Tου Adam Taylor, The Conversation.
Το περπάτημα απαιτεί έναν τεράστιο αριθμό σημάτων μεταξύ του εγκεφάλου και των μυών στα χέρια, το στήθος, την πλάτη, την κοιλιά, τη λεκάνη και τα πόδια σας. Κάτι που φαίνεται σχετικά απλό είναι στην πραγματικότητα περίπλοκο. H ηρεμία και η ομαλότητα του περπατήματος σας μπορεί να είναι ένας δείκτης της υγείας σας και του πόσο καλά γερνάτε.
Καθώς το σώμα γερνάει, οι μύες χάνουν μάζα, δύναμη και ποιότητα. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται σαρκοπενία και ξεκινά γύρω στα 40 σας. Παράλληλα, το νευρικό σύστημα υφίσταται «ατροφία», όπου τα νεύρα παντού στο σώμα λειτουργούν λιγότερο αποτελεσματικά και ο αριθμός των νεύρων μειώνεται. Θεωρείται ότι χάνετε το 0,1% των νευρώνων σας (νευρικά κύτταρα) κάθε χρόνο μεταξύ 20 και 60 ετών, με την απώλεια να επιταχύνεται μετά από αυτό. Εάν ζήσετε μέχρι τα 90, ο εγκέφαλός σας θα έχει χάσει 150 γραμμάρια ιστού σε σύγκριση με το βάρος του στην ηλικία των 50 ετών.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η ταχύτητα περπατήματος στην ηλικία των 45 είναι ισχυρός προγνωστικός παράγοντας της σωματικής και ψυχικής σας υγείας αργότερα στη ζωή. Και υπάρχει μια αξιοσημείωτη μείωση στην ταχύτητα περπατήματος μέχρι να φτάσετε τα 60.
Η μείωση της ταχύτητας και της ομαλότητας του περπατήματος σας μπορεί να είναι πρώιμος δείκτης νευροεκφυλιστικών καταστάσεων, όπως η νόσος του Πάρκινσον. Το Πάρκινσον παρεμβαίνει στα μηνύματα του εγκεφάλου προς το μυοσκελετικό σύστημα, με αποτέλεσμα το βάδισμα του ατόμου να είναι πιο αργό και λιγότερο συμμετρικό. Αυτό μπορεί να είναι διακριτικό αλλά ανιχνεύσιμο από τα αρχικά στάδια της νόσου. Με τη γνωστική έκπτωση, το μήκος του διασκελισμού κατά το περπάτημα γίνεται σημαντικά μικρότερο. Και ο χρόνος που χρειάζεται για να ολοκληρωθεί ένα βήμα αυξάνεται.
Το περίπλοκο έργο του περπατήματος έχει επίσης σχεδιαστεί για να μας εμποδίσει να σκοντάψουμε στα πόδια μας. Οι μύες στο μπροστινό μέρος της κνήμης έχουν σχεδιαστεί για να τραβούν το πόδι προς τα πάνω καθώς ταλαντεύεται προς τα εμπρός. Σε μερικούς ανθρώπους, αυτό αρχίζει να αποτυγχάνει και σκοντάφτουν. Αυτό είναι γνωστό ως “πτώση ποδιού”, όπου το πόδι πέφτει κάτω, έτσι ώστε τα δάχτυλα των ποδιών να χτυπούν στο έδαφος, προκαλώντας κίνδυνο σε ένα ταξίδι. Η βλάβη των νεύρων από τον διαβήτη μπορεί να το προκαλέσει, όπως και το να κάθεστε σταυροπόδι ή σε ορισμένες στάσεις γιόγκα για παρατεταμένες περιόδους.
Στένωση των αρτηριών
Εάν αισθάνεστε πόνο στους γλουτιαίους μύες και στο πίσω μέρος του ποδιού σας, ακόμα και στη γάμπα σας, ενώ περπατάτε, και εξαφανίζεται όταν σταματήσετε να κινείστε, μπορεί να έχετε περιφερική αρτηριακή νόσο.
Η παρουσία και στη συνέχεια η απουσία του πόνου που σχετίζεται με την κίνηση ή την ανάπαυση ονομάζεται χωλότητα. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει στένωση των αρτηριών που παρέχουν αίμα στα πόδια σας. Όταν περπατάτε, υπάρχει αυξημένη ζήτηση για οξυγόνο από τους μύες των ποδιών.
Ως αποτέλεσμα της στένωσης, το αρτηριακό αίμα που ρέει στα πόδια δεν μπορεί να καλύψει τη ζήτηση οξυγόνου και οι μύες γίνονται αναερόβιοι (έλλειψη οξυγόνου), προκαλώντας την απελευθέρωση γαλακτικού οξέος. Το γαλακτικό οξύ προκαλεί την αίσθηση της κράμπας. Όταν όμως σταματήσετε να κινείστε, οι μύες χρειάζονται ελάχιστο οξυγόνο, οπότε ο πόνος εξαφανίζεται.
Οι παράγοντες κινδύνου για την περιφερική αρτηριακή νόσο περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την υψηλή χοληστερόλη, την υψηλή αρτηριακή πίεση και τον διαβήτη. Το να έχετε οικογενειακό ιστορικό αγγειακής νόσου είναι επίσης ένας παράγοντας κινδύνου.
Τρίκλισμα
Ένα συγκλονιστικό βάδισμα με προβλήματα ισορροπίας συνδέεται συχνά με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, αλλά μπορεί επίσης να υποδηλώνει έλλειψη βιταμίνης Β12.
Η εκδήλωση συμπτωμάτων στους ενήλικες διαρκεί μήνες, ακόμη και χρόνια, αλλά στα παιδιά μπορεί να εμφανιστεί σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα λόγω της ωρίμανσης του νευρικού συστήματος και του βασικού ρόλου που παίζει η βιταμίνη Β12 στην προστασία του νευρικού συστήματος από διαταραχές.
Ευτυχώς, η αντιμετώπιση της ανεπάρκειας βιταμίνης Β12 με ενέσεις είναι σχετικά απλή και καλά ανεκτή στις περισσότερες περιπτώσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η προσθήκη τροφών πλούσιων σε Β12 στη διατροφή -όπως κρέας, ψάρι, αυγά και γαλακτοκομικά- μπορεί να είναι αρκετή για την εξάλειψη των συμπτωμάτων.
Τα προβλήματα του εσωτερικού αυτιού, όπως η λαβυρινθίτιδα, μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμη αιτία προβλημάτων ισορροπίας και βάδισης. Συνήθως υποχωρούν από μόνα τους χωρίς θεραπεία. Μια λοίμωξη του εσωτερικού αυτιού οδηγεί σε ανώμαλη κίνηση του υγρού σε αυτό το μέρος του αυτιού, γεγονός που κάνει τα νευρικά σήματα από το αυτί στον εγκέφαλο να δυσκολεύονται να ερμηνευτούν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το σώμα να μην ενσωματώνει πλήρως αυτές τις πληροφορίες με οπτικές και πληροφορίες θέσης.
Με τη γήρανση, το περπάτημα γίνεται αναπόφευκτα λιγότερο ομαλό και αβίαστο. Ωστόσο, εάν παρατηρήσετε περισσότερο παραπάτημα, τρεμούλιασμα και πτώσεις -ή το περπάτημα μόλις έγινε πιο δύσκολο σε σύντομο χρονικό διάστημα- αξίζει να δείτε το γιατρό σας σχετικά.
