Τα ποσοστά υπέρβαρου και παχυσαρκίας αυξάνονται παγκοσμίως, με αρκετές χώρες της Λατινικής Αμερικής να είναι στην πρώτη γραμμή. Οι εκτιμήσεις για το 2020 υποδεικνύουν ένα παγκόσμιο ποσοστό παχυσαρκίας 14%, και οι ειδικοί προέβλεψαν 24% έως το 2035, συμπεριλαμβανομένων των ενηλίκων και των παιδιών.
Τα φάρμακα κατά της παχυσαρκίας όπως το Ozempic και το Wegovy ήταν η «ανακάλυψη της χρονιάς» το 2023, σύμφωνα με το περιοδικό AAAS Science. Αλλά η ατομική προσπάθεια για αλλαγή τρόπου ζωής ίσως δεν είναι επαρκής για την αντιμετώπιση της παχυσαρκίας.
«Οι διατροφικές και φαρμακολογικές στρατηγικές είναι σημαντικές για τον μετριασμό του προβλήματος, αλλά είναι αυτό αρκετό; Γνωρίζουμε ότι οι κοινωνικοοικονομικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν την εμφάνιση της παχυσαρκίας περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, όπως τα γονίδια ή το να κατηγορούν τους ανθρώπους για τη δική τους παχυσαρκία. Το γεγονός είναι ότι η παχυσαρκία ξεπερνά τον ατομικό αγώνα ενάντια στον καθιστικό τρόπο ζωής και την ανάγκη για αλλαγές», δήλωσε ο Marcelo Mori, επιστήμονας που συνεργάζεται με το Κέντρο Ερευνών για την Παχυσαρκία και Συννοσηρότητες (OCRC).
Ο Mori είναι ο συγγραφέας ενός άρθρου που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Metabolism που τονίζει τη σημασία των πολυεπιστημονικών και παγκόσμιων επιστημονικών προσεγγίσεων στο πρόβλημα. Εκτός από τον Mori, οι άλλοι συν-συγγραφείς συνδέονται με το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο (USP) και το Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού (UNAM).
Η δημοσίευση υποστηρίζει ότι η αύξηση της παχυσαρκίας στη Λατινική Αμερική οφείλεται κυρίως σε οκτώ παράγοντες -το φυσικό περιβάλλον, την έκθεση σε τρόφιμα, τα οικονομικά και πολιτικά συμφέροντα, την κοινωνική ανισότητα, την περιορισμένη πρόσβαση στην επιστημονική γνώση, τον πολιτισμό, τη συμφραζόμενη συμπεριφορά και τη γενετική. Οι πολιτικές και οι στρατηγικές για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας πρέπει να αναγνωρίζουν αυτούς τους παράγοντες για να είναι αποτελεσματικοί.
«Εστιάσαμε σε παράγοντες με αλληλεπικαλυπτόμενες επιδράσεις στην αύξηση του σωματικού βάρους και τονίσαμε τη σημασία της πιο προσεκτικής και ευρείας εξέτασης του προβλήματος και της παρέμβασης βάσει λύσεων. Είναι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μέρος αυτών; Πράγματι, είναι, αλλά πάνω απ’ όλα θα πρέπει να συνδέονται με αλλαγές στην κοινότητα και το περιβάλλον αντί να αποτελούν αποκλειστική ευθύνη του ατόμου. Επιπλέον, οι περιφερειακές διαφορές στους κοινωνικοοικονομικούς και πολιτιστικούς παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν την επιδημία της παχυσαρκίας, και αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει μια ενιαία λύση στο πρόβλημα», είπε ο Mori.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι οι ανεπτυγμένες χώρες είχαν υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας από τις αναπτυσσόμενες χώρες στο παρελθόν, ενώ τώρα τα ποσοστά αυξάνονται ταχύτερα στις τελευταίες. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία για τη Λατινική Αμερική, για παράδειγμα, ο αριθμός των υπέρβαρων ή παχύσαρκων ενηλίκων ως ποσοστό του πληθυσμού είναι 75% στο Μεξικό, 74% στη Χιλή, 68% στην Αργεντινή, 57% στην Κολομβία και 55% στη Βραζιλία. Μεταξύ των παιδιών και των εφήβων, είναι 53% στη Χιλή, 41% στην Αργεντινή, 39% στο Μεξικό, 30% στη Βραζιλία και 22% στην Κολομβία.
Οι αριθμοί αυξάνονται απότομα λόγω όχι μόνο γενετικών παραγόντων ή ατομικών επιλογών, αλλά και ενός συνδυασμού παραγόντων, υποστηρίζουν οι συγγραφείς, αποκαλώντας αυτούς τους παράγοντες συστημικούς παράγοντες και προτείνοντας μια διαφορετική οπτική για το πρόβλημα της παχυσαρκίας στη Λατινική Αμερική.
