Η αναπνοή είναι υποσυνείδητη. Δεν χρειάζεται να σκεφτόμαστε -απλώς συμβαίνει. Αλλά όταν ασκούμαστε, πολλοί από εμάς το συνειδητοποιούμε περισσότερο από ό,τι συνήθως. Κατά τη διάρκεια ασκήσεων χαμηλής και μέτριας έντασης (όπως το περπάτημα και το ποδήλατο), οι περισσότεροι από εμάς εισπνέουμε από τη μύτη και εκπνέουμε από το στόμα. Αλλά όσο πιο έντονη γίνεται η άσκηση, τόσο περισσότερο τείνουμε να αναπνέουμε εξ ολοκλήρου από το στόμα.
Οι περισσότεροι ίσως υποθέτουμε ότι η αναπνοή από το στόμα είναι η καλύτερη κατά τη διάρκεια έντονης άσκησης, καθώς επιτρέπει περισσότερο οξυγόνο να φτάσει στους μύες μας. Αλλά τα στοιχεία δείχνουν το αντίθετο και επίσης ότι η αναπνοή από τη μύτη μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μια καλύτερη τεχνική κατά τη διάρκεια έντονης άσκησης (όπως το τρέξιμο).
Μια σειρά από μελέτες έχουν δείξει πως όταν ασκείστε με διαφορετικές εντάσεις, χρησιμοποιείτε λιγότερο οξυγόνο όταν αναπνέετε από τη μύτη σε σύγκριση με την αναπνοή από το στόμα. Αν και αυτό μπορεί να μην ακούγεται σαν όφελος, ουσιαστικά σημαίνει ότι το σώμα σας μπορεί να εκτελέσει την ίδια ποσότητα άσκησης χρησιμοποιώντας λιγότερο οξυγόνο.
Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα πραγματικό πλεονέκτημα ειδικά για τους αθλητές αντοχής, καθώς η οικονομία στην κίνηση είναι θεμελιώδης για την επιτυχία. Σκεφτείτε το οξυγόνο όπως το καύσιμο για το αυτοκίνητο. Όσο λιγότερα χιλιόμετρα ανά λίτρο καυσίμου τόσο μεγαλύτερη είναι η «οικονομία καυσίμου». Το ίδιο ισχύει και για το οξυγόνο. Όσο λιγότερο οξυγόνο χρησιμοποιείται, τόσο λιγότερη ενέργεια καταναλώνει ένα άτομο (και επομένως τόσο πιο οικονομικό είναι). Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να είστε σε θέση να τρέξετε περισσότερο χωρίς να εξαντληθείτε πολύ γρήγορα.
Η αναπνοή από τη μύτη συνδέεται με μειωμένους όγκους αέρα. Αυτό είναι λογικό, καθώς τα ρουθούνια είναι μικρότερα από το στόμα, επομένως δεν μπορείτε να αντλήσετε τόσο πολύ οξυγόνο. Όμως ο αέρας μετακινείται από υψηλές πιέσεις σε χαμηλότερες για να πάει στους πνεύμονες. Παρόλο που ο όγκος του αέρα είναι χαμηλότερος στη ρινική κοιλότητα σε σύγκριση με το στόμα, η πίεση είναι υψηλότερη που σημαίνει ότι ο αέρας κινείται πιο γρήγορα στο αναπνευστικό σύστημα. Άρα το οξυγόνο μπορεί να παραδοθεί πιο γρήγορα στους μύες. Απελευθερώνεται επίσης περισσότερο οξυγόνο ανά αναπνοή, γεγονός που εξηγεί γιατί δεν υπάρχει διαφορά στον καρδιακό ρυθμό όταν αναπνέετε από το στόμα ή από τη μύτη κατά την ίδια άσκηση. Έτσι, παρά τους χαμηλότερους όγκους οξυγόνου, η καρδιά δεν χρειάζεται να εργαστεί σκληρότερα για να το μεταφέρει στους μύες. Που σημαίνει ότι η καρδιά δεν υπόκειται σε επιπλέον στρες όταν αναπνέετε από τη μύτη σας κατά τη διάρκεια της άσκησης.
Οι ερευνητές προτείνουν επίσης ότι η αναπνοή από τη μύτη αυξάνει την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου, το οποίο όχι μόνο διευκολύνει το οξυγόνο να φτάσει στους πνεύμονες και τους μύες, αλλά μπορεί επίσης να αποτρέψει τα παθογόνα που μεταφέρονται στον αέρα (όπως οι ιοί) από το να προκαλέσουν βλάβη. Το μονοξείδιο του αζώτου το κάνει αυτό μειώνοντας την αρτηριακή πίεση και βοηθώντας τη ροή του αίματος.
Συνολικά, φαίνεται ότι η αναπνοή από τη μύτη μπορεί πραγματικά να είναι χρήσιμη όταν τρέχετε. Κάνει τις κινήσεις σας πιο οικονομικές, μειώνει την ποσότητα των αιωρούμενων σωματιδίων που αναπνέετε, μειώνει την αρτηριακή πίεση που ασκείτε και βοηθά το οξυγόνο να φτάσει στους μύες που εργάζονται πιο αποτελεσματικά.
Τα στοιχεία είναι λιγότερο σαφή για άλλους τύπους ασκήσεων (όπως η άρση βαρών) που απαιτούν σύντομες, απότομες εκρήξεις προσπάθειας. Αυτοί οι τύποι άσκησης βασίζονται στην άντληση ενέργειας από άλλες πηγές εκτός από το οξυγόνο -όπως η αποθηκευμένη ζάχαρη (γλυκόζη) στους μύες. Αλλά αυτές οι μεταβολικές διεργασίες, οι οποίες εξαντλούνται κατά τη διάρκεια της άσκησης, εξακολουθούν να χρειάζονται οξυγόνο για να ανακάμψουν. Το να παίρνετε βαθιές αναπνοές από τη μύτη ενώ αναρρώνετε μεταξύ των σετ μπορεί να βοηθήσει αυτή τη διαδικασία να πραγματοποιηθεί καλύτερα.
Το να αναπνέετε μόνο από τη μύτη κατά τη διάρκεια της άσκησης είναι μια διαδικασία που μαθαίνετε. Δεν πρέπει να εισαχθεί αμέσως. Εάν το εισάγετε χωρίς προπόνηση πρώτα, θα μπορούσε να οδηγήσει σε «πείνα αέρος» -μια διαδικασία κατά την οποία μικρή ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα διατηρείται στο τέλος κάθε αναπνοής. Αυτό μπορεί να προκαλέσει δυσφορία και υπεραερισμό.
Όπως σε οτιδήποτε άλλο, η πρακτική είναι αυτή που τελειοποιεί την αναπνοή σας. Όταν μαθαίνετε να αναπνέετε από τη μύτη, βεβαιωθείτε ότι δεν εισάγετε αέρα με δύναμη. Προσπαθήστε να χαλαρώσετε κατά τη διαδικασία. Βεβαιωθείτε ότι η γλώσσα σας βρίσκεται στην κορυφή του στόματός σας, καθώς αυτό χαλαρώνει τους μύες της γνάθου και του προσώπου καθιστώντας ευκολότερο να τραβήξετε μια βαθιά εισπνοή από τη μύτη σας. Μπορεί επίσης να θέλετε να εναλλάσσετε την αναπνοή από τη μύτη και το στόμα στην αρχή μέχρι να συνηθίσετε περισσότερο να αναπνέετε αποκλειστικά από τη μύτη. Όσο περισσότερο το κάνετε αυτό, τόσο περισσότερο η διαδικασία θα γίνει υποσυνείδητη.
