Της Kristina Curtis, Research Fellow in eHealth and behaviour change, Coventry University, The Conversation.
Λέγεται επανειλημμένα στους γονείς να προσέχουν τι ταΐζουν τα παιδιά τους, αλλά πρέπει επίσης να παρακολουθούν προσεκτικά και την ποσότητα που σερβίρουν. Το μέρος όπου καταναλώνουν περίπου τα δύο τρίτα της πρόσληψης τροφής ξεκινά στο σπίτι για τα παιδιά. Ο έλεγχος της παιδικής μερίδας έχει γίνει τόσο μεγάλο πρόβλημα που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει χαρακτηρίσει τις υγιεινές μερίδες φαγητού των οικογενειών κρίσιμες για τη διαχείριση του παιδικού βάρους.
Αλλά πολύ λίγα είναι γνωστά για το τι ακριβώς επηρεάζει τις επιλογές μεγέθους μερίδας των γονιών για τα παιδιά τους. Προηγούμενη έρευνα για τη διαχείριση του βάρους των παιδιών έχει εντοπίσει κενά στη γνώση των γονέων, την άρνηση της κατάστασης του βάρους των παιδιών τους και τις πολιτισμικές πρακτικές ως εμπόδια για την υγιεινή διατροφή. Ωστόσο, ελάχιστες μελέτες έχουν γίνει για τη συμπεριφορά των γονέων.
Για να μάθουμε την κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο, πραγματοποιήσαμε μια σειρά ομαδικών συζητήσεων με 22 γονείς από όλη τη χώρα -κυρίως μητέρες με υπέρβαρα παιδιά ηλικίας άνω των πέντε ετών- μαζί με τέσσερις υπαλλήλους διαχείρισης βάρους της οικογένειας. Σε αντίθεση με προηγούμενες ποιοτικές έρευνες, θέλαμε να λάβουμε απαντήσεις απευθείας από τους ενήλικες.
Γνώση και συναίσθημα
Μέχρι στιγμής, οι προσπάθειες να εξηγηθεί η κατανάλωση μεγάλων μεγεθών μερίδων έχουν επικεντρωθεί κυρίως στο πώς το σχήμα και το μέγεθος των σερβίτσιων παρέχει οπτικές προτροπές που επηρεάζουν την κατανάλωση πέρα από τη συνείδησή μας, καθώς και τη διαθεσιμότητα χαμηλού κόστους, μεγάλων ποσοτήτων τροφών υψηλής ενεργειακής πυκνότητας.
Αλλά τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι τόσο οι συναισθηματικές όσο και οι συνήθεις αντιδράσεις και οι πεποιθήσεις των γονέων είναι επίσης δυνητικά σημαντικές επιρροές στις συμπεριφορές ελέγχου της μερίδας τους.
Οι γονείς που συμμετείχαν στην έρευνά μας είχαν περιορισμένες γνώσεις σχετικά με το ποια είναι τα υγιή μεγέθη μερίδων για τους ίδιους και τα μέλη της οικογένειάς τους, όπως υποστηρίχθηκε σε προηγούμενη έρευνα. Ωστόσο, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς υπάρχουν ελάχιστες επίσημες οδηγίες για τη δημόσια υγεία σχετικά με το μέγεθος της μερίδας που ταιριάζει στην ηλικία.
