Η βάση για υγιεινή διατροφική συμπεριφορά ξεκινά από τη βρεφική ηλικία. Τα μικρά παιδιά μαθαίνουν να ρυθμίζουν την όρεξή τους μέσω ενός συνδυασμού βιολογικών, ψυχολογικών και κοινωνιολογικών παραγόντων. Σε μια νέα εργασία, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Illinois Urbana-Champaign προτείνουν ένα μοντέλο που διερευνά αυτούς τους παράγοντες και τις αλληλεπιδράσεις τους, παρέχοντας κατευθυντήριες γραμμές για την καλύτερη κατανόηση της αυτορρύθμισης της παιδικής όρεξης. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Social Science & Medicine.
«Όταν μιλάμε για παχυσαρκία, η κοινή συμβουλή είναι “τρώτε λιγότερο και να ασκείστε περισσότερο”. Αυτή είναι μια απλοϊκή σύσταση, η οποία σχεδόν το κάνει να φαίνεται ότι η δύναμη της θέλησης ενός ατόμου καθορίζει αποκλειστικά την προσέγγισή του στο φαγητό», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Sehyun Ju, διδακτορική φοιτήτρια στο Τμήμα Ανθρώπινης Ανάπτυξης και Οικογενειακών Σπουδών, μέρος του Κολλεγίου Γεωργικών, Καταναλωτικών και Περιβαλλοντικών Επιστημών στο Ιλινόις.
Η αυτορρύθμιση της όρεξης σχετίζεται με τη γενική αυτορρύθμιση, αλλά αφορά συγκεκριμένα την ικανότητα του ατόμου να ρυθμίζει την πρόσληψη τροφής, η οποία επηρεάζει την υγιή ανάπτυξη και τον κίνδυνο παχυσαρκίας.
Τα παιδιά γεννιούνται με την ικανότητα να ρυθμίζουν την όρεξη με βάση τα σήματα πείνας και κορεσμού, αλλά με αυξημένη έκθεση σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, το φαγητό τους καθοδηγείται όλο και περισσότερο από ψυχολογικούς συλλογισμούς και κίνητρα. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να υιοθετήσουμε μια αναπτυξιακή προοπτική για να εντοπίσουμε τις αλλαγές στις διατροφικές συμπεριφορές με την πάροδο του χρόνου, δήλωσε η Ju.
Η Ju και οι συνεργάτες της παρέχουν ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο βασισμένο στο μοντέλο βιοψυχοκοινωνικών μονοπατιών, το οποίο σκιαγραφεί τρεις κατηγορίες αλληλεπίδρασης: Βιολογικοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της αισθητηριακής εμπειρίας, φυσιολογικών σημάτων πείνας και κορεσμού, αλληλεπίδραση εγκεφάλου-εντέρου και η επίδραση του μικροβιώματος του εντέρου. Ψυχολογικοί παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της συναισθηματικής αυτορρύθμισης, του γνωστικού ελέγχου, της ρύθμισης του στρες και της επεξεργασίας της ανταμοιβής. Τέλος κοινωνικοί παράγοντες, όπως η γονική συμπεριφορά και οι πρακτικές σίτισης, ο πολιτισμός, η γεωγραφική θέση και η επισιτιστική ανασφάλεια.
Οι ερευνητές συνδυάζουν αυτό το πλαίσιο με τη θεωρία της ιδιοσυγκρασίας για να διερευνήσουν πώς οι οδοί τροποποιούνται από την ατομική ιδιοσυγκρασία.
Τα παιδιά αντιδρούν διαφορετικά στα ερεθίσματα με βάση την ψυχολογική και συναισθηματική τους σύνθεση, εξήγησε η Ju. Για παράδειγμα, το άνοιγμα στην καινοτομία και η θετική προσμονή μπορεί να επηρεάσει το εάν ένα παιδί είναι πρόθυμο να δοκιμάσει νέα τρόφιμα. Εάν ένας γονέας πιέσει το παιδί του να φάει, θα μπορούσε να είναι αντιπαραγωγικό για ένα παιδί μπορεί να έχει αυξημένη ευαισθησία στις αρνητικές επιπτώσεις, με αποτέλεσμα να καταναλώνει λιγότερο.
Το μοντέλο λαμβάνει επίσης υπόψη τα αναπτυξιακά στάδια των παιδιών. Τα βρέφη έχουν βασική ρύθμιση της όρεξης που βασίζεται σε φυσιολογικές ενδείξεις. Σταδιακά γίνονται πιο ευαίσθητα σε εξωτερικές επιρροές και από την ηλικία των 3-5 ετών τα παιδιά αρχίζουν να επιδεικνύουν μεγαλύτερο αυτοέλεγχο και συναισθηματική ρύθμιση.
