Τα τελευταία χρόνια έχει προκληθεί μια έκρηξη ενδιαφέροντος για τις ιατρικές δυνατότητες της κάνναβης. To φυτό έχει πάνω από 100 ουσίες που αποκαλούνται κανναβινοειδή και οι δύο πιο άφθονες είναι η τετραϋδροκανναβινόλη ή THC και η κανναβιδιόλη ή CBD. Και οι δύο ουσίες έχουν ιατρικά οφέλη.
Η THC έχει κακή φήμη γιατί είναι υπεύθυνη για την πρόκληση ευφορίας, το λεγόμενο “φτιάξιμο” ή “μαστούρωμα”, αλλά η CBD, δεν προκαλεί αλλαγές στη διάθεση και αυτός είναι ο λόγος που έχει προσελκύσει την προσοχή των επιστημόνων.
Ορισμένες ουσίες επηρεάζουν το ανθρώπινο σώμα δρώντας σε πρωτεΐνες που βρίσκονται στην επιφάνεια των κυττάρων και ονομάζονται υποδοχείς. Αυτοί οι υποδοχείς στέλνουν στη συνέχεια σήματα στα κύτταρα επηρεάζοντας τις λειτουργίες τους. Η κάνναβη έχει επίδραση στο σώμα επειδή διαθέτουμε «υποδοχείς κανναβινοειδών».
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι υποδοχέων κανναβινοειδών: o CB1 και ο CB2. Είναι διάσπαρτoι σε όλο το σώμα, αλλά οι CB1 είναι πιο συγκεντρωμένοι στον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα και οι CB2 είναι πιο πολύ συγκεντρωμένοι στο ανοσοποιητικό σύστημα. Και οι δύο τύποι υποδοχέων υπάρχουν στο δέρμα, το συκώτι, τα νεφρά, την καρδιά και άλλα όργανα.
Η THC δεσμεύει και ενεργοποιεί και τους δύο υποδοχείς. Όταν δεσμεύει τον CB1 προκαλεί το λεγόμενο “φτιάξιμο”. Η CBD δεν προκαλεί ευφορία επειδή δεν δεσμεύεται στους υποδοχείς αυτούς. Η CBD δρα σε άλλους τύπους υποδοχέων συμπεριλαμβανομένου του υποδοχέα της σεροτονίνης 5-HT1A, ο οποίος μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση του ύπνου, της διάθεσης, του άγχους και του πόνου.
Το ενδοκανναβινοειδές σύστημα
Καθώς η ψυχαγωγική χρήση της κάνναβης έγινε ευρέως διαδεδομένη στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, οι επιστήμονες ήθελαν να μάθουν περισσότερα για το πώς η κάνναβη αλλάζει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου. Υπέθεσαν ότι το ανθρώπινο σώμα έχει υποδοχείς για αυτά τα μόρια και καθώς έσκαβαν βαθύτερα, ανακάλυψαν το 1992 ότι το σώμα παράγει τα δικά του κανναβινοειδή ως μέρος αυτού που ονομάζεται ενδοκανναβινοειδές σύστημα. Το σύστημα αυτό παίζει σημαντικό ρόλο στη λειτουργία του εγκεφάλου, στην ανοσοποιητική δραστηριότητα και στη διατήρηση της ισορροπίας των οργάνων μας.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι τα ενδοκανναβινοειδή είναι κρίσιμα για πολλές φυσιολογικές λειτουργίες που ρυθμίζουν την ανθρώπινη υγεία. Μια ανισορροπία στην παραγωγή τους ή στην απόκριση του σώματος σε αυτά, μπορεί να οδηγήσει σε κλινικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας, των νευροεκφυλιστικών, καρδιαγγειακών και φλεγμονωδών ασθενειών.
Το ενδοκανναβινοειδές σύστημα είναι ένας βασικός ρυθμιστής που ελέγχει ένα ευρύ φάσμα φυσιολογικών διεργασιών όπως η επούλωση πληγών, η αρτηριακή πίεση, η αντίληψη του πόνου, η παραγωγή εγκεφαλικών κυττάρων, ο μεταβολισμός της γλυκόζης και η λειτουργία του ανοσοποιητικού για τον έλεγχο της φλεγμονής. Αλλά μπορεί να είναι απορυθμισμένο, που σημαίνει ότι είτε είναι εξασθενημένο είτε δεν λειτουργεί κανονικά και αυτό ανακαλύφθηκε ότι συμβαίνει σε πολλές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, του διαβήτη, του Αλτσχάιμερ, του χρόνιου πόνου και των διαταραχών ύπνου.
Τα αυτοάνοσα νοσήματα αποτελούν συχνά μια έκφραση της δυσλειτουργίας του ενδοκανναβινοειδούς συστήματος. Όταν δεν είναι σε ισορροπία δεν μπορεί να μειωθεί η φλεγμονώδη απόκριση. Το 2013 επιστήμονες των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) των ΗΠΑ, ανέφεραν ότι «η ρύθμιση της δραστηριότητας του ενδοκανναβινοειδούς συστήματος μπορεί να έχει θεραπευτικό δυναμικό σε όλες σχεδόν τις ασθένειες που επηρεάζουν τον άνθρωπο».
Η θεωρία είναι ότι οι ουσίες της κάνναβης μπορούν να βοηθήσουν ένα απορυθμισμένο ενδοκανναβιοειδές σύστημα. Η THC λειτουργεί όπως τα φυσικά κανναβινοειδή ενώ η CBD αυξάνει τις επιδράσεις των φυσικών κανναβινοειδών.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι που βιώνουν ορισμένους τύπους χρόνιου πόνου μπορεί να έχουν μειωμένη παραγωγή ενδοκανναβινοειδών. Έτσι, η THC και η CBD μπορεί να έχουν ιατρικές ιδιότητες που συνδέονται με την ικανότητά τους να αντισταθμίζουν μια ανεπάρκεια -ένα ελάττωμα στην παραγωγή ή τις λειτουργίες των ενδοκανναβινοειδών.
Μια ιδιομορφία των κανναβινοειδών είναι ότι η άριστη δοσολογία μπορεί να διαφέρει σημαντικά σε κάθε άνθρωπο και άρα η θεραπεία πρέπει να είναι εξατομικευμένη. Συστήνεται η χορήγηση να ξεκινά με χαμηλή δοσολογία και να αυξάνεται αργά ώστε κάθε άνθρωπος να υπολογίσει την ιδανική για αυτόν.
Η CBD πωλείται ως έλαιο ή εγχύεται σε τρόφιμα και ποτά, και κυκλοφορεί ως θεραπεία για ορισμένες καταστάσεις, όπως το άγχος, ο πόνος και η σκλήρυνση κατά πλάκας. Αλλά υπάρχει ένα μεγάλο μειονέκτημα με τα προϊόντα που πωλούνται: η βιοδιαθεσιμότητα, η οποία είναι η αναλογία ενός φαρμάκου που χρησιμοποιείται πραγματικά από το σώμα. Μόλις καταναλωθεί το δραστικό συστατικό ενός προϊόντος CBD, μόνο μια μικρή ποσότητα -χαμηλή όσο το 6%- εισέρχεται στην κυκλοφορία και γίνεται διαθέσιμη στον εγκέφαλο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ληφθούν σημαντικές ποσότητες CBD για να υπάρχει αποτέλεσμα.
