Η πρώτη μελέτη για τη σύγκριση των επιδράσεων των αντικαταθλιπτικών με τις ασκήσεις τρεξίματος για το άγχος, την κατάθλιψη και τη γενική υγεία δείχνει ότι έχουν περίπου τα ίδια οφέλη για την ψυχική υγεία. Αλλά ένα πρόγραμμα τρεξίματος 16 εβδομάδων την ίδια περίοδο έχει υψηλότερη βαθμολογία όσον αφορά τη βελτίωση της σωματικής υγείας, ενώ τα αντικαταθλιπτικά οδηγούν σε ελαφρώς χειρότερη φυσική κατάσταση, όπως έχει προταθεί από προηγούμενες μελέτες. Ωστόσο, το ποσοστό εγκατάλειψης ήταν πολύ υψηλότερο στην ομάδα που αρχικά επέλεξε την άσκηση.
Η καθηγήτρια Brenda Penninx (Πανεπιστήμιο Vrije, Άμστερνταμ) παρουσίασε την εργασία στο 36ο Συνέδριο ECNP, Βαρκελώνη, 7–10 Οκτωβρίου 2023, μετά από πρόσφατη δημοσίευση στο Journal of Affective Disorders, λέγοντας: «Θέλαμε να συγκρίνουμε πώς η άσκηση και τα αντικαταθλιπτικά επηρεάζουν τη γενική υγεία, όχι μόνο την ψυχική υγεία».
Οι ερευνητές μελέτησαν 141 ασθενείς με κατάθλιψη και/ή άγχος. Τους προσφέρθηκε μια επιλογή θεραπείας. Αντικαταθλιπτικά SSRI για 16 εβδομάδες ή ομαδική θεραπεία τρεξίματος για 16 εβδομάδες. Οι 45 επέλεξαν αντικαταθλιπτικά και οι 96 να συμμετέχουν στο τρέξιμο. Τα μέλη της ομάδας που επέλεξε αντικαταθλιπτικά ήταν ελαφρώς πιο καταθλιπτικά από τα μέλη της ομάδας που επέλεξε να τρέξει.
Η Penninx είπε: «Αυτή η μελέτη έδωσε στους αγχώδεις και καταθλιπτικούς ανθρώπους μια πραγματική επιλογή, φαρμακευτική αγωγή ή άσκηση. Είναι ενδιαφέρον ότι η πλειοψηφία επέλεξε την άσκηση, γεγονός που οδήγησε στο ότι οι αριθμοί στην ομάδα τρεξίματος ήταν μεγαλύτεροι από ό,τι στην ομάδα φαρμάκων».
Η θεραπεία με αντικαταθλιπτικά απαιτούσε από τους ασθενείς να τηρούν τη συνταγογραφούμενη λήψη φαρμάκων, αλλά αυτό γενικά δεν επηρεάζει άμεσα τις καθημερινές συμπεριφορές. Αντίθετα, η άσκηση αντιμετωπίζει άμεσα τον καθιστικό τρόπο ζωής που συναντάται συχνά σε ασθενείς με καταθλιπτικές και αγχώδεις διαταραχές, ενθαρρύνοντας τα άτομα να βγουν έξω, να θέσουν προσωπικούς στόχους, να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση και να συμμετέχουν σε μια ομαδική δραστηριότητα.
Η ομάδα των αντικαταθλιπτικών έλαβε το SSRI Escitalopram για 16 εβδομάδες. Η ομάδα τρεξίματος στόχευε σε δύο έως τρεις στενά εποπτευόμενες ομαδικές συνεδρίες διάρκειας 45 λεπτών την εβδομάδα (πάνω από 16 εβδομάδες). Η τήρηση του πρωτοκόλλου ήταν χαμηλότερη στην ομάδα που έτρεχε (52%) από ό,τι στην ομάδα των αντικαταθλιπτικών (82%), παρά την αρχική προτίμηση για τρέξιμο έναντι των αντικαταθλιπτικών.
Στο τέλος της δοκιμής, περίπου το 44% % και στις δύο ομάδες έδειξε βελτίωση στην κατάθλιψη και το άγχος, ωστόσο η ομάδα που έτρεχε έδειξε επίσης βελτιώσεις στο βάρος, την περίμετρο της μέσης, την αρτηριακή πίεση και την καρδιακή λειτουργία, ενώ η ομάδα των αντικαταθλιπτικών έδειξε μια τάση προς μια ελαφρά επιδείνωση σε αυτούς τους μεταβολικούς δείκτες.
