Του Anthony Bloxham, The Conversation.
Οι άνθρωποι αναλογίζονταν εάν τα όνειρα έχουν σκοπό σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. Και οι σύγχρονοι επιστήμονες γοητεύονται με αυτό το ερώτημα. Για πολύ καιρό, η επιστήμη των ονείρων ταλαντεύεται μεταξύ της περιθωριακής έρευνας και της επικρατούσας τάσης. Αλλά τα δημιουργικά σχέδια των νέων μελετών και η νέα τεχνολογία έχουν μια συναρπαστική και σοβαρή ερευνητική θέση.
Ακολουθούν τέσσερις πρόσφατες ανακαλύψεις που μπορεί να ανοίξουν το δρόμο για μια μεγαλύτερη κατανόηση των ονείρων.
Διαυγή όνειρα
Το 2021 μια διεθνής μελέτη έδειξε ότι η αμφίδρομη επικοινωνία μεταξύ ενός διαυγούς ονειροπόλου και ενός ερευνητή στο εργαστήριο ήταν δυνατή. Το 2024, μια άλλη μελέτη βασίστηκε σε αυτό εκπαιδεύοντας διαυγείς ονειροπόλους να ελέγχουν ένα εικονικό αυτοκίνητο μέσα από τα όνειρά τους. Οι 12 ονειροπόλοι στο πείραμα έκαναν μικρές μυϊκές συσπάσεις, οι οποίες έστειλαν ένα σήμα σε έναν υπολογιστή για να κάνουν το εικονικό όχημα να κινηθεί προς τα εμπρός ή να στρίψει. Στάλθηκαν σήματα πίσω στον ονειροπόλο για να τον ενημερώσουν για τα εμπόδια που έπρεπε να προσπαθήσουν και να αποφύγουν. Κάποιοι μπορούσαν να κινήσουν καλά το αυτοκίνητο, άλλοι όμως, όσο κι αν προσπάθησαν, δεν τα κατάφεραν.
Αν και είναι συναρπαστικό, είναι ακόμα άγνωστο πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μια τέτοια τεχνολογία στην καθημερινή ζωή. Και το μικρό δείγμα αυτής της μελέτης, εν μέρει λόγω της σπανιότητας των ειδικευμένων διαυγών ονειροπόλων, περιορίζει τα συμπεράσματα που μπορούμε να βγάλουμε από αυτήν. Αλλά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι δυνατό (τουλάχιστον με εξάσκηση) για μερικούς ανθρώπους να λαμβάνουν αποφάσεις μέσα από ένα όνειρο και να τις μεταδίδουν στον έξω κόσμο.
Γιατί ονειρευόμαστε;
Ο ερευνητής του ύπνου και των ονείρων Mark Blagrove από το Πανεπιστήμιο του Swansea πιστεύει ότι τα όνειρα προορίζονταν να μοιράζονται κοινωνικά και να εξελίσσονται στους ανθρώπους για να ενισχύσουν τη συναισθηματική νοημοσύνη και την ενσυναίσθηση.
Από το 2016, o Blagrove συνεργάζεται με την καλλιτέχνιδα Julia Lockheart σε μια ονειρική ομάδα συζήτησης και εικονογράφησης. Ένα μέλος του κοινού καλείται να μοιραστεί ένα πρόσφατο όνειρο. Ο Blagrove ηγείται της συζήτησης, ενώ η Lockheart σκιαγραφεί μια ερμηνεία του ονείρου στις σελίδες του βιβλίου του Sigmund Freud “The Interpretation of Dreams”.
Η ερευνητική του εργασία του 2019 έδειξε ότι η συζήτηση ενός ονείρου με αυτόν τον τρόπο μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη ενσυναίσθηση μεταξύ των ατόμων που μοιράζονται τα όνειρα και των ακροατών. Ο Blagrove υποστηρίζει ότι αυτό θα μπορούσε να είναι πολύτιμο για την επιβίωση των προγόνων στη δημιουργία σημαντικών σχέσεων με άλλους.
Άλλες θεωρίες σχετικά με το γιατί ονειρευόμαστε έχουν αρχίσει να εμφανίζονται τα τελευταία χρόνια, και μερικές συζητήθηκαν σε ένα πάνελ τον Ιούνιο του 2024 στο ετήσιο συνέδριο της Διεθνούς Ένωσης για τη Μελέτη των Ονείρων (IASD). Για παράδειγμα, η ενσωματωμένη γνωστική θεωρία του ονείρου, η οποία προτείνει ότι τα όνειρα μας προετοιμάζουν για τις γνωστικές ενέργειες της ξύπνιας ζωής. Δεν έχει δοκιμαστεί ακόμα, αλλά υπάρχει ένα αυξανόμενο επιστημονικό ενδιαφέρον για τον προσαρμοστικό σκοπό των ονείρων.
