Αν κάνετε δίαιτα και χάσετε βάρος θα μπορέσετε να διατηρήσετε αυτή την απώλεια; Μάλλον όχι, σύμφωνα με μια μελέτη από ερευνητές του UCLA που δημοσιεύθηκε το 2007 στο American Psychologist, το περιοδικό της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας.
«Μπορείτε αρχικά να χάσετε 5-10% του βάρους σας με οποιεσδήποτε δίαιτα, αλλά μετά το βάρος επανέρχεται», δήλωσε η Traci Mann, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχολογίας στο UCLA και επικεφαλής της μελέτης. «Διαπιστώσαμε ότι η πλειοψηφία των ανθρώπων ανέκτησε όλο το βάρος, συν περισσότερο. Παρατεταμένη απώλεια βάρους διαπιστώθηκε μόνο σε μια μικρή μειοψηφία συμμετεχόντων, ενώ πλήρης ανάκτηση βάρους βρέθηκε στην πλειονότητα. Οι δίαιτες δεν οδηγούν σε συνεχή απώλεια βάρους ή οφέλη για την υγεία για την πλειονότητα των ανθρώπων».
Η Mann και οι συνεργάτες της διεξήγαγαν την πιο ολοκληρωμένη και αυστηρή ανάλυση μελετών διατροφής μέχρι το 2007, αναλύοντας 31 μακροχρόνιες μελέτες.
«Τι συμβαίνει με τους ανθρώπους που κάνουν δίαιτες μακροπρόθεσμα;» αναρωτήθηκε η Mann. «Θα ήταν καλύτερα να μην κάνουν καθόλου δίαιτα; Αποφασίσαμε να το ανακαλύψουμε και να αναλύσουμε κάθε μελέτη που παρακολούθησε συμμετέχοντες σε δίαιτες για δύο έως πέντε χρόνια. Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι οι περισσότεροι από αυτούς θα ήταν καλύτερα να μην έκαναν καθόλου δίαιτα. Το βάρος τους θα ήταν σχεδόν το ίδιο και το σώμα τους δεν θα υφίστατο το “λιώσιμο” από το να χάσουν βάρος και να τα ξαναπάρουν όλα».
Τα άτομα που κάνουν δίαιτες χάνουν συνήθως το 5-10% του αρχικού βάρους τους πρώτους έξι μήνες, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Ωστόσο, τουλάχιστον το ένα τρίτο έως τα δύο τρίτα των ανθρώπων που ακολουθούν δίαιτες ανακτούν περισσότερο βάρος από ό,τι έχασαν μέσα σε τέσσερα ή πέντε χρόνια και ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερος, είπαν.
«Αν και τα ευρήματα που αναφέρθηκαν δίνουν μια ζοφερή εικόνα της αποτελεσματικότητας των διαιτών, υπάρχουν λόγοι για τους οποίους η πραγματική αποτελεσματικότητά τους είναι ακόμη χειρότερη», είπε η Mann.
Ορισμένοι παράγοντες κάνουν τις μελέτες να φαίνονται πιο αποτελεσματικές από ό, τι είναι στην πραγματικότητα. Σε μια μελέτη, πολλοί συμμετέχοντες ανέφεραν μόνοι τους το βάρος τους μέσω τηλεφώνου ή ταχυδρομείου αντί να μετρηθεί το βάρος με ζυγαριά από μια αμερόληπτη πηγή. Επίσης, οι μελέτες έχουν πολύ χαμηλά ποσοστά παρακολούθησης -οκτώ από τις μελέτες είχαν ποσοστά παρακολούθησης χαμηλότερα από 50%, και όσοι απάντησαν μπορεί να μην αντιπροσώπευαν ολόκληρη την ομάδα διότι αυτοί κερδίζουν πολλά κιλά είναι λιγότερο πιθανό να παρουσιαστούν στο τεστ παρακολούθησης, είπε η Mann.
«Πολλές μελέτες δείχνουν ότι η δίαιτα είναι στην πραγματικότητα ένας προγνωστικός παράγοντας μελλοντικής αύξησης βάρους», δήλωσε η Janet Tomiyama, μεταπτυχιακή φοιτήτρια ψυχολογίας στο UCLA και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες που συμμετείχαν σε επίσημα προγράμματα απώλειας βάρους κέρδισαν σημαντικά περισσότερο βάρος σε μια περίοδο δύο ετών από τα άτομα που δεν είχαν συμμετάσχει σε πρόγραμμα απώλειας βάρους, είπε.
«Μια άλλη μελέτη που εξέτασε μια ποικιλία παραγόντων του τρόπου ζωής και τη σχέση τους με τις αλλαγές στο βάρος σε πάνω από 19.000 υγιείς ηλικιωμένους άνδρες σε μια περίοδο τεσσάρων ετών, βρήκε ότι «ένας από τους καλύτερους προγνωστικούς παράγοντες αύξησης βάρους στα τέσσερα χρόνια ήταν η απώλεια βάρους μέσω δίαιτας κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια των ετών πριν από την έναρξη της μελέτης», είπε η Tomiyama. Σε αρκετές μελέτες, τα άτομα στις ομάδες ελέγχου που δεν έκαναν δίαιτα δεν ήταν σε πολύ χειρότερη μοίρα -και σε πολλές περιπτώσεις ήταν σε καλύτερη- από τα άτομα που έκαναν δίαιτα, είπε.