Η Brenda Penninx είπε: «Και οι δύο παρεμβάσεις βοήθησαν στην κατάθλιψη περίπου στον ίδιο βαθμό. Τα αντικαταθλιπτικά γενικά είχαν χειρότερο αντίκτυπο στο σωματικό βάρος, τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού και την αρτηριακή πίεση, ενώ η θεραπεία τρεξίματος οδήγησε σε βελτιωμένη επίδραση στη γενική φυσική κατάσταση και τον καρδιακό ρυθμό. Είναι σημαντικό να πούμε ότι υπάρχει περιθώριο και για τις δύο θεραπείες στη φροντίδα της κατάθλιψης. Η μελέτη δείχνει ότι σε πολλούς ανθρώπους αρέσει η ιδέα της άσκησης, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να πραγματοποιηθεί αυτό, παρόλο που τα οφέλη είναι σημαντικά. Διαπιστώσαμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι συμμορφώνονται με τη λήψη αντικαταθλιπτικών, ενώ περίπου η μισή ομάδα τρεξίματος ακολούθησε τη θεραπεία άσκησης δύο φορές την εβδομάδα. Δεν αρκεί να πούμε στους ασθενείς να τρέξουν. Η αλλαγή της συμπεριφοράς σωματικής δραστηριότητας απαιτεί επαρκή επίβλεψη και ενθάρρυνση όπως κάναμε εφαρμόζοντας θεραπεία άσκησης σε ίδρυμα ψυχικής υγείας».
H Penninx πρόσθεσε: «Τα αντικαταθλιπτικά είναι γενικά ασφαλή και αποτελεσματικά. Λειτουργούν για τους περισσότερους ανθρώπους. Γνωρίζουμε ότι η μη θεραπεία της κατάθλιψης οδηγεί σε χειρότερα αποτελέσματα· επομένως τα αντικαταθλιπτικά είναι γενικά μια καλή επιλογή. Ωστόσο, πρέπει να επεκτείνουμε το θεραπευτικό μας οπλοστάσιο. Οι ασθενείς δεν ανταποκρίνονται όλοι στα αντικαταθλιπτικά ούτε είναι όλοι πρόθυμοι να τα λάβουν. Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η εφαρμογή της θεραπείας άσκησης είναι κάτι που πρέπει να λάβουμε πολύ πιο σοβαρά υπόψη, καθώς θα μπορούσε να είναι μια καλή επιλογή για ορισμένους από τους ασθενείς. Επιπλέον, ας αντιμετωπίσουμε ορισμένες πιθανές παρενέργειες που μπορεί να έχουν οι θεραπείες μας. Οι γιατροί πρέπει να γνωρίζουν τη δυσλειτουργία στη δραστηριότητα του νευρικού συστήματος που μπορεί να προκαλέσουν ορισμένα αντικαταθλιπτικά, ειδικά σε ασθενείς που έχουν ήδη καρδιακά προβλήματα. Αυτό παρέχει ένα επιχείρημα για να εξετάσουν σοβαρά το ενδεχόμενο μείωσης και τη διακοπή της λήψης αντικαταθλιπτικών όταν τα καταθλιπτικά ή αγχώδη επεισόδια έχουν υποχωρήσει. Στο τέλος, οι ασθενείς βοηθούνται πραγματικά μόνο όταν βελτιώνουμε την ψυχική τους υγεία χωρίς να επιδεινώνουμε άσκοπα τη σωματική τους υγεία».
Σχολιάζοντας, ο Δρ. Eric Ruhe (Ιατρικά Κέντρα του Πανεπιστημίου του Άμστερνταμ) είπε: «Αυτά είναι πολύ ενδιαφέροντα αποτελέσματα που δείχνουν και πάλι ότι η φυσική υγεία μπορεί να επηρεάσει την ψυχική υγεία και ότι η θεραπεία της κατάθλιψης και του άγχους μπορεί να επιτευχθεί με την άσκηση, προφανώς χωρίς τις δυσμενείς επιπτώσεις των αντικαταθλιπτικών φαρμάκων. Ωστόσο, αρκετές παρατηρήσεις είναι σημαντικές. Πρώτα οι ασθενείς ακολούθησαν την προτίμησή τους, που είναι κοινή πρακτική, αλλά ιδανικά θα πρέπει να συμβουλεύουμε τους ασθενείς τι θα λειτουργήσει καλύτερα. Το να ακολουθήσετε αυτήν την επιλογή είναι κατανοητό από ρεαλιστική άποψη όταν οι ασθενείς έχουν ισχυρές προτιμήσεις].
Το μειονέκτημα της μελέτης είναι ότι οι συγκρίσεις μεταξύ των ομάδων μπορεί να είναι προκατειλημμένες σε σύγκριση με μια πραγματικά τυχαιοποιημένη μελέτη. Για παράδειγμα, οι ασθενείς στην ομάδα των αντικαταθλιπτικών ήταν πιο καταθλιπτικοί, γεγονός που μπορεί να σχετίζεται με λιγότερες πιθανότητες να συνεχίσουν να συμμετέχουν στις ασκήσεις. «Έτσι, πρέπει να προσέξουμε να μην υπερερμηνεύσουμε τις συγκρίσεις μεταξύ ομάδων», είπε ο Ruhe.
Σημαντικό εύρημα είναι η διαφορά στη συμμόρφωση μεταξύ των παρεμβάσεων: 52% στην ομάδα άσκησης και 82% στην ομάδα των αντικαταθλιπτικών. Αυτό δείχνει ότι είναι πιο δύσκολο να αλλάξει μια συνήθεια τρόπου ζωής σε σχέση με τη λήψη ενός χαπιού.
