Είναι μια πάθηση που έχει λάβει ελάχιστη προσοχή μέχρι σήμερα και επηρεάζει κυρίως άτομα που είναι παχύσαρκα: λόγω έλλειψης άσκησης, αυτή η ομάδα πληθυσμού μπορεί να υποφέρει από σταδιακή μυϊκή ατροφία, η οποία παραμένει κρυμμένη κάτω από το στρώμα λίπους και επομένως δεν ανιχνεύεται.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Hohenheim, της Στουτγάρδης, μαζί με συναδέλφους τους καθόρισαν την κλινική εικόνα της «σαρκοπενικής παχυσαρκίας» και ανέπτυξαν κριτήρια για τη διάγνωση. Οι ειδικοί δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στα περιοδικά Clinical Nutrition and Obesity Facts. Το επόμενο βήμα είναι η ανάπτυξη κατάλληλων θεραπειών.
Η μυϊκή ατροφία λόγω έλλειψης άσκησης είναι μια πάθηση που μέχρι τώρα έχει παρατηρηθεί κυρίως σε ηλικιωμένους, σε χρόνια πάσχοντες και ως αποτέλεσμα παρατεταμένων περιόδων ακινησίας. Παραδείγματα τέτοιων χρόνιων ασθενειών μπορεί να είναι ο καρκίνος, η καρδιακή ανεπάρκεια ή ο διαβήτης. Η παρατεταμένη ακινησία μπορεί να προκληθεί, για παράδειγμα, με τη χρήση γύψου ή την παραμονή στο κρεβάτι για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αλλά και οι νέοι μπορούν επίσης να υποφέρουν από απώλεια μυών εάν είναι παχύσαρκοι, εξήγησε ο καθηγητής κλινικής διατροφολογίας Στεφάν Μπίσοφ, από το Πανεπιστήμιο Hohenheim. «Καθώς αυξάνεται η παχυσαρκία, πρώτα αυξάνεται η μυϊκή μάζα για να αντισταθμίσει το κέρδος βάρους. Μετά από αυτό, ωστόσο, η μυϊκή μάζα συχνά φτάνει σε ένα οριακό σημείο όπου αρχίζει να μειώνεται λόγω ανεπαρκούς άσκησης».
Το επικίνδυνο με αυτό είναι ότι σε άτομα με σοβαρή έως νοσηρή παχυσαρκία, το στρώμα του σωματικού λίπους κρύβει την επικίνδυνη απώλεια μυών. Οι συνέπειες δεν πρέπει να υποτιμηθούν, προειδοποίησε ο Μπίσοφ. «Οι ασθενείς με μυϊκή ατροφία είναι σημαντικά πιο επιρρεπείς σε ασθένειες. Το προσδόκιμο ζωής μειώνεται επίσης. Αυτή η σύνδεση φάνηκε, για παράδειγμα, από τα κύματα της ασθένειας κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID. Επειδή η μυϊκή ατροφία σε παχύσαρκους ανθρώπους επηρεάζει επίσης τους αναπνευστικούς μύες, είχαν πολύ πιο σοβαρές ασθένειες λόγω της μειωμένης αναπνευστικής ικανότητας».
Αρχικά,, η συσχέτιση μεταξύ της παχυσαρκίας και της μυϊκής ατροφίας συνειδητοποιήθηκε λόγω μιας ομάδας μεμονωμένων παρατηρήσεων. Δύο επαγγελματικές εταιρείες -η Ευρωπαϊκή Εταιρεία Κλινικής Διατροφής και Μεταβολισμού (ESPEN) και η Ευρωπαϊκή Ένωση για τη Μελέτη της Παχυσαρκίας (EASO)- αποφάσισαν να διευκρινίσουν το θέμα με μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που συγκλήθηκε για αυτόν τον σκοπό. Για λογαριασμό τους, ο Μπίσοφ μαζί με πάνω από 30 συναδέλφους του συγκέντρωσαν εμπειρογνωμοσύνη από 16 χώρες στην Ευρώπη και στο εξωτερικό. Σε μια συνάντηση τεσσάρων σταδίων, ειδικοί από διαφορετικούς κλάδους ανέπτυξαν έναν κλινικό ορισμό και διαγνωστικές διαδικασίες. Το πάνελ συντόνισε ο καθηγητής Δρ. Λορέντζο Ντονίνικ του ιταλικού πανεπιστημίου Sapienza στη Ρώμη.
