Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι το Shingrix, ένα σχετικά νέο εμβόλιο που χορηγείται για την προστασία των ηλικιωμένων από τον έρπητα ζωστήρα, μπορεί να καθυστερήσει την εμφάνιση της άνοιας.
Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια παράξενη σύνδεση, αλλά στην πραγματικότητα, η έρευνα έχει δείξει στο παρελθόν ότι μια παλαιότερη έκδοση του εμβολίου κατά του έρπητα ζωστήρα, το Zostavax, μείωvε επίσης τον κίνδυνο άνοιας.
Σε αυτή τη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine, ερευνητές από το Ηνωμένο Βασίλειο βρήκαν ότι το Shingrix καθυστέρησε την εμφάνιση της άνοιας κατά 17% σε σύγκριση με το Zostavax.
Πώς θα μπορούσε ένα εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα να επηρεάσει τον κίνδυνο άνοιας; Ο έρπητας ζωστήρας είναι μια ιογενής λοίμωξη που προκαλείται από τον ιό της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα. Προκαλεί επώδυνα εξανθήματα και επηρεάζει ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους.
Προηγουμένως, το Zostavax χρησιμοποιήθηκε για τον εμβολιασμό κατά του έρπητα ζωστήρα. Χορηγούνταν ως μία δόση και παρείχε καλή προστασία για περίπου πέντε χρόνια. Το Shingrix έχει αναπτυχθεί με βάση μια νεότερη τεχνολογία εμβολίου και θεωρείται ότι προσφέρει ισχυρότερη και μεγαλύτερης διάρκειας προστασία. Χορηγούμενο σε δύο δόσεις, είναι πλέον η προτιμώμενη επιλογή για τον εμβολιασμό κατά του έρπητα ζωστήρα.
Το Shingrix αντικατέστησε το Zostavax και διατίθεται για όσους διατρέχουν υψηλό κίνδυνο επιπλοκών από τον έρπητα ζωστήρα. Σε ορισμένες χώρες, αυτό περιλαμβάνει όλους τους ενήλικες ηλικίας 65 ετών και τους νεότερους με ορισμένες ιατρικές παθήσεις που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα.
Τι βρήκε η μελέτη
Το Shingrix εγκρίθηκε από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2017. Οι ερευνητές στη νέα μελέτη χρησιμοποίησαν τη μετάβαση από το Zostavax στο Shingrix στις Ηνωμένες Πολιτείες ως ευκαιρία για έρευνα. Επέλεξαν 103.837 άτομα που έλαβαν Zostavax (μεταξύ Οκτωβρίου 2014 και Σεπτεμβρίου 2017) και τα συνέκριναν με 103.837 άτομα που έλαβαν Shingrix (μεταξύ Νοεμβρίου 2017 και Οκτωβρίου 2020).
Αναλύοντας δεδομένα από ηλεκτρονικά αρχεία υγείας, βρήκαν ότι τα άτομα που έλαβαν Shingrix είχαν 17% αύξηση στον «χρόνο χωρίς διάγνωση» κατά την περίοδο παρακολούθησης (έως έξι χρόνια μετά τον εμβολιασμό) σε σύγκριση με αυτούς που έλαβαν Zostavax. Αυτό ισοδυναμούσε με κατά μέσο όρο 164 επιπλέον ημέρες χωρίς διάγνωση άνοιας.
Οι ερευνητές συνέκριναν επίσης τα εμβόλια κατά του έρπητα ζωστήρα με άλλα εμβόλια: τη γρίπη και ένα συνδυασμένο εμβόλιο για τον τέτανο, τη διφθερίτιδα και τον κοκκύτη. Το Shingrix και το Zostavax είχαν περίπου 14–27% καλύτερες επιδόσεις στη μείωση του κινδύνου διάγνωσης άνοιας, με το Shingrix να σχετίζεται με μεγαλύτερη βελτίωση.
Τα οφέλη του Shingrix όσον αφορά τον κίνδυνο άνοιας ήταν σημαντικά και για τα δύο φύλα, αλλά πιο έντονα για τις γυναίκες. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί γνωρίζουμε ότι οι γυναίκες έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια λόγω αλληλεπίδρασης βιολογικών παραγόντων. Αυτοί περιλαμβάνουν την ευαισθησία σε ορισμένες γενετικές μεταλλάξεις που σχετίζονται με την άνοια και τις ορμονικές διαφορές.
