Του Adam Taylor, The Conversation.
Η ρινική έκπλυση είναι μια ολοένα και πιο δημοφιλής τεχνική για τη διαχείριση της αλλεργικής ρινίτιδας και άλλων ερεθιστικών παραγόντων της μύτης. Περιλαμβάνει την έκχυση ή την εκτόξευση ενός διαλύματος στη μύτη για να βοηθήσει στην απομάκρυνση των μικροβίων, της βλέννας και άλλων υπολειμμάτων, όπως η σκόνη ή τα αλλεργιογόνα.
Υπάρχουν εξειδικευμένες συσκευασίες που χρησιμοποιούνται για να χύνουν νερό στο ένα ρουθούνι, επιτρέποντας να τρέχει έξω από το άλλο γέρνοντας το κεφάλι σας στο πλάι. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν μπουκάλια νερού και άλλα εξειδικευμένα σπρέι προγεμισμένα με αλατούχο διάλυμα. Αλλά η πρακτική αυτή δεν είναι χωρίς κινδύνους, κυρίως επειδή αν δεν γίνει με αποστειρωμένο νερό μπορεί να εισάγει μικρόβια στο σώμα. Ένας μικρός αριθμός ανθρώπων, ειδικά εκείνοι με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, έχουν πεθάνει ακόμη και από ασθένειες που κόλλησαν μέσω ρινικής έκπλυσης. Πώς μπορούν λοιπόν οι πάσχοντες από αλλεργίες να αποκομίσουν τα οφέλη της ρινικής έκπλυσης αποφεύγοντας τις παγίδες;
Αμοιβάδες
Το ξέπλυμα των ρινικών οδών με οποιοδήποτε υγρό -αποστειρωμένο ή άλλο- μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης. Η μύτη φιλοξενεί μια σειρά από μικρόβια, τα οποία βοηθούν στην προστασία των επιφανειών του σώματος. Το ξέπλυμα μπορεί να αφαιρέσει ή να σκοτώσει αυτά τα καλά μικρόβια, παρέχοντας την ευκαιρία στα παθογόνα να εισέλθουν στο σώμα. Ωστόσο, ο μεγαλύτερος κίνδυνος προέρχεται από μικρόβια που μπορεί να υπάρχουν στο υγρό -επομένως κάθε υγρό που χύνεται στη μύτη θα πρέπει να είναι αποστειρωμένο. Τα αποστειρωμένα ρινικά σπρέι που διατίθενται ευρέως από τα φαρμακεία, για παράδειγμα, δεν σχετίζονται με αυτόν τον κίνδυνο. Όμως το νερό της βρύσης δεν είναι αποστειρωμένο.
Μια μελέτη εντόπισε 10 άτομα που είχαν κάνει ρινικό ξέπλυμα στις ΗΠΑ και προσβλήθηκαν από ακανθαμοιβάδα (acanthamoeba amebae). Αν και ο κίνδυνος είναι χαμηλός για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, η μόλυνση με αυτό το παράσιτο μπορεί να είναι θανατηφόρα για άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Τρία από τα 10 άτομα που συμμετείχαν στη μελέτη πέθαναν, αλλά μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι το 82% των περιπτώσεων μόλυνσης στις ΗΠΑ είναι θανατηφόρες.
Μια άλλη αμοιβάδα που βρίσκεται ευρέως στο περιβάλλον μας είναι η naegleria fowleri, η οποία έχει ποσοστό θνησιμότητας 97% σε περιπτώσεις που ανιχνεύονται -ακόμη και σε κατά τα άλλα υγιή άτομα. Ευτυχώς, οι περιπτώσεις μόλυνσης από αυτό το παράσιτο είναι επίσης σπάνιες, αλλά η χρήση νερού βρύσης για ρινική έκπλυση και το κολύμπι σε γλυκά νερά έχουν συνδεθεί με αυτή τη μόλυνση. Είναι επίσης πιθανό ότι οι μολύνσεις και οι θάνατοι είναι πολύ υψηλότεροι σε χώρες όπου η πρόσβαση σε καθαρό νερό είναι περιορισμένη. Έρευνα που διεξήχθη στις ΗΠΑ το 2021 διαπίστωσε ότι το 50% των ανθρώπων πίστευαν ότι το νερό της βρύσης ήταν καλό για το ρινικό ξέπλυμα -και τον καθαρισμό των φακών επαφής (άλλο ένα επικίνδυνο λάθος).
Γιατί η μύτη είναι μια επικίνδυνη ζώνη
Τα αιμοφόρα αγγεία βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια της μύτης και των παραρρινίων κόλπων καθιστώντας ευκολότερη την είσοδο των παθογόνων μικροοργανισμών στην κυκλοφορία του αίματος. Τα αγγεία διαστέλλονται όταν φλεγμαίνουν λόγω αλλεργιών, φέρνοντάς τα ακόμα πιο κοντά στην επιφάνεια, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης, ειδικά εάν σπάσουν.