«Αναλύοντας τα μονοπάτια που περιγράφονται στο μοντέλο μας, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τις συνδυασμένες επιρροές πολλαπλών παραγόντων στην αυτορρύθμιση της όρεξης των παιδιών και τα κίνητρά τους να προσεγγίσουν το φαγητό», είπε η Ju.
«Για παράδειγμα, η παρουσία νόστιμου φαγητού μπορεί να μην προκαλεί παρόμοιες αντιδράσεις σε όλους. Τα παιδιά θα μπορούσαν να προσεγγίσουν το φαγητό ως ανταμοιβή, για αναζήτηση ευχαρίστησης ή για ρύθμιση των συναισθημάτων. Τα υποκείμενα κίνητρα μπορεί να είναι διαφορετικά και επηρεάζονται από εξωτερικούς παράγοντες καθώς και ιδιοσυγκρασιακά χαρακτηριστικά».
Οι κοινωνικο-περιβαλλοντικές επιρροές περιλαμβάνουν τις αλληλεπιδράσεις γονέα-παιδιού γύρω από το φαγητό, καθώς και πρακτικές φροντίδας που δεν σχετίζονται με τα τρόφιμα που μπορούν να επηρεάσουν τη συναισθηματική ρύθμιση του παιδιού. Το οικιακό διατροφικό περιβάλλον, η πολιτιστική αξία της πρόσληψης τροφής και η διαθεσιμότητα τροφής είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες, δήλωσαν οι ερευνητές.
Οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το μοντέλο τους για να καθοδηγήσουν την έρευνά τους, εστιάζοντας σε συγκεκριμένα μονοπάτια με βάση το θέμα που τους ενδιαφέρει.
Για παράδειγμα, η Ju και η συν-συγγραφέας Kelly Bost, καθηγήτρια παιδικής ανάπτυξης, διεξάγουν μια εμπειρική μελέτη που διερευνά τις αλληλεπιδράσεις γονέα-παιδιού κατά τη διάρκεια του γεύματος. Οι γονείς συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια και οι οικογενειακές ώρες γευμάτων βιντεοσκοπήθηκαν, ώστε οι ερευνητές να μετρήσουν τη δυαδική αλληλεπίδραση μεταξύ παιδιού και φροντιστή. Στη συνέχεια, η ερευνητική ομάδα εξέτασε την προσέγγιση ή την απόσυρση των παιδιών από το φαγητό και αξιολόγησε τον τρόπο με τον οποίο η ιδιοσυγκρασία ρυθμίζει αυτές τις συσχετίσεις.
«Εάν κατανοήσουμε τη διαφορετική ευαισθησία σε διάφορους παράγοντες, μπορούμε να εντοπίσουμε και να τροποποιήσουμε τις περιβαλλοντικές επιρροές που είναι ιδιαίτερα παχυσογόνες με βάση τα ιδιοσυγκρασιακά χαρακτηριστικά των παιδιών. Τότε θα είμαστε σε θέση να παρέχουμε πιο εκλεπτυσμένες προσεγγίσεις για να υποστηρίξουμε την υγιεινή διατροφική συμπεριφορά των παιδιών», εξήγησε η Ju.
“Εάν τα παιδιά βιώσουν τροφική ανασφάλεια, μπορεί να επιδείξουν ορισμένες αντιδράσεις ανταμοιβής έναντι των τροφικών ερεθισμάτων. Ακόμα κι αν η επισιτιστική ανασφάλεια αμβλυνθεί, μπορεί να χρειαστεί να βοηθήσουμε τα παιδιά να δημιουργήσουν μια ασφαλή, θετική σχέση με τρόφιμα που δεν προκαλούν στρες ή που δεν χρησιμοποιούν το φαγητό ως πρωταρχικό μέσο για την κάλυψη των συναισθηματικών τους αναγκών. Αν κατανοήσουμε τα μονοπάτια, θα μπορούσαμε να προσαρμόσουμε τις προσεγγίσεις μας για να υποστηρίξουμε τα παιδιά αντιμετωπίζοντας όλους αυτούς τους παράγοντες», κατέληξε.
Η μελέτη ήταν μέρος του έργου STRONG Kids 2, που διερευνά τον τρόπο με τον οποίο η ατομική βιολογία αλληλεπιδρά με το οικογενειακό περιβάλλον για την προώθηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών στα μικρά παιδιά.
Περισσότερες πληροφορίες: Sehyun Ju et al, Biopsychosocial pathways model of early childhood appetite self-regulation: Temperament as a key to modulation of interactions among systems, Social Science & Medicine (2024). DOI: 10.1016/j.socscimed.2024.117338.