Γιατί υπάρχει αυτή η σχέση;
Η ιδέα ότι ο εμβολιασμός κατά μιας ιογενούς λοίμωξης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας υπάρχει εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες. Έχουν παρατηρηθεί συσχετίσεις μεταξύ εμβολίων, όπως για τη διφθερίτιδα, τον τέτανο, την πολιομυελίτιδα και τη γρίπη, και τον επακόλουθο κίνδυνο άνοιας. Έρευνες έχουν δείξει ότι ο εμβολιασμός με Zostavax μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας κατά 20% σε σύγκριση με άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί.
Αλλά μπορεί να μην είναι ότι τα ίδια τα εμβόλια προστατεύουν από την άνοια. Μάλλον, μπορεί να είναι η προκύπτουσα έλλειψη ιογενούς μόλυνσης που δημιουργεί αυτό το αποτέλεσμα. Η έρευνα δείχνει ότι οι βακτηριακές λοιμώξεις στο έντερο, καθώς και οι ιογενείς λοιμώξεις, σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας.
Σημειωτέον, οι μη θεραπευμένες λοιμώξεις από τον ιό του απλού έρπητα -στενά συνδεδεμένες με τον ιό της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα που προκαλεί τον έρπητα ζωστήρα-μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Έρευνες έχουν δείξει επίσης ότι ο έρπητας ζωστήρας αυξάνει τον κίνδυνο μεταγενέστερης διάγνωσης άνοιας.
Ο μηχανισμός δεν είναι απολύτως σαφής. Υπάρχουν όμως δύο πιθανές οδοί. Πρώτον, ορισμένα μόρια παράγονται όταν ένα μωρό αναπτύσσεται στη μήτρα για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη του σώματος. Αυτά τα μόρια έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν φλεγμονή και να επιταχύνουν τη γήρανση, επομένως η παραγωγή αυτών των μορίων αποσιωπάται κατά τη γέννηση. Ωστόσο, ιογενείς λοιμώξεις όπως ο έρπητας ζωστήρας μπορούν να επανενεργοποιήσουν την παραγωγή αυτών των μορίων στην ενήλικη ζωή, γεγονός που υποθετικά θα μπορούσε να οδηγήσει σε άνοια. Δεύτερον, στη νόσο του Αλτσχάιμερ, μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη που ονομάζεται Amyloid-β καταστρέφει τα εγκεφαλικά κύτταρα. Ορισμένες πρωτεΐνες που παράγονται από ιούς όπως ο Sars-Cov-2 που προκαλεί την COVID και τα κακά βακτήρια του εντέρου έχουν τη δυνατότητα να υποστηρίζουν το Amyloid-β στην τοξική του μορφή. Σε εργαστηριακές συνθήκες, αυτές οι πρωτεΐνες έχει αποδειχθεί ότι επιταχύνουν την εμφάνιση της άνοιας.
Τι σημαίνουν όλα αυτά;
Με τη γήρανση του πληθυσμού, το βάρος της άνοιας είναι πιθανό να γίνει μεγαλύτερο τα επόμενα χρόνια. Υπάρχουν πολλά που πρέπει να γίνουν γνωστά για τις αιτίες της άνοιας και τι μπορούμε ενδεχομένως να κάνουμε για την πρόληψη και τη θεραπεία της.
Η νέα μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς. Για παράδειγμα, ο χρόνος χωρίς διάγνωση δεν σημαίνει απαραίτητα χρόνο χωρίς ασθένεια. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν υποκείμενη νόσο με καθυστερημένη διάγνωση.
Αυτή η έρευνα δείχνει ότι το Shingrix θα μπορούσε να έχει ένα σιωπηλό όφελος, αλλά είναι πολύ νωρίς για να προτείνουμε ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αντιιικά εμβόλια για την πρόληψη της άνοιας. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να εξεταστεί με μεγαλύτερη λεπτομέρεια πώς συνδέονται οι λοιμώξεις με την άνοια.
