Μπορεί να ξεκινήσει μετά από λίγα χιλιόμετρα: οι ενοχλητικοί πόνοι μουδιάζουν, η αίσθηση του χρόνου ξεφεύγει, τα χρώματα φωτίζονται και οι σκέψεις γίνονται ευκρινείς. Στη συνέχεια, οι δρομείς λένε ότι αισθάνονται λιγότερο ανήσυχοι, πιο δυνατοί και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, ακόμη και ευφορία. Γιατί;
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες υποπτεύονταν ότι οι ενδορφίνες και άλλα «ενδογενή οπιοειδή» -παυσίπονα που φτιάχνονται από το σώμα μας -διασχίζουν το αίμα μας όταν ασκούμαστε και προσκολλώνται στους ίδιους υποδοχείς στον εγκέφαλο με φάρμακα όπως η μορφίνη ή η οξυκωδόνη.
Αλλά το τρέξιμο μπορεί στην πραγματικότητα να μοιάζει περισσότερο με το κάπνισμα της κάνναβης παρά με ένα χάπι για τον πόνο. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, όλοι πίστευαν ότι η ευφορία του δρομέα είχε αιτία την ενεργοποίηση του ενδογενούς συστήματος οπιούχων, αλλά τώρα αρχίζουμε να πιστεύουμε ότι είναι στην πραγματικότητα το ενδογενές κανναβινοειδές σύστημα.
Τα κανναβινοειδή είναι τα ενεργά συστατικά της κάνναβης. Ορισμένα «εξωγενή» (εκτός του σώματος) κανναβινοειδή, όπως η THC (τετραϋδροκανναβινόλη), μπορεί να έχουν κάποιες παρενέργειες. Άλλα, όπως η CBD (κανναβιδιόλη) καταπνίγουν τη φλεγμονή και το άγχος. Η ανθρώπινη σπονδυλική στήλη και ο εγκέφαλος είναι πλούσιοι σε υποδοχείς κανναβινοειδών στους οποίους προσκολλώνται αυτές οι ενώσεις όταν κάποιος τρώει μια τσίχλα ή καπνίζει άνθος κάνναβης.
Φτιάχνουμε όμως και τα δικά μας κανναβινοειδή. Όταν καταβάλλουμε τον εαυτό μας, οι ιστοί απελευθερώνουν κανναβινοειδή που εφαρμόζουν τέλεια στους υποδοχείς, μειώνοντας τον πόνο και πυροδοτώντας την ευφορία. Οι δρομείς μεγάλων αποστάσεων συχνά περιγράφουν το τρέξιμο ως εμπειρία «όπως τα ναρκωτικά» (ολοκληρώνεται με δυσκολία στην αξιολόγηση του χρόνου). Επίσης, βιώνουν κάτι παρόμοιο με την απόσυρση όταν δεν μπορούν να τρέξουν.
Πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι η άσκηση υψηλής έντασης οδηγεί σε υψηλότερα κυκλοφορούντα επίπεδα ενδοκανναβινοειδών στο αίμα. Εν τω μεταξύ, μελέτες έχουν αρχίσει να απομυθοποιούν τη σύνδεση της ευφορίας των δρομέων με τις ενδορφίνες. Κάποιος ερευνητής διαπίστωσε πως όταν οι υποδοχείς οπιοειδών μπλοκάρονταν χημικά με ένα φάρμακο που ονομάζεται ναλτρεξόνη, οι αθλητές εξακολουθούσαν να βιώνουν το υψηλό του δρομέα. Ένας άλλος διαπίστωσε πως όταν οι ποδηλάτες είχαν υψηλότερα επίπεδα ενδορφινών στην κυκλοφορία, στην πραγματικότητα ένιωθαν περισσότερο, όχι λιγότερο, στρες.
Αν και δεν είναι απαραίτητη η χρήση κάνναβης για να την ευφορία του δρομέα, πολλοί αθλητές, ιδιαίτερα οι δρομείς εξαιρετικά μεγάλων αποστάσεων, κάνουν μίξη κάνναβης και προπονήσεις. Αναφέρουν ότι η συμπλήρωση των κανναβινοειδών που φτιάχνει το σώμα τους με αυτά από ένα ιατρείο μπορεί να ενισχύσει την ευφορία και να τη φέρει νωρίτερα. Αλλά υπάρχουν μειονεκτήματα σε αυτό. Σε μια μελέτη 42 δρομέων που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Sports Medicine, διαπίστωσε ότι η χρήση THC ή CBD κατά τη διάρκεια της άσκησης ενίσχυε πράγματι το κίνητρο και έκανε την άσκηση πιο διασκεδαστική, αλλά επιβράδυνε τους ανθρώπους.
Πηγή: University of Colorado at Boulder.
