Tου Matthew Duncombe, The Conversation.
Γράφοντας σε μια επιστολή προς τον φίλο του Lucilius γύρω στο 62 μ.Χ., ο Ρωμαίος φιλόσοφος Σενέκας περιέγραψε δύο επιχειρήματα υπέρ της χορτοφαγίας. Το πρώτο επιχείρημα προήλθε από έναν Ρωμαίο φιλόσοφο ονόματι Σέξτιος (Sextius), τον οποίο ο Σενέκας θαύμαζε ιδιαίτερα, ο οποίος έζησε τον πρώτο αιώνα π.Χ. και ήταν γνωστός για τον απλό τρόπο ζωής του.
Ο Σέξτιος υποστήριξε ότι οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν όλη τη διατροφή που χρειαζόμαστε από την κατανάλωση φυτών. Αυτό σημαίνει ότι η θανάτωση ζώων για τροφή γίνεται καθαρά για την ευχαρίστηση που προσφέρει η κατανάλωση κρέατος. Ο Σέξτιος πίστευε ότι η θανάτωση ζώων κάνει τους ανθρώπους να αναπτύξουν τη συνήθεια της σκληρότητας. Από ηθική άποψη, οι άνθρωποι δεν πρέπει να αναπτύξουν τη συνήθεια της σκληρότητας, επομένως δεν πρέπει να σκοτώνουμε ζώα μόνο και μόνο για να ευχαριστηθούμε το κρέας.
Αυτό το επιχείρημα διαφέρει από τα περισσότερα σύγχρονα επιχειρήματα υπέρ της χορτοφαγίας, τα οποία συνήθως επικεντρώνονται στα δικαιώματα των ζώων, υποστηρίζοντας ότι τα ζώα αξίζουν φροντίδα ή ότι η θανάτωση τους προκαλεί περιττό πόνο. Διότι η συνήθεια της σκληρότητας δεν επικεντρώνεται στα ζώα. Εστιάζει στο πώς η κατανάλωση κρέατος επηρεάζει τους ανθρώπους που τρώνε. Μας προειδοποιεί ότι κάνοντας τη σκληρότητα συνήθεια, η κατανάλωση κρέατος βλάπτει τον χαρακτήρα των ανθρώπων.
Ακόμα κι αν συμφωνούμε θεωρητικά ότι μπορείτε να πάρετε όλη τη διατροφή που χρειάζεστε από τα φυτά και ότι οι άνθρωποι ηθικά δεν πρέπει να αναπτύξουν τη συνήθεια της σκληρότητας, εξακολουθούν να υπάρχουν μερικά προβλήματα με αυτό το επιχείρημα. Θα μπορούσατε να ρωτήσετε: “ποιος αναπτύσσει τη συνήθεια της σκληρότητας;” Οι περισσότεροι κρεατοφάγοι δεν σκοτώνουν τα ζώα που τρώνε οι ίδιοι. Έτσι, αναμφισβήτητα, είναι αυτοί που κάνουν το φόνο που αναπτύσσουν σκληρές συνήθειες. Οι περισσότεροι από εμάς δεν είμαστε αυτοί οι άνθρωποι, αλλά πιθανότατα δεν θα θέλαμε κανείς να γίνει σκληρός λόγω της δικής μας συμπεριφοράς που αναζητά την ευχαρίστηση.
Όλα αυτά εξαρτώνται, ωστόσο, από το αν η θανάτωση ζώων για το κρέας αναπτύσσει στην πραγματικότητα τη συνήθεια της σκληρότητας. Σίγουρα, η απόλαυση να σκοτώνει κανείς μόνο για να σκοτώνει θα μπορούσε. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν απολαμβάνουν να σκοτώνουν ζώα, μόνο να τα τρώνε.