Αυτοί, και οι υπάλληλοι διαχείρισης οικογενειακού βάρους, είπαν επίσης ότι δυσκολεύονταν να μιλήσουν στα παιδιά για την ανάγκη για μικρότερες μερίδες για τη διαχείριση του βάρους. Προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι το μεγαλύτερο βάρος του παιδιού σχετίζεται με την κακή επικοινωνία γονέα-παιδιού. Τόσο οι γονείς όσο και οι οι υπάλληλοι διαχείρισης οικογενειακού βάρους συμφώνησαν ότι μέρος της δυσκολίας στην επικοινωνία με τα παιδιά προέκυψε από τον φόβο των γονιών να μειώσουν την αυτοπεποίθηση των παιδιών τους και να προκαλέσουν άγχος, ιδιαίτερα στα μεγαλύτερα παιδιά. Επιπλέον, οι γονείς αποκάλυψαν ότι μαζί με τον φόβο να προκαλέσουν διατροφικές διαταραχές και τις ενοχές του περιορισμού του φαγητού, ανησυχούσαν για το ενδεχόμενο να γίνουν αντιπαθείς στα παιδιά τους.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι γονείς πίστευαν ότι η μέτρηση του μεγέθους της μερίδας απαιτούσε υπερβολική διανοητική προσπάθεια και χρόνο. Οι πολιτιστικές διατροφικές πρακτικές επισημάνθηκαν επίσης σε συνομιλίες με τους γονείς, σε σχέση με τις ανησυχίες τους για τη σπατάλη φαγητού, όπου παραδέχτηκαν ότι αν μαγείρευαν πάρα πολύ φαγητό, θα έτρωγαν υπερβολικά, αντί να μην το σερβίρουν. Αυτά τα ευρήματα αντικατοπτρίζουν προηγούμενες έρευνες που υποδηλώνουν ότι οι βασικές αξίες των γονιών σε σχέση με τα απορρίμματα φαγητού ενσταλάσσονται κατά τη διάρκεια της παιδικής τους ηλικίας, όπου συχνά αναμενόταν να καταναλωθεί όλο το φαγητό στο πιάτο.
Οι γονείς στη μελέτη είχαν επίσης χαμηλή εμπιστοσύνη στην ικανότητά τους να διαχειρίζονται το βάρος των παιδιών τους μέσω του ελέγχου των μερίδων λόγω των δικών τους ανεπιτυχών προσπαθειών απώλειας βάρους.
Συνήθειες
Οι γονείς με τους οποίους μιλήσαμε είπαν ότι είχαν τη συνήθεια να χρησιμοποιούν πιάτα για την καθοδήγηση μερίδων και ότι δυσκολεύονταν να παρέχουν υγιή μεγέθη μερίδων όταν τα μικρά παιδιά τους άρχισαν να τρώνε σε πιάτα μεγέθους ενηλίκων. Τα σερβίτσια έχουν αυξηθεί σε μέγεθος με την πάροδο των ετών, οδηγώντας στο σερβίρισμα και την κατανάλωση μεγαλύτερων μερίδων. Οι περισσότεροι γονείς δεν είχαν ζυγαριά και συμφώνησαν ότι δεν είχαν χρόνο ή κίνητρο να τα χρησιμοποιήσουν σε σύγκριση με τα σερβίτσια για τον έλεγχο της μερίδας, όπως αναφέρεται αλλού.
Οι γονείς και οι υπάλληλοι διαχείρισης οικογενειακού βάρους είπαν επίσης ότι οι παππούδες και οι γιαγιάδες ήταν εμπόδια στη ρύθμιση της διατροφής των παιδιών. Θεωρήθηκε ότι οι παππούδες και οι γιαγιάδες έδιναν συχνά επιπλέον φαγητό, αναιρώντας την καλή δουλειά των γονιών. Οι μητέρες εξέφρασαν απογοήτευση με τους άντρες τους που έδιναν στα παιδιά μεγαλύτερες μερίδες από αυτές που χρειάζονταν.
Από όσα βρήκαμε, φαίνεται ότι τα οικογενειακά προγράμματα διαχείρισης βάρους που στοχεύουν στον έλεγχο της μερίδας ή εστιάζουν αποκλειστικά σε μια πτυχή του προβλήματος -όπως περιβαλλοντικές στρατηγικές, που στοχεύουν σε πράγματα όπως το μέγεθος των σκευών και των πιάτων- μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματικά όσο αυτά για τις γνώσεις, τις δεξιότητες και τα κίνητρα των ίδιων των γονέων.
Απαιτείται περαιτέρω έρευνα, αλλά από όσα βρήκαμε σε αυτήν τη μελέτη, υπάρχουν ορισμένες λύσεις που θα μπορούσαν εύκολα να εφαρμοστούν. Τα προγράμματα οικογενειακού βάρους θα πρέπει να παρέχουν στους γονείς ιδέες για γρήγορους και απλούς τρόπους μέτρησης μερίδων υγιούς μεγέθους, όπως τα χέρια των παιδιών να χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των μερίδων των παιδιών και τα χέρια των ενηλίκων.