Σύμφωνα με τον Mori, αρκετές μελέτες, ιδίως σε ζωικά μοντέλα, έχουν δείξει ότι τόσο ο υποσιτισμός των γονέων όσο και η υπερκατανάλωση τροφής, κυρίως από έγκυες γυναίκες, μπορεί να επηρεάζουν τους απογόνους και να τους προδιαθέσουν σε μεταβολικές διαταραχές στην ενήλικη ζωή.
«Πολλές χώρες μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος στη Λατινική Αμερική και αλλού έχουν αφήσει πίσω τους το σοβαρό υποσιτισμό και βλέπουν μια ταχεία αύξηση στα ποσοστά παχυσαρκίας. Είναι πιθανό αυτή η γρήγορη μετάβαση από τον υποσιτισμό σε μια αφθονία εξαιρετικά επεξεργασμένων και υπερθερμιδικών τροφίμων να είναι ένας σημαντικός παράγοντας στη δημιουργία μιας επιγενετικής κληρονομικότητας που συμβάλλει στην πρόσφατη αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας, ειδικά μεταξύ των παιδιών, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί αυτή η υπόθεση», είπε ο Mori.
Η συλλογική δράση πρέπει να είναι η βάση για την πρόληψη και τη θεραπεία της παχυσαρκίας, πρόσθεσε. «Το άρθρο υποστηρίζει πολιτικές για την υποστήριξη της παραδοσιακής διατροφής και τη ρύθμιση των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, τα οποία είναι πλούσια σε θερμίδες αλλά φτωχά σε θρεπτικά συστατικά. Αυτό θα πρέπει να συνδέεται με την επιδίωξη τακτικής σωματικής άσκησης, υγιεινών συνηθειών και θρεπτικών σχολικών γευμάτων. Είναι επίσης σημαντικό να παρακινούνται οι έγκυες γυναίκες να ακολουθούν μια υγιεινή διατροφή, να θηλάζουν και να προσφέρουν στα μωρά τους υγιεινή τροφή. Υποστηρίζουμε ότι η εστίαση πρέπει να είναι στις γυναίκες και τα παιδιά, που μπορεί να είναι πιο ανοιχτά στην αλλαγή και ταυτόχρονα να βιώνουν η ταχύτερη αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας στη Λατινική Αμερική», είπε.
Ένας άλλος καθοριστικός παράγοντας της παχυσαρκίας που τονίζεται από τους ερευνητές είναι η περιορισμένη πρόσβαση στην επιστημονική γνώση. «Εκτός από την έλλειψη επιστημονικής γνώσης και την περιορισμένη πρόσβαση στην ανοιχτή επιστήμη, σημειώνουμε ότι οι επενδύσεις στην έρευνα για την παχυσαρκία στη Λατινική Αμερική είναι σαφώς ανεπαρκείς και ότι πολύ λίγη έρευνα γίνεται σε αναλογία με τον αριθμό των ατόμων με παχυσαρκία. Έχει δημοσιευθεί καλή δουλειά αλλά χρειαζόμαστε περισσότερα, και η έρευνα αυτή πρέπει να διαδοθεί», είπε ο Mori.
Η επιστημονική παραγωγή της Λατινικής Αμερικής που σχετίζεται με την παχυσαρκία πρέπει να αυξηθεί, συνέχισε ο Mori, ειδικά στις γενετικές και κοινωνικές μελέτες. «Οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες γίνονται σε χώρες του Βορρά. Μέχρι να έχουμε πολύ περισσότερα δεδομένα για την παχυσαρκία στο δικό μας μέρος του κόσμου, θα συνεχίσουμε να βλέπουμε αυτό το χάσμα στη γνώση σχετικά με τον μετριασμό της παχυσαρκίας στην περιοχή μας. Συνολικά, εισάγουμε τόσο το πρόβλημα όσο και την πιθανή λύση από τις ανεπτυγμένες χώρες. Αντιγράφουμε τις συνήθειες και τον τρόπο ζωής τους και αποδεχόμαστε τις φόρμουλες που προτείνουν. Ταυτόχρονα, πληρώνουμε τα τρόφιμα που μας φέρνουν σε αυτή τη θέση και για φάρμακα που μέχρι στιγμής έχουν φτάσει μόνο σε ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού μας, άρα πληρώνουμε διπλά, και όμως εξακολουθούμε να χάνουμε τη μάχη κατά της επιδημίας της παχυσαρκίας».
Περισσότερες πληροφορίες: Sandra Roberta G. Ferreira et al, Determinants of obesity in Latin America, Nature Metabolism (2024). DOI: 10.1038/s42255-024-00977-1.
