Δεν φαίνεται να κρατάτε αυτό το βάρος; Δεν είστε μόνοι, λένε οι ειδικοί υγείας του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα που προτείνουν ότι η απώλεια βάρους δεν πρέπει να είναι το κύριο κίνητρο πίσω από τις αλλαγές στον υγιεινό τρόπο ζωής.
Η ειδικός σε θέματα παχυσαρκίας Arya Sharma είπε ότι υπάρχει ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών που δείχνει ότι πάνω από το 95% όσων επιτυγχάνουν οποιοδήποτε είδος ουσιαστικής απώλειας βάρους θα το ξαναπάρουν μέσα σε δύο χρόνια. Γιατί η διατήρηση της απώλειας βάρους έχει τόσο ζοφερή προοπτική; Η Sharma είπε ότι είναι επειδή δεν μπορείς να πολεμήσεις τη βιολογία. «Στην πραγματικότητα, η βιολογία θα σας πολεμήσει και θα σας πολεμήσει πολύ αποτελεσματικά».
Εξήγησε ότι καθώς παίρνουμε βάρος, η βιολογία του σώματός μας αλλάζει και στην πραγματικότητα θα αρχίσει να υπερασπίζεται αυτό το υψηλότερο σωματικό βάρος ως το νέο φυσιολογικό. Η Sharma είπε ότι ο εγκέφαλος έχει στη διάθεσή του μια ολόκληρη κασέλα με κόλπα, με μοναδικό σκοπό να προσπαθήσει να σας κάνει να φάτε -ξεκινώντας με την αύξηση της όρεξης και την ενίσχυση της γεύσης και της όσφρησης. «Καθώς αρχίζετε να τρώτε λιγότερο, το σώμα σας αισθάνεται ότι δεν υπάρχουν αρκετές θερμίδες και αρχίζετε να έχετε λαχτάρες», είπε. «Στην πραγματικότητα, μπορεί να βρείτε ακόμη και τρόφιμα που συνήθως δεν σας αρέσουν -τροφές με πολλές θερμίδες- θα σας φαίνονται πολύ πιο ελκυστικά».
Η επόμενη στρατηγική που χρησιμοποιεί το σώμα σας για να καταπολεμήσει οποιαδήποτε σημαντική απώλεια βάρους είναι να μειώσει την ποσότητα των θερμίδων που καίει. «Αν δεν υπάρχουν αρκετές θερμίδες, το σώμα χαμηλώνει τον θερμοστάτη», είπε. «Γι’ αυτό οι άνθρωποι που χάνουν βάρος συχνά παραπονιούνται ότι κρυώνουν». Και αν αυτό δεν φτάνει, η Sharma είπε ότι ενόψει των μειωμένων θερμίδων, το σώμα γίνεται πιο αποδοτικό ως προς τα καύσιμα, ικανό να μειώσει την κατανάλωση θερμίδων κατά τη διάρκεια της φυσικής δραστηριότητας.
«Αυτή είναι η μεγάλη διαφορά μεταξύ βιολογίας και φυσικής. Αν κοιτάξεις το αυτοκίνητό σου, δεν μπορείς να μάθεις το αυτοκίνητό σου να τρέχει με λιγότερα καύσιμα, αλλά μπορείς να εκπαιδεύσεις το σώμα σου να τρέχει με λιγότερα καύσιμα και μπορείς να γίνεις πιο αποδοτικός στην κατανάλωση καυσίμου… είναι ένα προσαρμοστικό σύστημα».
Όταν αυτά τα τρία πράγματα συνδυάζονται -η αύξηση της όρεξης και η καύση λιγότερων θερμίδων σε κατάσταση ηρεμίας και κατά την κίνηση- μαζί με τη γενετική και το γεγονός ότι οι περισσότεροι από εμάς έχουμε μια πεπερασμένη δύναμη θέλησης, η Sharma είπε ότι δεν έχει σημασία ποιο πρόγραμμα άσκησης ακολουθείτε ή ποια δίαιτα εφαρμόζετε -το σώμα σας θα θέλει πίσω αυτές τις θερμίδες. «Το παρομοιάζω με το να τραβάς ένα λαστιχάκι. Χάνεις το βάρος όσο τραβάς αυτό το λαστιχάκι και πρέπει να συνεχίσεις να το τραβάς. Από τη στιγμή που θα το αφήσεις, απλά θα γυρίσει πίσω. Αυτό είναι που κάνει την απώλεια βάρους τόσο δύσκολη».
Επειδή η απώλεια βάρους και η διατήρηση βάρους συνεχίζονται βασικά για πάντα, η παχυσαρκία πρέπει να αντιμετωπίζεται ως χρόνια ασθένεια. «Όταν έχετε διαβήτη, και πρέπει να ακολουθήσετε μια δίαιτα και να πάρετε την ινσουλίνη σας, πρέπει να ακολουθείτε τη διατροφή σας και να παίρνετε ινσουλίνη για πάντα. Είναι το ίδιο πράγμα».
