Το ηλεκτρονικό τσιγάρο παρουσιάστηκε εξ αρχής ως μια εναλλακτική του παραδοσιακού τσιγάρου, χωρίς τις σοβαρές επιπτώσεις που προκαλεί το κάπνισμα. Ωστόσο από την αρχή οι επιστήμονες προειδοποιούσαν πως υπάρχουν πολλά «γκρίζα» σημεία σχετικά με το τι προκαλεί το ηλεκτρονικό τσιγάρο στον οργανισμό, εξηγώντας ότι θα πρέπει να πραγματοποιηθούν περισσότερες μελέτες σε βάθος χρόνου.
Μία έρευνα που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας συνέδεσε τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου με την καρδιακή ανεπάρκεια.
Οι επιστήμονες σημειώνουν πως η έρευνα, που αξιοποιεί δεδομένα από το ερευνητικό πρόγραμμα All of Us του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας των ΗΠΑ, βρίσκεται στα αρχικά στάδια και θα πρέπει να υπάρξει περισσότερη μελέτη για την τελική επιβεβαίωση των ευρημάτων. Παρ’ όλα αυτά τονίζουν ότι τα μέχρι τώρα στοιχεία θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση για μια βαθύτερη κατανόηση των καρδιακών κινδύνων που σχετίζονται με τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου.
Στο πλαίσιο της έρευνας, εξετάστηκαν δεδομένα από 175.667 Αμερικανούς, εκ των οποίων οι 28.660 ανέφεραν ότι έκαναν χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου. Πάνω από το 60% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες και η μέση ηλικία ήταν τα 52 έτη. Όπως προέκυψε από τη μελέτη των επιστημόνων των MedStar Health Baltimore και MedStar Georgetown University, τα εν λόγω άτομα είχαν 19% αύξηση στον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας. Όσοι μάλιστα ανέφεραν πως εκτός του ηλεκτρονικού τσιγάρου χρησιμοποιούσαν και κανονικά προϊόντα καπνού, είχαν αυξημένο κίνδυνο κατά 59%.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της νέας μελέτης έρχονται να προστεθούν στον αυξανόμενο όγκο στοιχείων από αξιόπιστες πηγές που δείχνουν τους κινδύνους του καπνίσματος, είτε πρόκειται για παραδοσιακά τσιγάρα είτε για ηλεκτρονικά.
Ωστόσο, κάποιοι τονίζουν επίσης πως θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί όσον αφορά την εξαγωγή συμπερασμάτων σχετικά με τη σχέση καρδιακής ανεπάρκειας και ηλεκτρονικού τσιγάρου, καθώς χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί τι μπορεί να προκαλεί αυτόν τον αυξημένο κίνδυνο.
Ο Yakubu Bene-Alhasan, γιατρός στο MedStar Health στη Βαλτιμόρη και ένας από τους κύριους συγγραφείς της μελέτης, είπε ότι η μελέτη καλύπτει ένα κενό γνώσης που υπήρχε προηγουμένως. «Πιστεύω ότι αυτή η έρευνα καθυστέρησε πολύ, ειδικά αν λάβουμε υπόψη πόσοι άνθρωποι κάνουν πλέον ηλεκτρονικά τσιγάρα», είπε. Και πρόσθεσε: «Δεν θέλουμε να περιμένουμε ακόμη περισσότερο για να μάθουμε τελικά ότι μπορεί να είναι επιβλαβές. Μέχρι τότε μπορεί να έχει γίνει ήδη πολύ κακό. Με περισσότερη έρευνα θα μπορέσουμε απλώς να αποκαλύψουμε πολλά σχετικά με τις πιθανές συνέπειες για την υγεία και να βελτιώσουμε τις πληροφορίες στο κοινό».
Οι ειδικοί είπαν ότι είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα ιατρικά ζητήματα που προκύπτουν από τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου δεν αφορούν μόνο την καρδιά, αλλά πολλά όργανα, συμπεριλαμβανομένων των πνευμόνων. «Το γεγονός πως βλέπουμε αύξηση της αρτηριακής πίεσης και καρδιακή ανεπάρκεια σημαίνει πως το τακτικό άτμισμα και η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου, πιθανότατα με την πάροδο του χρόνου θα αποδειχθεί πως οδηγεί σε ίδια προβλήματα με αυτά που προκαλεί το παραδοσιακό κάπνισμα», είπε ο Michael Broman, διευθυντής καρδιολογίας στο «OSF Cardiovascular Institute» και πρώην επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο.
