Ο αυτοέλεγχος συνδέεται με θετικά αποτελέσματα για την υγεία. Ωστόσο, υπάρχουν περιορισμένες πληροφορίες για τον αυτοέλεγχο και την απώλεια βάρους. Ο αυτοέλεγχος είναι η ικανότητα αναστολής μιας επιθυμητής απόκρισης στην υπηρεσία της επίτευξης του στόχου. Ο αυτοέλεγχος των χαρακτηριστικών σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο παχυσαρκίας και κατάχρησης ουσιών.
Μπορείτε να εκπαιδεύσετε το σώμα σας, το μυαλό σας… και τη δύναμη της θέλησής σας; Αυτό σύμφωνα με μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Ερευνητικό Κέντρο Ελέγχου Βάρους και Διαβήτη του Νοσοκομείου Miriam, οι οποίοι λένε ότι με λίγη εξάσκηση, μπορεί να είναι δυνατό να ενισχύσετε και να βελτιώσετε τον αυτοέλεγχό σας -και να χάσετε περισσότερο βάρος.
Σύμφωνα με το Self-control Strength Model, ο αυτοέλεγχος μπορεί να ενισχυθεί μέσω της εξάσκησης. Για παράδειγμα, η επανειλημμένη εμπλοκή σε πράξεις αυτοελέγχου, όπως η αντίσταση σε δελεαστικά τρόφιμα, αυξάνει τον αυτοέλεγχο με την πάροδο του χρόνου. Σε μια δοκιμή διακοπής του καπνίσματος, οι συμμετέχοντες που, πριν το κόψουν, ενίσχυσαν τον αυτοέλεγχό τους μέσω της πρακτικής (αντιστεκόμενοι στα γλυκά) πέτυχαν καλύτερα ποσοστά αποχής σε σύγκριση με τους ελέγχους ενεργητικής θεραπείας. Ο αυτοέλεγχος έχει προφανείς συνέπειες για την απώλεια βάρους -η ικανότητα να αντιστέκεστε σε θερμιδικά πυκνά τρόφιμα και να επιμένετε στη σωματική δραστηριότητα, παρά την ενόχληση και την κούραση, είναι σημαντική για την επιτυχία της απώλειας βάρους.
Η ερευνητική ομάδα του Miriam διαπίστωσε ότι τα άτομα με περισσότερη θέληση -ή αυτοέλεγχο- έχασαν περισσότερο βάρος, ήταν πιο ενεργά σωματικά, κατανάλωναν λιγότερες θερμίδες από λίπος και είχαν καλύτερη συμμετοχή στις ομαδικές συναντήσεις απώλειας βάρους. Το ίδιο ίσχυε και για τους συμμετέχοντες που παρουσίασαν αύξηση στον αυτοέλεγχο κατά τη διάρκεια ενός προγράμματος θεραπείας απώλειας βάρους έξι μηνών. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν από το περιοδικό Obesity Research and Clinical Practice.
Αν και τα ευρήματα μπορεί να φαίνονται προφανή, η επικεφαλής συγγραφέας Tricia M. Leahey, εξηγεί ότι έχουν γίνει εκπληκτικά λίγες μελέτες που επικεντρώνονται στην επίδραση του αυτοελέγχου στην απώλεια βάρους.
«Φυσικά είναι λογικό ότι αν έχετε περισσότερη «δύναμη θέλησης» θα τα πάτε καλύτερα σε ένα πρόγραμμα απώλειας βάρους· ωστόσο, αυτό το φαινόμενο είναι εκπληκτικά ανεπαρκώς μελετημένο», λέει. «Η μελέτη μας είναι η πρώτη που εξετάζει εάν η άσκηση πράξεων αυτοελέγχου κατά την απώλεια βάρους συνδέεται με αύξηση του αυτοελέγχου και καλύτερα αποτελέσματα απώλειας βάρους, αν και άλλες έρευνες έχουν δείξει αυτή την επίδραση στον τομέα της διακοπής του καπνίσματος».
Η Leahey πρόσθεσε ότι η τρέχουσα μελέτη υποδηλώνει ότι ο αυτοέλεγχος ή η δύναμη της θέλησης είναι σαν να «χτίζεις μυς». «Όσο περισσότερο το “ασκείτε” ακολουθώντας μια δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, γυμναζόμενοι ακόμα και όταν δεν σας αρέσει και πηγαίνοντας σε ομαδικές συναντήσεις αντί να προτιμάτε να μείνετε σπίτι, τόσο περισσότερο θα αυξάνετε και θα δυναμώνετε τον εαυτό σας -ελέγξτε τους «μυς» και πιθανότατα να χάσετε περισσότερο βάρος και να βελτιώσετε την υγεία σας», πρόσθεσε η Leahey.