Η μετεμψύχωση των ψυχών
Ο Σενέκας συζητά και ένα άλλο επιχείρημα, το οποίο έμαθε από τον βιογράφο Σωτίων που ακολουθούσε τη φιλοσοφία του Πυθαγόρα. Ο Πυθαγόρας πίστευε ότι κάθε ψυχή περνούσε από το ένα σώμα στο άλλο μετά τον θάνατο και αυτό το αποκαλούσε «μεταβίβαση». Έτσι, όταν ο γονιός σας πεθάνει, για παράδειγμα, η ψυχή του μπορεί να μετακινηθεί στο σώμα ενός ζώου. Εάν στη συνέχεια σκοτώσετε αυτό το ζώο για φαγητό, θα είχατε σκοτώσει, κατά λάθος, τον γονέα σας.
Μπορείτε να απαντήσετε: “Λοιπόν, δεν πιστεύω στην ψυχή” ή “Δεν πιστεύω ότι περνά από το ένα σώμα στο άλλο”. Ο Σωτίων είχε ένα αντεπιχείρημα. Ακόμα κι αν δεν πιστεύετε στη μετεμψύχωση, είναι πιθανό η μετεμψύχωση να είναι αληθινή. Και αν υπάρχει κάποια πιθανότητα ένα ζώο να στεγάσει την ψυχή ενός αγαπημένου προσώπου, αυτό θα πρέπει να είναι αρκετό για να σας κάνει να αποφύγετε να τρώτε κρέας. Είστε πεπεισμένοι; Είναι ενδιαφέρον ότι ο Σωτίων υποστηρίζει ότι δεν χρειάζεται να αποδεχτείτε τη μετεμψύχωση για να αποφύγετε την κατανάλωση κρέατος. Απλά πρέπει να σκεφτείτε ότι είναι πιθανή.
Αλλά ακόμα κι αν πιστεύετε στη μετεμψύχωση, προσωπικά δεν πιστεύω ότι αυτό το επιχείρημα σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσετε να τρώτε κρέας. Ας υποθέσουμε ότι η μετεμψύχωση είναι αληθινή και σκοτώνεις το ζώο που τυχαίνει να έχει την ψυχή του αγαπημένου σου. Το αγαπημένο σας πρόσωπο είναι καλά -η ψυχή του απλώς μετακομίζει σε άλλο σώμα. Ίσως αν νομίζετε ότι κάθε ψυχή λαμβάνει μόνο έναν περιορισμένο αριθμό ζωών, να ανησυχείτε ότι τερματίζοντας τη ζωή του ζώου καταστρέφετε την ψυχή του γονέα σας. Αλλά αυτό εξαρτάται από την εκδοχή της μετεμψύχωσης στην οποία πιστεύετε.
Υπάρχει πάντως κάτι επιτακτικό πίσω από το επιχείρημα της μετεμψύχωσης. Η σκέψη πίσω από την άποψη της μετεμψύχωσης του Πυθαγόρα είναι ότι άνθρωποι και ζώα μοιάζουν. Εάν μια ανθρώπινη ψυχή μπορεί να εισέλθει σε ένα ζωικό σώμα, οι άνθρωποι και τα ζώα πρέπει να είναι πολύ παρόμοια είδη πλασμάτων. Και αν τα ζώα είναι πραγματικά σαν εμάς, γιατί είμαστε έτοιμοι να σκοτώνουμε ζώα για φαγητό, και όχι άλλους ανθρώπους;
Η χορτοφαγία δεν ήταν κοινή στον αρχαίο κόσμο. Όμως είχε κάποιους οπαδούς, συχνά από θρησκευτικές αιρέσεις, όπως οι Πυθαγόρειοι. Αλλά η κατανάλωση κρέατος συνδέθηκε επίσης με τη θρησκευτική τελετή και υπήρχε μια περίπλοκη συζήτηση μεταξύ των φιλοσόφων σχετικά με την κατανάλωση ζώων. Αυτό το γνωρίζουμε από το βιβλίο του Porphry που υπερασπίζεται την ηθική χορτοφαγία On Abstinence from Animal Food (3ος αιώνας μ.Χ.), το οποίο είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα αρχαία επιχειρήματα υπέρ της χορτοφαγίας.
