Aπό την Amanda Niland, The Conversation.
“Καλό κορίτσι! Καλό αγόρι!” Γονείς, συγγενείς και δάσκαλοι λένε αυτή τη φράση συνέχεια και τις εννοούν θετικά. Μπορούν να τη χρησιμοποιήσουν όταν ένα παιδί φοράει τα παπούτσια του όταν του ζητηθεί, όταν ζωγραφίζει κάτι ενδιαφέρον ή κάνει μια καλή μαθηματική ερώτηση.
Αλλά αυτό το είδος γλώσσας μπορεί να μην είναι πάντα υγιές ή χρήσιμο. Ένα θέμα είναι ότι στην πραγματικότητα δεν δίνει στα παιδιά ξεκάθαρη ανατροφοδότηση σχετικά με αυτό που μόλις έκαναν ή είπαν. Τι θα μπορούσατε να πείτε αντ’ αυτού;
Έπαινος και γονική μέριμνα
Ο έπαινος θεωρείται βασικό μέρος της ανατροφής των παιδιών εδώ και δεκαετίες. Στη δεκαετία του 1950, ο αμερικανός ψυχολόγος B.F. Skinner πίστευε ότι οι ανταμοιβές, συμπεριλαμβανομένου του έπαινο, ενισχύουν θετικά τις επιθυμητές συμπεριφορές. Και στη δεκαετία του 1970, εν μέσω αυξανόμενου ενδιαφέροντος για την αυτοεκτίμηση, οι ψυχολόγοι και άλλοι ειδικοί στην παιδική ανάπτυξη τόνισαν τη σημασία του επαίνου των παιδιών.
Αλλά από τη δεκαετία του 2000, η ψυχολογική έρευνα έχει απομακρυνθεί από το να βλέπει την αυτοεκτίμηση, και ως εκ τούτου τον έπαινο, ως κεντρικής σημασίας για την ευημερία ενός παιδιού. Η προσχολική εκπαίδευση έχει μετατοπιστεί ομοίως προς τα παιδιά να έχουν θετική αίσθηση ταυτότητας. Αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά έχουν την αίσθηση της ασφάλειας, του ανήκειν και της ικανότητας, παρά μια ισχυρή γνώμη για τον εαυτό τους. Ωστόσο, ο έπαινος εξακολουθεί να αναφέρεται συχνά στις δημοφιλείς συμβουλές προς τους γονείς.
Ορισμένοι ερευνητές ψυχολογίας έχουν ορίσει τον έπαινο είτε ως κάτι πληροφοριακό (λέγοντας στα παιδιά για τις δυνάμεις και τις πράξεις τους) είτε ως κάτι αξιολογητικό (λέγοντας στα παιδιά εάν είναι αρκετά καλά ή όχι). Με παρόμοιο τρόπο, η Αμερικανίδα ψυχολόγος Carol Dweck κατηγοριοποιεί τον έπαινο ως «έπαινο προσώπου» ή «έπαινο διαδικασίας». Ο έπαινος προσώπου επικεντρώνεται σε σταθερά χαρακτηριστικά όπως η προσωπικότητα ή η εμφάνιση. Ο έπαινος διαδικασίας επικεντρώνεται σε συμπεριφορές ή προσπάθεια που κατευθύνεται προς την επίτευξη ενός αποτελέσματος, όπως η εκμάθηση ποδηλάτου ή όταν το μωρό που κάνει τα πρώτα βήματα.
Η έρευνα έχει βρει ότι ο έπαινος προσώπου μπορεί να μειώσει το κίνητρο των μικρών παιδιών να αμφισβητήσουν τον εαυτό τους και να οδηγήσει σε αισθήματα ανικανότητας εάν αποτύχουν. Αντίθετα, μια μακροχρόνια μελέτη παιδιών των οποίων οι μητέρες χρησιμοποίησαν επαίνους διαδικασίας έδειξε ότι αυτά τα παιδιά ήταν πιο πιθανό να έχουν αυτοπεποίθηση στην προσχολική ηλικία και αργότερα στο δημοτικό σχολείο.
Ο έπαινος διαδικασίας είναι ενημερωτικός, δίνοντας στα παιδιά ανατροφοδότηση για τις προσπάθειές τους και τις στρατηγικές τους για την επίτευξη ενός αποτελέσματος. Ο έπαινος του προσώπου τείνει να είναι αξιολογικός, συχνά όπου υπάρχει μικρή πιθανότητα αλλαγής ή μόνο μετά από επιτυχία (είσαι νικητής!”).