Αν η δίαιτα δεν έχει αποτέλεσμα, τότε τι μπορείτε να κάνετε; «Το να τρώμε με μέτρο είναι μια καλή ιδέα για όλους, όπως και η τακτική άσκηση», είπε η Mann. «Δεν είναι αυτό που εξετάσαμε σε αυτή τη μελέτη. Η άσκηση μπορεί κάλλιστα να είναι ο βασικός παράγοντας που οδηγεί σε διαρκή απώλεια βάρους. Μελέτες διαπιστώνουν σταθερά ότι οι άνθρωποι που ανέφεραν τη μεγαλύτερη διάρκεια άσκησης είχαν και τη μεγαλύτερη απώλεια βάρους».
Οι μελέτες δίαιτας λιγότερο από δύο χρόνια είναι πολύ σύντομες για να δείξουν εάν οι άνθρωποι που κάνουν δίαιτα έχουν ανακτήσει το βάρος που έχασαν, είπε η Mann. Μια μελέτη με παχύσαρκα άτομα που έκαναν δίαιτα τους παρακολούθησε για ποικίλα χρονικά διαστήματα. Μεταξύ αυτών που παρακολουθήθηκαν για λιγότερα από δύο χρόνια, το 23% κέρδισαν περισσότερο βάρος από ό,τι είχαν χάσει, ενώ από εκείνους που παρακολουθήθηκαν για πάνω από δύο χρόνια, το 83% κέρδισαν περισσότερο βάρος από ό,τι είχαν χάσει, είπε η Mann. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 50% αυτών που έκαναν δίαιτα ζύγιζαν πάνω από 5 κιλά από το αρχικό τους βάρος πέντε χρόνια μετά τη δίαιτα.
Οι Mann και Tomiyama συνιστούν να διεξαχθεί περισσότερη έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία της απώλειας και της αύξησης βάρους, σημειώνοντας ότι οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως πώς μια “ανακύκλωση” οδηγεί σε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η επανειλημμένη απώλεια και αύξηση βάρους συνδέεται με καρδιαγγειακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, διαβήτη και αλλοιωμένη λειτουργία του ανοσοποιητικού.
Η Mann ανέφερε ότι η μητέρα της έχει δοκιμάσει διάφορες δίαιτες και δεν έχει καταφέρει να κρατήσει το βάρος. «Η μητέρα μου κάνει δίαιτες και λέει ότι αυτό που βρήκαμε είναι προφανές», είπε.
Ενώ οι ερευνητές ανέλυσαν 31 μελέτες δίαιτας, δεν αξιολόγησαν συγκεκριμένες δίαιτες.
Να σημειωθεί ότι το Medicare στις ΗΠΑ διέγραψε τη φράση «Η παχυσαρκία δεν θεωρείται ασθένεια» από τις διατάξεις του το 2004. Η κίνηση αυτή μπορεί να ανοίξει την πόρτα στο Medicare να εξετάσει τη χρηματοδότηση θεραπειών για την παχυσαρκία, σημείωσε η Mann. «Οι δίαιτες δεν είναι αποτελεσματικές στη θεραπεία της παχυσαρκίας. Συνιστούμε στο Medicare να μην χρηματοδοτεί προγράμματα απώλειας βάρους ως θεραπεία για την παχυσαρκία. Τα οφέλη της δίαιτας είναι πολύ μικρά και η πιθανή βλάβη είναι πολύ μεγάλη για να συστήνεται η δίαιτα ως ασφαλής, αποτελεσματική θεραπεία για την παχυσαρκία».
Από το 1980 έως το 2000, το ποσοστό των Αμερικανών που ήταν παχύσαρκοι υπερδιπλασιάστηκε, από 15% στο 31% σημείωσε η Mann.
Ως κοινωνική ψυχολόγος, η Mann, δίδαξε ένα μεταπτυχιακό σεμινάριο στο UCLA για την ψυχολογία της διατροφής πριν από τέσσερα χρόνια. Αυτή και οι μαθητές της συνέχισαν την έρευνα όταν τελείωσε το μάθημα. Οι συν-συγγραφείς της Mann ήταν οι Erika Westling, Ann-Marie Lew, Barbra Samuels και Jason Chatman. «Αναρωτηθήκαμε ποια στοιχεία υπάρχουν ότι η δίαιτα λειτουργεί μακροπρόθεσμα και διαπιστώσαμε ότι τα στοιχεία δείχνουν το αντίθετο», είπε η Tomiyama.
Η έρευνα υποστηρίχθηκε εν μέρει από το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας. Σε μελλοντική έρευνα, ο Mann ενδιαφέρεται να μελετήσει εάν ένας συνδυασμός διατροφής και άσκησης είναι πιο αποτελεσματικός από την άσκηση μόνο.
