Μια διαφήμιση για πατατάκια υπερηφανεύεται ότι «δεν μπορείς να φας μόνο ένα». Και μάλλον είναι αλήθεια. Μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν σημάδια εθισμού σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία περιλαμβάνουν το παγωτό, τα πατατάκια και άλλα προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και λίπος.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 281 μελέτες από 36 χώρες και ανακάλυψαν ότι το 14% των ενηλίκων και το 12% των παιδιών εμφάνιζαν σημάδια εθισμού σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως ορίζεται από την Κλίμακα Εθισμού Τροφίμων του Yale. Αυτοί οι εθισμοί ήταν στα ίδια επίπεδα με το αλκοόλ και τον καπνό, διαπίστωσε η μελέτη.
«Υπάρχει συγκλίνουσα και συνεπής υποστήριξη για την εγκυρότητα και την κλινική συνάφεια του εθισμού στα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα», δήλωσε η Ashley Gearhardt, επικεφαλής ερευνητής και καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. «Αναγνωρίζοντας ότι ορισμένοι τύποι επεξεργασμένων τροφίμων έχουν τις ιδιότητες εθιστικών ουσιών, ίσως μπορέσουμε να βοηθήσουμε στη βελτίωση της παγκόσμιας υγείας».
Σύμφωνα με τη συν-συγγραφέα Alexandra DiFeliceantonio, επίκουρη καθηγήτρια στο Virginia Tech University, «τα περισσότερα τρόφιμα που θεωρούμε φυσικά ή ελάχιστα επεξεργασμένα, παρέχουν ενέργεια με τη μορφή υδατανθράκων ή λίπους -αλλά όχι και τα δύο». Η DiFeliceantonio επεσήμανε ότι ενώ μπορείτε να σταματήσετε το κάπνισμα, το ποτό ή τον τζόγο, δεν μπορείτε να σταματήσετε να τρώτε.
Η διαιτολόγος Erin Palinski-Wade από το Νιου Τζέρσεϊ είπε στο Fox News Digital ότι είναι δύσπιστη για τα ευρήματα. «Αν και τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε πρόσθετη ζάχαρη μπορεί να διεγείρουν τις χημικές ουσίες που προκαλούν καλή αίσθηση στον εγκέφαλο και να γίνουν συνήθεια, η ζάχαρη από μόνη της δεν είναι εθιστική με τον τρόπο που μπορεί να είναι η κοκαΐνη ή άλλα ναρκωτικά», είπε «Η κατανάλωση ζάχαρης και στη συνέχεια η μείωση ή η εξάλειψή της από τη διατροφή δεν θα οδηγήσει σε συμπτώματα στέρησης ή παρενέργειες όπως θα συνέβαινε με έναν πραγματικό εθισμό», συνέχισε. «Η λαχτάρα για φαγητό είναι πολύπλοκη και συνδέεται όχι μόνο με το διατροφικό προφίλ ενός τροφίμου, αλλά και με τα συναισθήματα και τις μαθημένες συμπεριφορές γύρω από το φαγητό».
Βασικά ευρήματα της ανάλυσης ήταν:
- Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε επεξεργασμένους υδατάνθρακες και πρόσθετα λίπη είναι ιδιαίτερα εύγευστα και μπορεί να είναι εθιστικά.
- Οι συμπεριφορές γύρω από τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα ενδέχεται να πληρούν τα κριτήρια για τη διάγνωση της διαταραχής χρήσης ουσιών σε μερικούς ανθρώπους.
- Η κατανόηση αυτών των εθιστικών δυνατοτήτων θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις στην κλινική φροντίδα και σε προσεγγίσεις πολιτικής.
«Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τον εθισμό σε αυτά τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα παγκοσμίως, ιδιαίτερα σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος», είπε η Gearhardt, σημειώνοντας πώς το χαμηλό κόστος, η ευκολία και το μάρκετινγκ αυτών των τροφίμων τα κάνουν πιο ελκυστικά. «Θα χρειαστεί θαρραλέα δράση για να αλλάξουμε αυτούς και άλλους οικονομικούς και δομικούς παράγοντες που οδηγούν τους ανθρώπους προς τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα», κατέληξε.
