Μια μελέτη 17 των κοινώς χρησιμοποιούμενων συνθετικών που ονομάζονται “παντοτινά χημικά” έδειξε ότι αυτές οι τοξικές ουσίες μπορούν εύκολα να απορροφηθούν από το ανθρώπινο δέρμα. Νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Environment International, αποδεικνύει για πρώτη φορά ότι ένα ευρύ φάσμα των PFAS (πολυφθοριωμένες και αλκυλιωμένες ουσίες) -χημικές ουσίες που δεν διασπώνται εύκολα στη φύση- μπορούν να διαπεράσουν τον φραγμό του δέρματος και να φτάσουν στην κυκλοφορία του αίματος του σώματος.
Τα PFAS χρησιμοποιούνται ευρέως σε βιομηχανίες και καταναλωτικά προϊόντα, από σχολικές στολές και αντικολλητικά τηγάνια έως προϊόντα προσωπικής περιποίησης, λόγω των υδατοαπωθητικών ιδιοτήτων και ότι δεν αφήνουν λεκέδες. Ενώ ορισμένες ουσίες έχουν απαγορευτεί από κυβερνητικούς κανονισμούς, άλλες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως και οι τοξικές τους επιπτώσεις δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί πλήρως.
Τα PFAS είναι ήδη γνωστό ότι εισέρχονται στο σώμα μέσω άλλων οδών, για παράδειγμα με εισπνοή ή κατάποση τροφής ή πόσιμου νερού, και είναι γνωστό ότι προκαλούν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, όπως μειωμένη ανοσολογική απόκριση στον εμβολιασμό, μειωμένη ηπατική λειτουργία και μειωμένο βάρος γέννησης.
Συνήθως πιστεύεται ότι τα PFAS δεν μπορούν να παραβιάσουν τον δερματικό φραγμό, αν και πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει σχέση μεταξύ της χρήσης προϊόντων προσωπικής φροντίδας και των συγκεντρώσεων PFAS στο ανθρώπινο αίμα και στο μητρικό γάλα. Η νέα μελέτη είναι η πιο ολοκληρωμένη αξιολόγηση που έχει γίνει μέχρι σήμερα για την απορρόφηση των PFAS από το ανθρώπινο δέρμα και επιβεβαιώνει ότι τα περισσότερα από αυτά μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μέσω αυτής της οδού.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ Oddný Ragnarsdóttir πραγματοποίησε την έρευνα ενώ σπούδαζε για το διδακτορικό της στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ. Η ίδια εξήγησε: «Η ικανότητα αυτών των χημικών ουσιών να απορροφώνται από το δέρμα είχε προηγουμένως απορριφθεί επειδή τα μόρια είναι ιονισμένα. Το ηλεκτρικό φορτίο που τους δίνει την ικανότητα να απωθούν το νερό και τους λεκέδες πιστεύεται ότι τα καθιστά επίσης ανίκανα να διασχίσουν τη μεμβράνη του δέρματος. Η έρευνά μας δείχνει ότι αυτή η θεωρία δεν ισχύει πάντα και ότι, στην πραγματικότητα, η πρόσληψη μέσω του δέρματος θα μπορούσε να είναι μια σημαντική πηγή έκθεσης σε αυτές τις επιβλαβείς χημικές ουσίες».
Οι ερευνητές εξέτασαν 17 διαφορετικά PFAS. Οι ενώσεις που επιλέχθηκαν ήταν μεταξύ εκείνων που χρησιμοποιούνται ευρέως και μελετήθηκαν για τις τοξικές τους επιδράσεις και άλλους τρόπους μέσω των οποίων οι άνθρωποι θα μπορούσαν να εκτεθούν σε αυτές. Το πιο σημαντικό είναι ότι αντιστοιχούν σε χημικές ουσίες που ρυθμίζονται από την οδηγία της ΕΕ για το πόσιμο νερό.
Στα πειράματά της, η ομάδα χρησιμοποίησε ισοδύναμα μοντέλα 3D ανθρώπινου δέρματος -πολυστρωματικούς ιστούς που καλλιεργούνται στο εργαστήριο που μιμούνται τις ιδιότητες του κανονικού ανθρώπινου δέρματος. Εφάρμοσαν δείγματα κάθε χημικής ουσίας για να μετρήσουν τις αναλογίες που απορροφήθηκαν.
Από τα 17 PFAS που δοκιμάστηκαν, η ομάδα διαπίστωσε ότι 15 ουσίες έδειξαν σημαντική δερματική απορρόφηση -τουλάχιστον το 5% της δόσης έκθεσης. Στις δόσεις έκθεσης που εξετάστηκαν, η απορρόφηση στην κυκλοφορία του αίματος του πιο ρυθμισμένου PFAS (υπερφθορο οκτανοϊκό οξύ ή PFOA) ήταν 13,5% με ένα επιπλέον 38% της εφαρμοζόμενης δόσης να διατηρείται στο δέρμα για πιθανή μακροπρόθεσμη πρόσληψη στην κυκλοφορία.
Η ποσότητα που απορροφήθηκε φάνηκε να συσχετίζεται με το μήκος της ανθρακικής αλυσίδας στο μόριο. Ουσίες με μακρύτερες αλυσίδες άνθρακα εμφάνισαν χαμηλότερα επίπεδα απορρόφησης, ενώ ενώσεις με μικρότερες αλυσίδες που εισήχθησαν για να αντικαταστήσουν τα PFAS μακρύτερης αλυσίδας άνθρακα όπως το PFOA, απορροφήθηκαν πιο εύκολα. Η απορρόφηση του υπερφθοροπεντανοϊκού οξέος για παράδειγμα ήταν τετραπλάσια από εκείνη του PFOA στο 59%.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ Mohamed Abdallah, δήλωσε ότι «η μελέτη παρέχει μια πρώτη εικόνα για τη σημασία της δερματικής οδού ως μονοπατιού έκθεσης σε ένα ευρύ φάσμα των “για πάντα” χημικών ουσιών. Δεδομένου του μεγάλου αριθμού υφιστάμενων PFAS, είναι σημαντικό οι μελλοντικές μελέτες να στοχεύουν να αξιολογούν τον κίνδυνο ευρείας κλίμακας αυτών των τοξικών χημικών ουσιών, αντί να εστιάσουν σε μία χημική ουσία τη φορά».
Αυτή η μελέτη βοηθά να κατανοήσουμε πόσο σημαντική μπορεί να είναι η έκθεση σε αυτές τις χημικές ουσίες μέσω του δέρματος και επίσης ποιες χημικές δομές μπορεί να απορροφώνται πιο εύκολα. Αυτό είναι σημαντικό γιατί βλέπουμε μια στροφή στη βιομηχανία προς χημικά με μικρότερα μήκη αλυσίδων, επειδή πιστεύεται ότι είναι λιγότερο τοξικά ωστόσο το αντάλλαγμα μπορεί να είναι ότι απορροφούμε περισσότερα από αυτά, επομένως πρέπει να μάθουμε περισσότερα. σχετικά με τους κινδύνους».
Περισσότερες πληροφορίες: Dermal bioavailability of perfluoroalkyl substances using in vitro 3D human skin equivalent models. Environment International, 2024; 188: 108772 DOI: 10.1016/j.envint.2024.108772.