Αναζητάτε έγκριση ή επιδιώκετε βελτίωση;
Γενικότερα, ο συνεχής έπαινος μπορεί να σημαίνει ότι τα παιδιά ασυνείδητα αισθάνονται ότι κάνουν πράγματα για την έγκριση των ενηλίκων και όχι για τον εαυτό τους. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει ενάντια στην ανάπτυξη της αυτορρύθμισης και μιας υγιούς αίσθησης ταυτότητας.
Οι ενήλικες που επαινούν υπερβολικά μπορεί να υποθέσουν ότι τα παιδιά χρειάζονται εξωτερικές ανταμοιβές για να κάνουν το σωστό. Αυτό δεν επιτρέπει στα παιδιά να κάνουν καλές επιλογές μόνα τους. Πρόσφατη έρευνα προτείνει ότι ο διογκωμένος έπαινος, χρησιμοποιώντας λέξεις όπως «απίστευτο», «καταπληκτικό» και «υπέροχο», μπορεί να καλλιεργήσει ναρκισσιστικά χαρακτηριστικά κάνοντας τα παιδιά να έχουν μια μη ρεαλιστική αίσθηση της ικανότητάς τους.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει τα παιδιά να αναστατωθούν ή να θυμώσουν με την αποτυχία, εν μέρει επειδή αντιλαμβάνονται ότι η αξία τους εξαρτάται από την τήρηση των προτύπων των ενηλίκων. Έτσι, αντιδιαισθητικά, ο διογκωμένος έπαινος μπορεί να μειώσει την αυτοεκτίμηση.
Το ζήτημα του φύλου
Το «καλό κορίτσι» – «καλό αγόρι» εγείρει άλλα ζητήματα γύρω από την ταυτότητα φύλου και την αυτοεκτίμηση. Έρευνες που αφορούσαν ενήλικες διαπίστωσαν ότι οι άνδρες είναι πιο πιθανό να βλέπουν τον έπαινο ως κάτι πληροφοριακό (αντανακλώντας τις ικανότητές τους) ενώ οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να δουν τον έπαινο ως κάτι αξιολογικό (που υποδηλώνει την ανάγκη τους να συμμορφώνονται με καθορισμένους τρόπους συμπεριφοράς). Μελέτες παιδιών που συνέκριναν τις απαντήσεις αγοριών και κοριτσιών στον έπαινο διαπίστωσαν ότι τα κορίτσια τείνουν να ανταποκρίνονται πιο αρνητικά στον αξιολογικό έπαινο.
Ενώ ορισμένες από αυτές τις έρευνες είναι παλιές και γίνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ενδιαφέρον να σκεφτούμε γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό και αν σχετίζεται με το πώς κοινωνικοποιούμε τα παιδιά σε ρόλους φύλου. Τι είδους ασυνείδητα μηνύματα επικοινωνούμε μέσω του επαίνου μας;
Τι πρέπει να κάνουν οι γονείς;
Τρεις αρχές μπορούν να υποστηρίξουν μια υγιή προσέγγιση στον έπαινο των παιδιών.
- Δώστε στα παιδιά ρεαλιστικά σχόλια σχετικά με τη συμπεριφορά ή τις πράξεις τους. Για παράδειγμα, “Μπράβο. Βλέπω ότι προσπαθείς” σε αντίθεση με το “Είσαι πρώτος!”.
- Εστιάστε στη μάθηση ή τη βελτίωση των παιδιών αντί στον ανταγωνισμό με άλλους. Για παράδειγμα, “Την επόμενη φορά, όταν θα παίξετε αυτό το κομμάτι, τι θα λέγατε να το δοκιμάσετε πιο γρήγορα;” παρά «Δεν ήταν τόσο γρήγορο όσο μπορεί να το παίξει η Σοφία».
- Χρησιμοποιήστε επαίνους που δείχνουν στα παιδιά ότι εκτιμώνται ανεξάρτητα από το τι μπορούν ή δεν μπορούν να κάνουν. Για παράδειγμα, “Μπράβο! Ξέρω ότι μελετούσες κάθε μέρα για αυτό το τεστ”.
Όλα αυτά υποστηρίζουν την αυτοπεποίθηση, την ενσυναίσθηση και την ανθεκτικότητα στα παιδιά -ιδιότητες που χρειαζόμαστε όλοι στον περίπλοκο κόσμο μας.
