετοιμάσουν γεύματα στο σπίτι ή έχουν λιγότερο χρόνο για άσκηση, επειδή οι δουλειές με χαμηλό μισθό συχνά περιλαμβάνουν βάρδιες και μπορεί να είναι λιγότερο ευέλικτες από αυτές που εκτελούνται από την «τάξη των φορητών υπολογιστών» (laptop class). Ή επειδή το χαμηλό εισόδημα είναι συχνά συνάρτηση περιορισμένης εκπαίδευσης που δεν βοηθάει να διατηρηθεί ένα υγιές βάρος.
Το πρόβλημα με όλες αυτές τις εξηγήσεις είναι ότι η συσχέτιση μεταξύ του εισοδήματος και του βάρους σε επίπεδο πληθυσμού στις πλούσιες χώρες οδηγείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τις γυναίκες. Στην Αμερική και την Ιταλία η συσχέτιση μεταξύ εισοδήματος και βάρους ή παχυσαρκίας είναι επίπεδη για τους άνδρες και αρνητική για τις γυναίκες. Στη Νότια Κορέα ο συσχετισμός είναι θετικός για τους άνδρες, αλλά αυτό αντισταθμίζεται περισσότερο από τον έντονα αρνητικό συσχετισμό στις γυναίκες. Στη Γαλλία η σχέση κλίνει ελαφρά αρνητικά για τους άνδρες, αλλά η κλίση είναι πολύ πιο απότομη για τις γυναίκες.
Αυτού του είδους τα μοτίβα φαίνεται να ισχύουν στις περισσότερες πλούσιες χώρες και φαίνονται ανθεκτικά στους διάφορους τρόπους μέτρησης του βάρους ή της παχυσαρκίας. Με άλλα λόγια, οι πλούσιες γυναίκες είναι πολύ πιο αδύνατες από τις φτωχές γυναίκες, αλλά οι πλούσιοι άνδρες είναι περίπου τόσο χοντροί όσο και οι φτωχοί.
Αυτό θα πρέπει να κάνει κάποιον να σταματήσει να πιστεύει ότι η φτώχεια μπορεί να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι ή ότι το να είναι πλούσιοι βοηθά στη διατήρηση χαμηλότερου βάρος. Πρέπει να εξηγήσετε γιατί αυτές οι δυναμικές επηρεάζουν μόνο τις γυναίκες. Ίσως η σχέση θα μπορούσε να είναι ίδια και για τα δύο φύλα, αλλά τα επαγγέλματα που κάνουν ή μπορεί να οδηγήσουν σε αδυνάτισμα διαφέρουν. Οι άνδρες κάνουν δυσανάλογα χαμηλότερα αμειβόμενες σωματικά δραστήριες εργασίες, όπως οι κατασκευές (αν και οι νοσοκόμες περνούν τόσο πολύ χρόνο περπατώντας ή στέκονται όσο οι οικοδόμοι, και είναι δυσανάλογα γυναίκες). Κάποιες πλούσιες γυναίκες, όπως οι ηθοποιοί, μπορεί να απαιτείται ρητά [στο συμβόλαιό τους] να είναι αδύνατες για να παίξουν ορισμένους ρόλους.
Ωστόσο, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι η δυναμική εξηγεί ολόκληρη τη διαφορά. Στοιχεία από το Αμερικανικό Γραφείο Στατιστικών Εργασίας υποδεικνύουν ότι μόνο το 3,5% των πολιτικών εργαζομένων κάνει έντονα σωματικές εργασίες (και ορισμένες από αυτές τις κατηγορίες, όπως η φυσική αγωγή και ο χορός, απασχολούν πολλές γυναίκες). Μόνο το 0,1% των εργαζομένων κάνει δουλειές όπως οι ηθοποιοί.
Το ότι υπάρχει ένα χάσμα μεταξύ των φύλων στη σχέση μεταξύ εισοδήματος και βάρους, το οποίο δεν μπορεί εύκολα να εξηγηθεί από άλλες διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών, δείχνει μια άλλη εξήγηση: ίσως το να είναι αδύνατες οι γυναίκες τις βοηθά να αποκτήσουν μεγαλύτερη εισόδημα [ενώ το ίδιο μπορεί να μην ισχύει για τους άντρες].