Πρόσθεσε ότι οι θεραπείες που λειτουργούν καλύτερα μακροπρόθεσμα είναι αυτές που καταπολεμούν αυτή τη βιολογία, όπως η βαριατρική χειρουργική και τα φάρμακα που μπορούν να εμποδίσουν τις προσαρμοστικές αποκρίσεις του σώματος.
«Το σώμα μπορεί ακόμα να το καταπολεμήσει, γι’ αυτό υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που υποβάλλονται σε βαριατρική χειρουργική ή που παίρνουν το φάρμακο και μετά όταν τα αποχωρίζονται, επανέρχεται το βάρος τους», είπε η Sharma. «Αυτό απλώς μας λέει πόσο ισχυροί μπορούν να είναι αυτοί οι μηχανισμοί».
Διατροφικό περιβάλλον
Σύμφωνα με τον Kim Raine, ερευνητή της παχυσαρκίας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας, βοηθάμε άθελά μας τη φύση μας να πάρει βάρος με μια σεισμική μετατόπιση τα τελευταία 40 περίπου χρόνια στο περιβάλλον μας. «Μπορεί να τρώμε περισσότερο από ό,τι στο παρελθόν και μπορεί να είμαστε λιγότερο σωματικά δραστήριοι από πριν, αλλά δεν είναι γενικά επιλογή μας να το κάνουμε αυτό -είναι ότι το περιβάλλον μας έχει αλλάξει σημαντικά», είπε.
Για παράδειγμα, η ικανότητα να έχουμε φαγητό στη διάθεσή μας έχει αυξηθεί εκθετικά τα τελευταία χρόνια. Πριν από περίπου μια δεκαετία, το εργαστήριο του Raine έκανε μια αξιολόγηση της σχετικής ποσότητας καταστημάτων γρήγορου φαγητού και ψιλικών σε σύγκριση με τα παντοπωλεία στην πόλη Έντμοντον. Χρησιμοποίησαν τα φαστ φουντ και τα ψιλικατζίδικα ως πληρεξούσιο για ανθυγιεινά τρόφιμα με πολλές θερμίδες και τα παντοπωλεία ως υποκατάστατο όπου έχετε τουλάχιστον την επιλογή να πάρετε κάτι πιο υγιεινό. Καταμέτρησαν 61 παντοπωλεία και 761 φαστ φουντ και ψιλικατζίδικα.
«Έχουμε αυτή την έκθεση στο φαγητό όπως δεν είχαμε ποτέ πριν -αυτό είναι το φυσικό περιβάλλον».
Ίσως ακόμη πιο επεμβατικό από τη διαθεσιμότητα τροφής είναι ο συνεχής βομβαρδισμός μηνυμάτων που προωθούν τα ανθυγιεινά τρόφιμα. Ο Raine σημείωσε ότι οι έμποροι ανθυγιεινών τροφίμων και ποτών ξοδεύουν περισσότερα χρήματα σε τρεις ημέρες από ό,τι ξοδεύουν οι κυβερνήσεις που προσπαθούν να προωθήσουν την υγιεινή διατροφή σε ένα χρόνο. «Και μετά αναμένουμε από την εκστρατεία διατροφικής εκπαίδευσης που λέει “φάτε τα λαχανικά σας” να το αντισταθμίσει αυτό. Δεν έχει και πολύ νόημα».
Η άνοδος των μηχανοκίνητων μεταφορών σημαίνει ότι δεν περπατάμε πια πουθενά, και ακόμη και οι καλοπροαίρετες πολιτικές που στοχεύουν στο να παρέχουν στους ανθρώπους μεγαλύτερη πρόσβαση και περισσότερες επιλογές στα σχολεία μπορεί να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στη σωματική δραστηριότητα.
Ο Raine πρότεινε πολιτικές ανοιχτών ορίων που επιτρέπουν στους μαθητές να φοιτούν στο σχολείο της επιλογής τους ανεξάρτητα από το πού μένουν, μπορεί να βοηθήσουν επίσης στην πρόκληση της επιδημίας παχυσαρκίας, καθώς πολλά παιδιά δεν πηγαίνουν πλέον με τα πόδια στο σχολείο της γειτονιάς τους. «Επειδή ακόμα κι αν γυμναζόμαστε μια ώρα την ημέρα, δεν αναπληρώνει απαραίτητα αυτό που θα είχατε πηγαίνοντας στο σχολείο ή στη δουλειά», είπε. «Δεν είναι ένα από αυτά τα κομμάτια που προκαλεί το πρόβλημα, είναι όταν τα αθροίζεις όλα».
Ενώ τα ίδια τα σχολεία κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να διδάξουν στα παιδιά τη διατροφή, ο Raine είπε ότι οι μαθητές μπορούν να βγουν στο διάδρομο για να βρουν ένα μηχάνημα αυτόματης πώλησης γεμάτο με πρόχειρο φαγητό με πολλές θερμίδες. «Παλεύουμε ενάντια σε ένα περιβάλλον που πραγματικά μας ωθεί να καταναλώνουμε περισσότερο και να είμαστε λιγότερο δραστήριοι», είπε. «Πρέπει να προχωρήσουμε πέρα από την προσπάθεια να διδάξουμε στους ανθρώπους να αντιμετωπίζουν το περιβάλλον και να αλλάξουν το περιβάλλον».