Πληροφορίες από τη σειρά μακροχρόνιων ονείρων
Ο Michael Schredl του Πανεπιστημίου του Mannheim στη Γερμανία είναι αναμφισβήτητα ο πιο παραγωγικός ερευνητής ονείρων σήμερα, έχοντας δημοσιεύσει εκατοντάδες άρθρα και βιβλία από τότε που ξεκίνησε η καριέρα του τη δεκαετία του 1990. Κρατούσε ένα ημερολόγιο ονείρων από τις αρχές της δεκαετίας του 1980. Στο συνέδριο της IASD, έδωσε μια κεντρική ομιλία αναλύοντας τα από 12.000 και πλέον όνειρά του.
Συνολικά, τα μοτίβα φάνηκαν να υποστηρίζουν την υπόθεση της συνέχειας του ονείρου -ότι τα όνειρά μας επηρεάζονται από γεγονότα και ανησυχίες που συμβαίνουν στη ζωή μας σε εγρήγορση.
Ο Schredl πιστεύει ότι είναι ένας από τους πρώτους που κοίταξαν τις καιρικές συνθήκες στα όνειρα. Με τα χρόνια, παρατήρησε μια σταθερή πτώση, του πάγου, του χιονιού και του χαλαζιού στα όνειρά του. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό ήταν παρόμοιο με τον τεκμηριωμένο μειούμενο αριθμό “ημερών πάγου” (ημέρες που η θερμοκρασία ήταν κάτω από 0°C για 24 ώρες) στη Γερμανία, αφού κρατούσε ένα ημερολόγιο ονείρων. Αστειεύτηκε ότι ίσως οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη εμφανίζονται και στα όνειρα, αλλά αυτό θα μπορούσε επίσης να επηρεαστεί από τις ανησυχίες για τέτοια πράγματα.
Ένα άλλο ενδιαφέρον μοτίβο ήταν οι αναφορές στα χρήματα στα όνειρα. Όταν το γερμανικό μάρκο ήταν το κυρίαρχο νόμισμα, εμφανιζόταν περιστασιακά στα όνειρά του με τα χρόνια, αλλά όταν το γερμανικό νόμισμα άλλαξε σε ευρώ το 2002, ο αριθμός των αναφορών του γερμανικού μάρκου αντικαταστάθηκε από αναφορές στο ευρώ. Σειρές μακροχρόνιων ονείρων όπως αυτή είναι σπάνιες, αλλά μπορούν να μας δείξουν πόσο συνυφασμένο είναι το περιεχόμενο των ονείρων με τη ζωή μας στην εγρήγορση.
Ανάκληση ονείρου
Μερικοί άνθρωποι θυμούνται καλύτερα τα όνειρά τους από άλλους, ανακαλώντας τα όνειρά τους πιο συχνά και με περισσότερες λεπτομέρειες. Για πολύ καιρό, οι ερευνητές προσπάθησαν να προσδιορίσουν τους λόγους και τους μηχανισμούς αυτής της διαφοράς. Εξέτασαν παράγοντες όπως η προσωπικότητα και η στάση απέναντι στα όνειρα, η γενική ικανότητα μνήμης και τα μικρά φυσιολογικά σήματα που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια ορισμένων σταδίων ύπνου. Μέχρι στιγμής, ένας από τους πιο σταθερούς προγνωστικούς παράγοντες της συχνότερης ανάκλησης ονείρων ήταν η θετική στάση απέναντι στα όνειρα. Αν πιστεύετε ότι τα όνειρα είναι σημαντικά, πιθανότατα έχετε περισσότερο κίνητρο να προσπαθήσετε να τα θυμάστε πιο συχνά.
Το 2022 η Γαλλίδα ερευνήτρια Salomé Blain και οι συνάδελφοί της ερεύνησαν τον ρόλο της προσοχής στην ανάκληση των ονείρων, μια γνωστική ικανότητα που συνδέεται στενά με τη μνήμη. Ενώ η ικανότητα των συμμετεχόντων τους να ανακαλούν όνειρα δεν φαινόταν συνδεδεμένη με τη μνήμη εργασίας -κρατά προσωρινά πληροφορίες για άμεση χρήση- οι συμμετέχοντες με χαμηλή ανάκληση ονείρων ήταν καλύτεροι στο να αγνοούν ερεθίσματα που αποσπούν την προσοχή και το αντίστροφο.
Συνέκριναν χαμηλές και υψηλές ανακλήσεις ονείρων ως προς την ικανότητά τους να διακρίνουν εάν δύο μελωδίες (που παίζονταν και οι δύο στο ίδιο αυτί) ήταν διαφορετικές, ενώ μια μελωδία που αποσπούσε την προσοχή παιζόταν στο αντίθετο αυτί. Αυτό υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι που είναι καλοί στο να θυμούνται όνειρα μπορεί να είναι χειρότεροι στο φιλτράρισμα άσχετων και αποσπαστικών πληροφοριών, επομένως μπορεί να προσέχουν περισσότερα από αυτά που συμβαίνουν στο μυαλό τους ενώ κοιμούνται.
Ωστόσο, η ανάκληση ονείρων είναι μια ικανότητα που μαθαίνεται. Για παράδειγμα, η τήρηση ενός ημερολογίου ονείρων μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ανάκληση ονείρων, ειδικά για άτομα που έχουν ήδη αρκετά χαμηλή ανάμνηση ονείρων.
