Κάλλιο αργά παρά ποτέ για το αρχαίο δημητριακό ολικής αλέσεως που καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά στην περιοχή των Άνδεων της Νότιας Αμερικής. Περιέχει πρωτεΐνες και υδατάνθρακες, δύο βασικά μακροθρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το σώμα σε μεγάλες ποσότητες.
Τη δεκαετία του 2010, η κινόα άρχισε να μεταμορφώνεται από ένα λεγόμενο superfood σε βασικό τροφή. Τα Ηνωμένα Έθνη ανακήρυξαν το 2013 «διεθνές έτος κινόα». Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, μόνο οκτώ χώρες καλλιεργούσαν κινόα το 1980. Μέχρι το 2015, ο αριθμός αυτός ήταν 95.
Η κινόα είναι ένας από τους πολλούς τρόπους λήψης πρωτεΐνης από μη ζωικές πηγές, είπε η Δρ Maya Vadiveloo, αναπληρώτρια καθηγήτρια διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ στο Κίνγκστον.
Συνολικά, οι άνθρωποι θα πρέπει να επιδιώκουν ένα διατροφικό μοτίβο πλούσιο σε ποικιλία φρούτων και λαχανικών, με δημητριακά ολικής αλέσεως, μη τροπικά έλαια και πρωτεΐνες που είναι κυρίως φυτικής προέλευσης, και να αποφεύγουν τα ζαχαρούχα ποτά και τα περισσότερα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα. Η κατανάλωση κινόα «είναι ένας ωραίος τρόπος για την αύξηση της φυτικής πρωτεΐνης και των δημητριακών ολικής αλέσεως ταυτόχρονα», είπε.
Ένα φλιτζάνι μαγειρεμένη κινόα περιέχει 39 γραμμάρια υδατάνθρακες και 8 γραμμάρια πρωτεΐνης. Οι υδατάνθρακες είναι «το προτιμώμενο καύσιμο για τον εγκέφαλό μας», είπε η Vadiveloo. Η πρωτεΐνη, εν τω μεταξύ, σας βοηθά να αισθάνεστε χορτάτοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Είναι επίσης σημαντικό για την ενδυνάμωση των οστών και την οικοδόμηση μυών.
«Καθώς οι άνθρωποι στρέφονται προς περισσότερα τρόφιμα φυτικής προέλευσης, υπάρχει μια εσφαλμένη αντίληψη σχετικά με το πόση πρωτεΐνη χρειάζονται», πρόσθεσε η Vadiveloo. Πολλοί πιστεύουν ότι η διατροφή τους δεν είναι επαρκής, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι μπορούν να λάβουν πρωτεΐνη όχι μόνο από το κρέας ή τα αυγά, αλλά από πηγές όπως η κινόα, οι ξηροί καρποί, οι σπόροι και τα όσπρια όπως τα φασόλια, τα μπιζέλια ή οι φακές.
Οι ατομικές ανάγκες σε πρωτεΐνη ποικίλλουν, επομένως το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ προσφέρει μια αριθμομηχανή στον ιστότοπό του για να βοηθήσει τους ανθρώπους να καταλάβουν πόση ποσότητα χρειάζονται.
Η κινόα, η οποία διατίθεται σε κόκκινες, μαύρες και λευκές ποικιλίες, ταξινομείται ως ψευδοδημητριακό -σπόροι από μη αγρωστώδη φυτά που χρησιμοποιούνται όπως οι σπόροι δημητριακών. Συχνά αντιμετωπίζεται όπως το ρύζι και μπορεί να σερβιριστεί και ως συνοδευτικό.
Όπως το ρύζι, η κινόα είναι χωρίς γλουτένη, είπε η Vadiveloo, καθιστώντας την επιλογή υδατανθράκων για άτομα με κοιλιοκάκη. Οι υδατάνθρακες, ιδιαίτερα από πηγές με πλούσια θρεπτικά συστατικά, όπως τα φρούτα, τα λαχανικά και τα δημητριακά ολικής αλέσεως, θα πρέπει να αποτελούν το 45-65% των ημερήσιων θερμίδων σε μια καλά ισορροπημένη διατροφή, είπε.
Ως πρωτεΐνη, η κινόα είναι πηγή και των εννέα απαραίτητων αμινοξέων που χρειάζεται το σώμα για να λειτουργήσει. Οι άνθρωποι πρέπει να τα παίρνουν τα απαραίτητα αμινοξέα από το φαγητό γιατί το σώμα δεν τα παράγει. Ως δημητριακό ολικής αλέσεως, η κινόα είναι μια καλή πηγή πολλών βιταμινών Β που παίζουν βασικό ρόλο στο μεταβολισμό και ένα υγιές νευρικό σύστημα, καθώς και φυτικών ινών, που μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις, διαβήτη και παχυσαρκία.
Η Vadiveloo είπε ότι είναι σημαντικό να τρώτε μια ποικιλία από δημητριακά ολικής αλέσεως. «Υπάρχουν οφέλη από την κατανάλωση δημητριακών ολικής αλέσεως και η κινόα είναι μόνο ένα από αυτά», είπε.
Από σούπες μέχρι σαλάτες
Για να γίνει πιο γευστική η κινόα, η Vadiveloo προτείνει να τη μαγειρέψετε σε ζωμό χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο ή να προσθέσετε κρεμμύδι ή σκόρδο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μια μεγάλη ποικιλία συνταγών, από σούπες και κρεατικά μέχρι σαλάτες και μάφιν.
Αν και η μαλακή, κάπως λαστιχωτή υφή της κινόα είναι αρνητική, τα δημητριακά ολικής αλέσεως όπως το καστανό ρύζι, το φαγόπυρο και η βρώμη μοιράζονται πολλά από τα οφέλη της κινόα για την υγεία. «Αν δεν σας αρέσει η κινόα, υπάρχουν πολλά άλλα δημητριακά ολικής αλέσεως να δοκιμάσετε», είπε ο Vadiveloo. «Θα συνέχιζα να ενθαρρύνω τους ανθρώπους να βρουν πράγματα που τους αρέσουν και να βρουν διαφορετικούς τρόπους για να τα μαγειρεύουν».