Ο Raine είπε ότι μπορεί να ξεκινήσει από το σχολείο. Το πρόγραμμα APPLE Schools με επικεφαλής το University of Alberta προωθεί την αξία της υγιεινής διατροφής και της σωματικής δραστηριότητας, αλλά αυτά τα προγράμματα πρέπει να είναι υποχρεωτικά και πρέπει να χρηματοδοτούνται καλύτερα. Οι περιορισμοί στην εμπορία ανθυγιεινών τροφίμων και ποτών στα παιδιά θα βοηθούσαν επίσης, είπε ο Raine. Τέτοιοι περιορισμοί ισχύουν στο Κεμπέκ από το 1980 και η έρευνα δείχνει ότι αυτά τα παιδιά καταναλώνουν σημαντικά λιγότερο γρήγορο φαγητό και έχουν χαμηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας. Είπε επίσης ότι η επιδότηση πιο υγιεινών τροφίμων και η φορολόγηση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο και ζάχαρη θα βοηθούσαν, αλλά πρόσθεσε ότι τίποτα δεν πρόκειται να λύσει το πρόβλημα.
«Μπορούμε να μάθουμε από τις επιτυχίες στον έλεγχο του καπνού. Η αύξηση των φόρων, ο περιορισμός της πρόσβασης σε ανηλίκους ή η κατάργηση της διαφήμισης -καθένα από αυτά τα πράγματα μεμονωμένα δεν επέφερε σημαντικές αλλαγές στη χρήση του καπνού, αλλά συλλογικά άλλαξαν την κουλτούρα και αποκανονικοποίησαν τη χρήση καπνού».
Όσο για το τι μπορούμε να κάνουμε, ο ερευνητής του νόμου και της πολιτικής για την υγεία, Timothy Caulfield, συνιστά να αποφεύγουμε τις μοντέρνες δίαιτες. «Αυτές οι δίαιτες αποκτούν έλξη επειδή οι άνθρωποι χάνουν βάρος. Αλλά χάνουν βάρος επειδή προσέχουν τι τρώνε για λίγο», είπε. «Ένα πράγμα που λέω συχνά είναι: Μπορείτε να αναφέρετε μια δίαιτα που λειτούργησε μακροπρόθεσμα; Αν υπήρχε αυτό, θα το ξέραμε».
Είπε επίσης ότι αυτό που τον απογοητεύει περισσότερο είναι ότι σχεδόν όλες οι αναφορές μάρκετινγκ και ποπ-κουλτούρας στη διατροφή και την άσκηση συνδέονται με την απώλεια βάρους και την αισθητική. «Η καλύτερη δίαιτα είναι η δίαιτα που λειτουργεί για εσάς, είναι βιώσιμη, είναι υγιεινή και απολαυστική. Εάν δεν είναι ευχάριστη, δεν πρόκειται να είναι βιώσιμη».
Η ειδική σε θέματα διατροφής Sabina Valentine είπε ότι ένα από τα προβλήματα με τις δίαιτες της μόδας είναι ότι συχνά στοχεύουν σε τρόφιμα που χρειαζόμαστε, όπως πρωτεΐνες, λίπη και υδατάνθρακες. «Δεν θέλω οι άνθρωποι να βγαίνουν έξω και να τρώνε πολλά και πολλά λίπη, κάτι που συμβαίνει στη δίαιτα κέτο. Σε μέτριες ποσότητες -ίσως στο 30% της διατροφής σας- το λίπος συμβάλλει σε μια υγιεινή διατροφή».
Το ίδιο και με τους υδατάνθρακες, για τους οποίους η Valentine είπε ότι έχουν πάρει μια άσχημη φήμη τα τελευταία 20 χρόνια, κυρίως λόγω της ζάχαρης. «Εδώ είναι όλοι αυτοί οι άνθρωποι που αποφεύγουν τους υδατάνθρακες, αλλά περιέχουν φυτικές ίνες, οι οποίες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο όχι μόνο για τη μείωση των κινδύνων για την υγεία -όπως ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις- αλλά και για να σας κάνουν να αισθάνεστε χορτάτοι».
Αντί για περιοριστικές δίαιτες τη μόδας, η Valentine είπε ότι η υγιεινή διατροφή θα πρέπει να επικεντρώνεται στη λήψη αποφάσεων κοινής λογικής και να μην είστε πολύ σκληροί με τον εαυτό σας επειδή απολαύσατε το επιδόρπιο σε ένα πάρτι, για παράδειγμα. «Το να μάθετε πώς να συμπεριλάβετε μερικά από αυτά τα νόστιμα πράγματα στη διατροφή σας σας δίνει αυτή τη σταθερότητα», είπε.
Πηγή: University of Alberta.
