Tης Khizra Tariq, The Conversation.
Η διδακτορική μου έρευνα εξετάζει πώς η παιδική διατροφική ανασφάλεια επηρεάζει τη διατροφική συμπεριφορά. Έρευνες δείχνουν ότι η στέρηση τροφής στην παιδική ηλικία οδηγεί σε παχυσαρκία. Μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε ότι τα παιδιά ηλικίας μεταξύ 8 και 10 ετών από σπίτια που δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα έχουν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να είναι παχύσαρκα σε σύγκριση με αυτά από νοικοκυριά που έχουν αρκετό φαγητό.
Η μελέτη, η οποία εξέτασε 50 μητέρες και τα παιδιά τους, διαπίστωσε ότι τα παιδιά σε νοικοκυριά όπου η έλλειψη τροφής είναι πρόβλημα, έτρωγαν φαγητό όταν δεν πεινούσαν και ήταν πιο πιθανό να τρώνε πέντε ή περισσότερα σνακ την ημέρα. Αυτό είναι γνωστό ως «επισιτιστική ανασφάλεια» -η θεωρία είναι ότι οι άνθρωποι που δεν έχουν πρόσβαση σε τρόφιμα τρώνε περισσότερο για να αποθηκεύσουν ενέργεια όταν αποκτήσουν πρόσβαση, για να αποφύγουν την πείνα στο μέλλον όταν το φαγητό θα είναι σπάνιο.
Όμως, μια άλλη μελέτη που διεξήχθη με 394 ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν βρήκε διαφορά στη συνολική ενεργειακή πρόσληψη ατόμων με επισιτιστική και τροφική ασφάλεια. Αυτό που διαπίστωσε, ωστόσο, ήταν ότι η διατροφή των ατόμων χωρίς άμεση πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα ήταν υψηλή σε υδατάνθρακες, με λιγότερες φυτικές ίνες και πρωτεΐνες από άλλα άτομα στη μελέτη.
Τα χρονικά κενά μεταξύ του πότε τα άτομα με επισιτιστική ανασφάλεια έτρωγαν ήταν επίσης ασυνεπή σε σύγκριση με εκείνα με έτοιμη πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε οικονομικούς λόγους. Τα άτομα που δεν είχαν πρόσβαση σε φαγητό δεν μπορούσαν να κρατήσουν τακτικά μεσοδιαστήματα μεταξύ των γευμάτων, αλλά έτρωγαν καθώς το φαγητό γινόταν διαθέσιμο.
Αυτά τα ευρήματα είναι ανησυχητικά επειδή η κατανάλωση τροφίμων με πολλές θερμίδες (με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή λίπη και ταξινομημένα ως ανθυγιεινά) και η παράλειψη γευμάτων έχουν βρεθεί ότι συνδέονται με την παχυσαρκία. Υποδηλώνει ότι οι διατροφικές πρακτικές που προκύπτουν από την επισιτιστική ανασφάλεια είναι παράγοντες που μπορούν να οδηγήσουν σε παχυσαρκία.
Ο ρόλος του άγχους
Το συναισθηματικό κόστος ενός παιδιού που ζει στη φτώχεια μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία. Μια ανασκόπηση του 2018 των παραγόντων που οδηγούν στην παιδική παχυσαρκία εξέτασε τον ρόλο που διαδραματίζει το οικογενειακό περιβάλλον.
Υποδηλώνει ότι το χαμηλό εισόδημα, η αδυναμία πρόσβασης ή οικονομικής προσφοράς σε θρεπτικά τρόφιμα και το άγχος που προκαλείται από την έλλειψη εισοδήματος και τροφής δημιουργούν ένα αρνητικό ψυχολογικό και συναισθηματικό περιβάλλον για τα παιδιά. Αυτή η οικογενειακή δυσαρμονία διαταράσσει την ομοιόσταση -την ικανότητα του σώματος να παρακολουθεί και να διατηρεί την εσωτερική του κατάσταση. Με την πάροδο του χρόνου, η μελέτη προτείνει ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία. Ένας τρόπος είναι μέσω της υπερκατανάλωσης τροφής για να αντιμετωπιστεί το στρες -αυτό που είναι γνωστό ως συναισθηματική διατροφή- όταν χρησιμοποιούμε φαγητό για να κάνουμε τον εαυτό μας να νιώθει καλύτερα.
Τα αυξημένα επίπεδα στρες προκαλούν απορύθμιση ορισμένων ορμονών στο σώμα, όπως η ινσουλίνη, η κορτιζόλη και η γκρελίνη. Με τη σειρά τους, τα υψηλότερα επίπεδα αυτών των ορμονών συνδέονται με αυξημένη όρεξη για τροφές με πολλές θερμίδες.
Τα παιδιά επηρεάζονται ιδιαίτερα επειδή βρίσκονται στη διαδικασία ανάπτυξης συνηθειών που θα διαρκέσουν μέχρι την ενηλικίωση. Τα αρνητικά συναισθήματα προκαλούν αλλαγές σε μέρη του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την ανάπτυξη των συνηθειών και της μνήμης. Εάν τα παιδιά τρώνε τροφές ανακούφισης για να μειώσουν το άγχος τους και αυτό γίνει συνήθεια, θα χρησιμοποιήσουν την ίδια στρατηγική για να ανταποκριθούν στο μελλοντικό στρες. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε παχυσαρκία.
Συναισθηματικό φαγητό
Άλλες μελέτες έχουν διερευνήσει τη σχέση μεταξύ συναισθηματικής διατροφής και παχυσαρκίας. Μια μελέτη που διεξήχθη το 2019 με 150 ενήλικες διερεύνησε τη σχέση μεταξύ της παχυσαρκίας και του κοινωνικοοικονομικού μειονεκτήματος, της ψυχολογικής δυσφορίας και της συναισθηματικής διατροφής. Διαπίστωσε ότι η χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική κατάσταση συσχετίστηκε με υψηλότερη δυσφορία και αυτό με τη σειρά του συσχετίστηκε με υψηλότερα επίπεδα συναισθηματικής διατροφής.
Μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Σάλφορντ σε περισσότερους από 600 ενήλικες διαπίστωσε επίσης ότι η επισιτιστική ανασφάλεια σχετίζεται με μια φτωχότερη διατροφή και ότι η μεγαλύτερη αγωνία και κατανάλωση τροφής συνδέθηκε με υψηλότερο ΔΜΣ. Αυτή η μελέτη διεξήχθη σε ενήλικες αντί να εξετάσει τα αίτια της παιδικής παχυσαρκίας. Αλλά υποδηλώνει ότι η ψυχολογική δυσφορία και η επακόλουθη συναισθηματική διατροφή είναι μια οδός που συνδέει τη φτώχεια με την παχυσαρκία.
Τέλος, μια μελέτη που διεξήχθη στις ΗΠΑ σε 676 εφήβους από διαφορετικά υπόβαθρα διαπίστωσε ότι το αντιληπτό άγχος, οι ανησυχίες και η μπερδεμένη διάθεση συνδέονται με τη συναισθηματική κατανάλωση φαγητού.