Αυτά τα αιμοφόρα αγγεία παροχετεύουν μια περιοχή γνωστή ως «επικίνδυνο τρίγωνο του προσώπου» -μεταξύ των άκρων του στόματος και της κορυφής της μύτης, μεταξύ των ματιών. Τα αγγεία από αυτή την περιοχή τρέχουν πίσω στο κρανίο και συνδέονται με τα αγγεία που παροχετεύουν τον εγκέφαλο, παρέχοντας μια οδό για τα μικρόβια να ταξιδέψουν από τα ιγμόρεια στον εγκέφαλο, όπου μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές λοιμώξεις και ενδεχομένως ακόμη και θάνατο.
Τέτοιες περιπτώσεις συνήθως ξεκινούν ως φλεγμονή του εγκεφάλου ή ρινοκολπίτιδα, η οποία μπορεί να εξελιχθεί σε θρόμβωση του σηραγγώδους κόλπου. Αυτό συμβαίνει όταν οποιαδήποτε μόλυνση, όπως η ιγμορίτιδα, εξαπλώνεται στον σπηλαιώδη κόλπο, ο οποίος αποστραγγίζει το αίμα από τον εγκέφαλο. Ως αμυντικός μηχανισμός, το σώμα προσπαθεί να σταματήσει την εξάπλωση της λοίμωξης σχηματίζοντας θρόμβο για να μειώσει τη ροή του αίματος από τον εγκέφαλο, αυξάνοντας την πίεση.
Δεν είναι μόνο η μύτη
Οι ρινικές δίοδοι περιλαμβάνουν κάτι περισσότερο από αγγεία που κατεβαίνουν στο πίσω μέρος του λαιμού. Τα αγγεία που συνδέονται από το αυτί, γνωστοί ως ευσταχιανοί σωλήνες, ανοίγουν στο πίσω μέρος της μύτης και στις δύο πλευρές. Σε αυτά συνδέονται κόλποι, οι οποίοι είναι χώροι με τυφλά άκρα που εξυπηρετούν ποικίλες λειτουργίες. Για παράδειγμα, μειώνουν το βάρος του κρανίου, δίνουν μια ζώνη προστασίας σε τυχόν τραύμα στο πρόσωπο και παρέχουν αυξημένη επιφάνεια για να ζεσταίνει και να υγραίνει τον εισπνεόμενο αέρα.
Οι ρινικές δίοδοι, λοιπόν, είναι πολύ πιο επεκτατικές από ό,τι φαίνεται. Η γειτνίασή τους με άλλες δομές είναι ο λόγος, για παράδειγμα, που το μέτωπο, τα μάτια και τα δόντια πονάνε κατά τη διάρκεια ενός κρυολογήματος. Βρίσκονται κοντά στα νεύρα που τροφοδοτούν τα δόντια και αυτοί οι χώροι γεμίζουν με βλεννογόνους και γενικά φλεγμονώνονται και γίνονται επώδυνοι. Αυτό σημαίνει επίσης ότι τα αλλεργιογόνα και τα μικρόβια μπορούν να δράσουν και σε αυτές τις περιοχές.
Αυτοί οι χώροι επενδύονται από έναν ειδικό τύπο επιθηλίου -τον ιστό που καλύπτει όλες τις επιφάνειες του σώματος. Το επιθήλιο περιέχει κύτταρα που παράγουν βλέννα και έχουν τρίχες, που ονομάζονται βλεφαρίδες. Αυτοί είναι δύο από τους μηχανισμούς του σώματος για να προσπαθήσει να κρατήσει τα μικρόβια έξω από το σώμα. Η βλέννα λειτουργεί σαν κόλλα για να τα πιάσει, ώστε οι βλεφαρίδες να μπορούν να τα μετακινήσουν στις ρινικές οδούς σε ένα μέρος όπου μπορούν να φυσηθούν έξω από το σώμα, να αφαιρεθούν από τη μύτη ή να καταποθούν.
Ποιοι πρέπει να αποφεύγουν τη ρινική έκπλυση;
Όσοι πάσχουν από κάθε είδους ρινική λοίμωξη ή λοίμωξη στο αυτί θα πρέπει να αποφεύγουν τη ρινική έκπλυση. Το ξέπλυμα μπορεί να αυξήσει την πίεση στον ακουστικό σωλήνα ή να εξαπλώσει τα παθογόνα σε άλλες περιοχές όπου μπορεί να προκαλέσουν περαιτέρω μόλυνση ή ενόχληση.
Όσοι έχουν ήδη ξηρές ρινικές οδούς ή ιγμόρεια μπορεί να διαπιστώσουν ότι η έκπλυση μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα. Αυτό συμβαίνει επειδή, καθώς εξατμίζεται, το υγρό μπορεί να αφαιρέσει μέρος της φυσικής προστατευτικής λίπανσης του σώματος. Εάν η ρινική έκπλυση φαίνεται σαν κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο, βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε αποστειρωμένο αλατούχο διάλυμα. Εάν πρέπει να ξεπλύνετε με νερό βρύσης, θα πρέπει να το βράσετε και να το αφήσετε να κρυώσει πριν από τη χρήση.