Η διάγνωση
Για να διαγνώσουν αυτό που αποκαλούν «σαρκοπενική παχυσαρκία», οι ειδικοί συνιστούν έναν συνδυασμό μεθόδων. Καθορίζονται οι αναλογίες λίπους και μυϊκής μάζας στο σώμα και μετράται η μυϊκή λειτουργία. Η ανάλυση βιο-σύνθετης αντίστασης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της σύστασης του σώματος, για παράδειγμα, περνάει στο σώμα ένα ασθενές ηλεκτρικό και η σύσταση του σώματος μπορεί να υπολογιστεί από την ηλεκτρική αντίσταση. Εναλλακτικά, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μετρήσεις από μαγνητική τομογραφία. Για τον έλεγχο της μυϊκής λειτουργίας, υπάρχει μια σειρά τυποποιημένων εξετάσεων. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να καταγραφεί πόσες φορές οι ασθενείς μπορούσαν να σηκωθούν και να καθίσουν σε ένα λεπτό ή η απόσταση που μπορούσαν να περπατήσουν σε 6 λεπτά.
«Μιλάμε για σαρκοπενική παχυσαρκία όταν η αναλογία της μυϊκής μάζας είναι χαμηλή και η μυϊκή λειτουργία είναι ήδη εξασθενημένη», είπε ο Μπίσοφ. Η τελική διάγνωση θα λάβει υπόψη λεπτομέρειες όπως η ηλικία, το φύλο, ακόμη και η εθνικότητα.
Διατροφή υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες
Το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί η σαρκοπενική παχυσαρκία παραμένει επί του παρόντος αντικείμενο έρευνας, τόνισε ο Μπίσοφ. Ωστόσο, τα πρώτα αποτελέσματα φαίνονται ήδη. «Από την έρευνα για την παχυσαρκία, είμαστε ήδη εξοικειωμένοι με ορισμένα προγράμματα μείωσης βάρους. Έχουμε εφαρμόσει με επιτυχία ένα από αυτά στο Πανεπιστήμιο του Hohenheim για περίπου 20 χρόνια. Τώρα πρέπει να δώσουμε ακόμη μεγαλύτερη προσοχή στο να διατηρήσουμε τη μυϊκή μάζα ανέγγιχτη ή να ξαναχτιστεί όσο το δυνατόν περισσότερο κατά την απώλεια βάρους. Ο πιο πολλά υποσχόμενος τρόπος για να το πετύχετε αυτό φαίνεται να είναι ένας συνδυασμός προπόνησης ενδυνάμωσης και διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες».
Ο Μπίσοφ είπε ότι έχει συστήσει τη δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες για δεκαετίες και τη χρησιμοποιεί στη δική του πρακτική: «Μέχρι τώρα, συνιστούσαμε διατροφή υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες κυρίως επειδή ικανοποιεί γρήγορα την πείνα, αυξάνοντας έτσι την επιτυχία απώλειας βάρους».
Σχετικά με την θεραπευτική άσκηση ο Μπίσοφ ανέφερε: «Πιο σημαντικό από την προπόνηση αντοχής φαίνεται να είναι η άρση βαρών, όπως κάνουν οι μπόντιμπίλντερς».
Μετά από βαριατρική επέμβαση
Ακόμη πιο εκτεταμένες, είπε ο Μπίσοφ, είναι οι επιπτώσεις μετά τις χειρουργικές επεμβάσεις σε νοσηρά παχύσαρκους ανθρώπους που περιλαμβάνουν μείωση του μεγέθους του στομάχου ή βράχυνση του εντέρου.
«Σε τέτοιες περιπτώσεις χρειαζόμαστε πολύ πιο εντατική παρακολούθηση. Επειδή οι πρωτεΐνες σας κάνουν να αισθάνεστε χορτάτοι πιο γρήγορα, είναι δύσκολο για ασθενείς με μικρό στομάχι να καταναλώνουν επαρκείς ποσότητες. Εμφανίζεται πιο γρήγορα ένα αίσθημα πληρότητας ή ναυτίας».
Η απαραίτητη προπόνηση άσκησης αποδεικνύεται επίσης πολύπλοκη. Σε μια προκαταρκτική μελέτη από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Tübingen, οι ειδικοί προσπάθησαν να ενθαρρύνουν τους πληγέντες να προπονούνται μόνοι τους, αλλά υπήρξε περιορισμένη επιτυχία με αυτή την προσέγγιση ήταν περιορισμένη.
«Αποδεικνύεται ότι οι ασθενείς χρειάζονται πολύ πιο ενεργή βοήθεια, ειδικά μετά από χειρουργική θεραπεία», δήλωσε ο Μπίσοφ.