Η Leahey έκανε δύο προκαταρκτικές μελέτες για να εξετάσει το ρόλο του αυτοελέγχου σε ένα συμπεριφορικό πρόγραμμα θεραπείας απώλειας βάρους. Στην πρώτη μελέτη συμμετείχαν 40 άτομα που συμμετείχαν σε μια εξάμηνη παρέμβαση συμπεριφορικής θεραπείας απώλειας βάρους. Η παρέμβαση περιελάμβανε εβδομαδιαίες συνεδρίες με επικεφαλής διαιτολόγους, φυσιολόγους άσκησης ή/και ψυχολόγους συμπεριφοράς, καθώς και ιδιωτικές ζυγίσεις. Σε όλους τους συμμετέχοντες δόθηκε μια δίαιτα με μειωμένες θερμίδες, χαμηλή σε λιπαρά -μια συνταγή φυσικής δραστηριότητας με στόχο την αύξηση των λεπτών δραστηριότητάς τους και οδηγίες σε στρατηγικές αλλαγής συμπεριφοράς, όπως η πρόληψη της υποτροπής.
Στο τέλος της συνεδρίας, οι ερευνητές δοκίμασαν τον αυτοέλεγχο των συμμετεχόντων με μια εργασία χειρολαβής, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο εργαλείο που μετρά πόσο χρόνο μπορούν οι συμμετέχοντες να κρατήσουν και να πιέσουν μια λαβή. Κατά τη διάρκεια της εργασίας, οι συμμετέχοντες βιώνουν «αποκρουστικά ερεθίσματα», όπως κράμπες, πόνο και δυσφορία και πρέπει να παρακάμψουν την επιθυμία να τερματίσουν την άβολη εργασία προκειμένου να επιτύχουν τον στόχο τους, που ήταν να πιέσουν τη λαβή σε ένα ορισμένο επίπεδο έντασης όσο το δυνατόν περισσότερο.
Η δεύτερη μελέτη επέκτεινε τα ευρήματα της πρώτης εξετάζοντας εάν οι αλλαγές στον αυτοέλεγχο συσχετίστηκαν με την τήρηση της θεραπείας και τα αποτελέσματα απώλειας βάρους. Είκοσι τρεις συμμετέχοντες εγγράφηκαν σε ένα εξάμηνο συμπεριφορικό πρόγραμμα απώλειας βάρους παρόμοιο με αυτό της πρώτης μελέτης και ολοκλήρωσαν το ίδιο αντικειμενικό μέτρο αυτοελέγχου -αυτή τη φορά τόσο πριν όσο και μετά τη θεραπεία.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες και στις δύο μελέτες που πέτυχαν απώλεια βάρους 10% -που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και άλλων ασθενειών που σχετίζονται με την παχυσαρκία- είχαν μεγαλύτερο αυτοέλεγχο σε σύγκριση με εκείνους που δεν πέτυχαν τέτοια απώλεια βάρους.
Επίσης, τα άτομα στη δεύτερη μελέτη που έδειξαν αυξήσεις στον αυτοέλεγχο από πριν έως και μετά τη θεραπεία πέτυχαν σημαντικά μεγαλύτερη απώλεια βάρους, παρακολούθησαν περισσότερες ομαδικές συναντήσεις, έκαναν περισσότερα λεπτά σωματικής δραστηριότητας και έκαναν πιο υγιεινή διατροφή.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ο αυτοέλεγχος είναι δυνητικά εύπλαστος και η πρακτική της αναστολής των παρορμήσεων μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να χάσουν βάρος, να τρώνε πιο υγιεινά και να αυξήσουν τη σωματική τους δραστηριότητα», λέει. «Οι μελλοντικές θεραπείες απώλειας βάρους μπορεί να εξετάσουν τη στόχευση του αυτοέλεγχου ή της θέλησης ως τρόπο βελτίωσης των αποτελεσμάτων».
Περισσότερες πληροφορίες: A preliminary investigation of the role of self-control in behavioral weight loss treatment.
